… que es evidente en la fragancia de los pinos. Para la mayoría de nosotros, ese aroma picante y estimulante es sinónimo de vacaciones de invierno y excursiones de verano en los bosques de pinos. Para el pino, forma parte de un compuesto químico esencial que le ayuda a protegerse de las lesiones y el estrés… y quizá más.
Terpeno y pineno
El olor característico de un pino procede de moléculas que pertenecen a una clase de hidrocarburos llamados terpenos. Los terpenos están compuestos de carbono (C) e hidrógeno (H), construidos a partir de diferentes números de moléculas de isopreno. Aunque todos los árboles liberan terpenos, la molécula de pineno -conocida como monoterpeno- es especialmente abundante en las coníferas.
El pineno se presenta en dos enantiómeros, un par de moléculas que son imágenes especulares entre sí. El β-pineno tiene un aroma a madera; el olor del α-pineno es más parecido al de la trementina. El pineno es un líquido volátil a temperatura ambiente, que es cuando se libera el olor.
También hay otras sustancias químicas que pueden contribuir al embriagador olor a pino de una conífera, en particular el limoneno, un monoterpeno que tiene un aroma cítrico, y el canfeno, que tiene un olor similar al del alcanfor.
Ambiente
Los terpenos están presentes en la resina de las coníferas. Cuando algo daña la corteza de un árbol, la resina fluye (junto con su olor) y se endurece alrededor del árbol; esta resina endurecida protege al árbol de las lesiones y de los herbívoros, como los escarabajos de la corteza, que podrían alimentarse del árbol. Además, la resina sirve como inhibidor del crecimiento de los hongos.
Los terpenos también ayudan a las plantas a controlar su entorno. En condiciones de calor y sequedad, los compuestos reaccionan con el aire para producir aerosoles que, según los científicos, pueden contribuir a la formación de nubes y, en última instancia, a enfriar el bosque. Los aerosoles son visibles y crean ese efecto nebuloso y ahumado que se encuentra en los bosques de coníferas en los días calurosos de verano.
Más allá del aroma
Por muy atractiva que sea la fragancia, no es la razón más importante por la que la gente elige el pino amarillo del sur para mejorar su hogar. Tanto si se trata de un proyecto de interior como de exterior, uno en el que se opta por el bricolaje o se recurre a la ayuda de un contratista, el pino amarillo del sur representa una opción sólida para la construcción.
La resistencia y la densidad del pino del sur lo hacen duradero y capaz de soportar las inclemencias del tiempo y el tráfico peatonal; también ayuda a que la madera mantenga su atractivo aspecto y siga proporcionando ese ambiente especial y auténtico para su entrada, porche, terraza o estudio, durante años.
El pino amarillo del sur también es un producto autóctono, y eso significa que elegir construir con él es bueno para el medio ambiente y para la economía local. Todo es posible cuando se dice «sí» al pino.