Antecedentes: La estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMTr) es un método sencillo y no invasivo para aumentar la recuperación motora tras un ictus, probablemente mediado por la restauración del equilibrio de la activación interhemisférica. Este estudio piloto controlado con placebo examinó el posible beneficio de la estimulación del hemisferio lesionado (EMTr de 5 Hz) o de la inhibición del hemisferio contralateral (EMTr de 1 Hz) en la recuperación clínica de la función motora en pacientes con ictus isquémico y evaluó la sostenibilidad de la respuesta.
Métodos: Sesenta pacientes con ictus isquémico (>1 mes desde el inicio) con hemiparesia de leve a moderada fueron aleatorizados para recibir 10 sesiones diarias de EMTr simulada, EMTr ipsi-lesional de 5-Hz o EMTr contra-lesional de 1-Hz, además de un protocolo de fisioterapia estándar. Se realizaron evaluaciones seriadas durante un período de 12 semanas mediante la prueba de golpeteo con el dedo pulgar-índice (FT), la puntuación del índice de actividad (AI) y la escala de Rankin modificada (mRS).
Resultados: A diferencia de los pacientes de control, los que recibieron EMTr activa como estimulación ipsi-lesional de 5 Hz o estimulación contralateral de 1 Hz mostraron una mejora estadísticamente significativa en la prueba FT, las puntuaciones del IA y la puntuación de la mRS a las 2 semanas, y el efecto se mantuvo durante el período de observación de 12 semanas. No se observaron acontecimientos adversos significativos durante el tratamiento en ninguno de los dos grupos.
Conclusiones: La EMT repetitiva tiene efectos beneficiosos sobre la recuperación motora que pueden traducirse en una mejora clínicamente significativa de la discapacidad en pacientes con hemiparesia posterior al ictus, con un efecto bien sostenido. La similitud de la EMTr inhibidora y estimuladora en la producción de estos efectos apoya la hipótesis del equilibrio interhemisférico y anima a seguir investigando su uso en los programas de neurorrehabilitación a largo plazo de pacientes con ictus.