El Ayuntamiento de Manhattan Beach anuló los cambios en las normas de funcionamiento que concedió al 900 Club hace dos años – y luego los restableció, después de seguir la dirección de la Corte Superior de Los Ángeles para evaluar las preocupaciones de seguridad en el club sólo para miembros, en la reunión del consejo del martes 18 de febrero. El tribunal dictaminó a finales de enero que Manhattan Beach debía dejar de lado una resolución de 2018 que permitía a su bar de la planta baja servir bebidas alcohólicas hasta la 1 de la madrugada los jueves -lo mismo que los viernes y los sábados- y aumentar el número de eventos especiales cada año de 18 a 24. Anteriormente, la «última llamada» del club para las bebidas de los jueves era a las 11 de la noche, con la hora de cierre a la medianoche.
El Consejo de la Ciudad adoptó el martes una resolución similar, en una votación unánime, después de evaluar retroactivamente los planes de piso del 900 Club por cuestiones de seguridad, un proceso que no ocurrió cuando se concedieron las solicitudes hace dos años.
La decisión del consejo fue alimentada por una demanda que Don McPherson, que vive a una cuadra del 900 Club, presentó contra la ciudad en 2018 por aprobar los cambios del establecimiento a pesar de lo que la demanda declaró un historial de incumplimiento.
La nueva resolución instala las disposiciones impugnadas por la demanda, así como otras nuevas reglas – al tiempo que señala que la ciudad ahora ha revisado los planes de piso, como se indica.
El propietario del club nocturno no presentó planes de piso actualizados a la ciudad en 2018, argumentó la demanda, que era una revisión requerida por el consejo para asegurar que el club operara en una capacidad segura. El jefe de bomberos de la ciudad y el funcionario de construcción han evaluado y aprobado desde entonces los planes de piso, dijo Carrie Tai, directora de desarrollo comunitario de la ciudad.
«En la solicitud de horario (ampliado), no hay una solicitud de construcción o modificación de la instalación entonces o ahora», dijo Tai el martes. La disposición del 900 Club es la misma y los planos se presentaron «tal y como están construidos», añadió.
El bar y club social, situado en el 900 de la avenida Manhattan, es una antigua casa en un barrio residencial convertida en un club nocturno de dos plantas. La puerta trasera del edificio da a Bayview Drive y su entrada al Downstairs Bar da a la calle 9. Ambas puertas dan a las casas vecinas.
Según otras nuevas normas:
- Los clientes sólo deben utilizar la puerta principal de la avenida Manhattan después de las 10 p.m,:
- La entrada en Bayview sólo puede ser utilizada para emergencias y por personas con discapacidades;
- Y una ventana de la planta baja en la calle 9 debe ser sustituida por una que no se pueda abrir.
McPherson es presidente de Coastal Defender, una organización sin ánimo de lucro que se compromete a proteger la calidad de vida de Manhattan Beach. Dijo que el consejo debería haber enviado los cambios del martes de nuevo a la comisión de planificación para una revisión adicional.
«Al considerar el aumento de los derechos esta noche, el Consejo decide eludir la revisión pública de la modificación del permiso de uso», dijo McPherson. «Al recibir los nuevos planes hace solo dos semanas, la ciudad los selló como aprobados sin un análisis escrito», dijo.
Michael Rendler, un arquitecto que McPherson contrató en 2018, dijo el martes que el espacio libre de la escalera y la falta de asientos móviles podrían hacer que la entrada y la salida del edificio sean inseguras.
Un representante de los propietarios del 900 Club, sin embargo, sostuvo que esas cuestiones ya habían sido resueltas por el funcionario de construcción de la ciudad, Sal Kaddorah.
Miembros del personal de la ciudad, durante la revisión de un año del permiso del establecimiento, dijeron al consejo que el lugar no había cumplido. Las condiciones para la revisión anual del permiso del 900 Club se establecieron en 2014 después de que la ciudad considerara la posibilidad de revocar su permiso de funcionamiento.
Desde su apertura en 2003, el club se ha enfrentado a las quejas de los residentes por las molestias de ruido y por operar fuera de horario.
En 2004, el propietario del club acordó sólo permitir que la puerta trasera en Bayview Drive se abriera sólo desde el interior, según un informe del personal de 2014. No obstante, hubo 19 llamadas de servicio de la policía y cinco respuestas policiales autoiniciadas en el lugar entre 2011 y 2013.