El objetivo de este estudio es comparar la capacidad de los datos de Medicare y de los registros de cáncer para identificar los casos de cáncer incidentes y la terapia quirúrgica inicial tanto por separado como en combinación. Los datos del Registro de Cáncer de Virginia (VCR) se vincularon a los archivos de reclamaciones de Medicare (Archivo de Análisis y Revisión de Proveedores Médicos (MEDPAR)) para los residentes de Virginia de 65 años o más con cáncer de mama, colorrectal, de pulmón o de próstata diagnosticados entre 1986 y 1989. MEDPAR encontró el 73-83% de los casos de cáncer identificados por VCR. Los factores significativamente asociados con que MEDPAR omitiera un caso que fue reportado a VCR incluyeron la edad más joven, el género masculino, el vivir en un área urbana, la clase social más alta, la enfermedad in situ y la falta de tratamiento del cáncer. Un total del 70-82% de los casos de cáncer identificados a través de las reclamaciones de Medicare fueron notificados al VCR. La edad avanzada, el sexo femenino, la raza no blanca, las afecciones comórbidas, la ausencia de procedimientos quirúrgicos, los ingresos múltiples por cáncer y la posición del código de diagnóstico de cáncer en el registro MEDPAR fueron factores significativamente relacionados con no ser captados por el VCR. La tasa de captación de terapias quirúrgicas iniciales fue similar a la de identificación de casos. La combinación de la información del VCR y de MEDPAR permitió aumentar la sensibilidad para identificar los casos incidentes hasta el 92-97%. El uso de datos combinados de fuentes independientes puede mejorar la notificación, aumentar la precisión de las estimaciones de la incidencia del cáncer y proporcionar una oportunidad para identificar las razones de los datos que faltan.