NUEVA YORK, 1 de julio (C-Fam) Nuevos datos de Estados Unidos sugieren que la educación sobre la abstinencia es una de las razones por las que el embarazo en adolescentes ha descendido a tasas históricamente bajas. Casi el sesenta por ciento de los estudiantes de secundaria no han tenido nunca relaciones sexuales, frente al 46% de 1991. Mientras tanto, otro nuevo informe vincula la distribución de preservativos en las escuelas con el aumento de los embarazos en adolescentes.
Esta investigación sobre el impacto de los programas de distribución de preservativos ha sido publicada este mes por la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER), más de veinte años después de los hechos. Encontró tasas de embarazo más altas cuando los estudiantes recibían preservativos en ausencia de asesoramiento, lo que explicaría que la abstinencia es el método más seguro de protección, junto con información sobre las tasas de fracaso de los preservativos.
Los autores escriben que sus hallazgos «sugieren que el comportamiento sexual de riesgo puede haber aumentado en áreas sin programas de asesoramiento», al tiempo que señalan que hay «esencialmente unanimidad en la ausencia de apoyo» dentro de la literatura académica para la hipótesis de que la entrega de preservativos fomenta dicho comportamiento.
No obstante, el hecho de que este estudio se haya realizado tan tardíamente, a pesar de que los datos están disponibles desde hace un cuarto de siglo, plantea preguntas aleccionadoras sobre otras cuestiones que permanecen sin respuesta -y sin pregunta- por parte de los expertos.
En una nota más esperanzadora, el documento del NBER señala que «los adolescentes de hoy en día son menos propensos a participar en la actividad sexual y son menos propensos a quedarse embarazados», haciéndose eco de los últimos datos sobre el comportamiento de riesgo entre los adolescentes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Según el Colegio Americano de Pediatras, el mensaje clave para los adolescentes es que la abstinencia no sólo es beneficiosa, sino también un objetivo alcanzable. Mientras tanto, las consecuencias para los adolescentes sexualmente activos pueden ser nefastas: «las infecciones de transmisión sexual (ITS) van en aumento, al igual que la depresión adolescente, a veces denominada ITS emocional»
Estos problemas no se limitan a Estados Unidos. A nivel mundial, el coste de los comportamientos sexuales de riesgo entre los adolescentes es enorme: The Lancet publicó recientemente un estudio sobre la carga de enfermedades entre los jóvenes a nivel internacional, y descubrió que el «sexo inseguro» es el factor de riesgo que más crece entre los jóvenes de 15 a 24 años.
Tanto en Estados Unidos como a nivel internacional, continúan los debates políticos sobre cómo se debe enseñar a los adolescentes sobre el sexo. Los defensores de los controvertidos planes de estudios de «educación sexual integral» suelen afirmar que su enfoque está «basado en la evidencia» en lugar de ser ideológico, y que la educación sobre la abstinencia es ineficaz. Pero, según Valerie Huber, presidenta de una organización con sede en EE.Sin embargo, según Valerie Huber, presidenta de una organización con sede en EE.UU. que promueve la abstinencia o la evitación del riesgo sexual, se trata de un «mantra desgastado y falso» basado en una lectura selectiva de las «pruebas».
«En este caso, la «ciencia» se ha convertido en el peón de una agenda más amplia», escribe Huber, que describe cómo el gobierno de EE.UU. utilizó una metodología defectuosa para recopilar una lista de programas de educación sexual «eficaces», la mayoría de los cuales no hacían hincapié en la abstinencia.
«Las investigaciones confirman que es un enfoque realista de la educación sexual y que ofrece los resultados más saludables para los jóvenes», escribe Huber, citando las conclusiones de los CDC de que la abstinencia de los adolescentes sigue aumentando constantemente.
El mensaje de que la evitación del riesgo sexual es realista y eficaz estuvo ausente en la Comisión de Lancet sobre la salud y el bienestar de los adolescentes, que mencionó la abstinencia sólo para decir que «no se recomienda la educación basada en la abstinencia». La Comisión, que hace recomendaciones políticas a los líderes mundiales, también les pide sin rodeos que legalicen el aborto.
Ver en línea en: https://c-fam.org/friday_fax/abstinence-education-works-condoms-dont-new-teen-pregnancy-data/