JEFFERSON CITY – Los votantes de Missouri decidirían en 2022 si se legaliza la marihuana para el uso de los adultos si los legisladores aprueban el plan de un republicano de Ballwin. Shamed Dogan presentó el martes una legislación que pide a los votantes que enmienden la constitución estatal para legalizar la droga.
Aunque Dogan, en su propuesta, deja en marcha un programa de marihuana medicinal, busca desechar por completo el texto de la enmienda constitucional de 2018 que autoriza el programa, sin dejar ninguna mención al proceso de puntuación de los solicitantes de negocios y los topes de licencia que han generado controversia.
El proceso de concesión de licencias atrajo quejas de que el estado había limitado injustamente la competencia en el incipiente mercado de la marihuana, lo que llevó a precios más altos, un despliegue más lento y una limitada participación de las minorías en el programa.
El plan de Dogan esboza un proceso de concesión de licencias no más estricto que el de otras empresas.
«No se exigirá ninguna licencia especial más allá de la aplicable al cultivo, la recolección, el procesamiento, la fabricación, el envasado, la distribución, la transferencia, la exhibición o la posesión de cualquier alimento o producto alimentario no tóxico», dice.
Dijo que el apoyo a la legalización de la marihuana ha crecido en la Legislatura dominada por el Partido Republicano, con el «creciente reconocimiento» de que «los votantes apoyan cada vez más el fin de la prohibición de la marihuana».
Dogan dijo que la Legislatura debería poner su propia pregunta en la boleta electoral de 2022, asegurando que los legisladores tengan algo que decir en cualquier programa eventual.
Dijo que hay un «reconocimiento bastante amplio» de que una pregunta sobre la marihuana de uso adulto aparecerá en la boleta electoral sin importar lo que hagan los legisladores, insinuando que las mismas fuerzas que impulsaron la pregunta de 2018 respaldarán un lenguaje similar en 2022.
«La gente podría querer aprovechar la oportunidad para que tomemos un papel de liderazgo en esto y para elaborar algo que no va a ser oneroso», dijo Dogan.
Dijo que el sistema actual es «demasiado oneroso y demasiado burocrático» y «favorece a ciertas personas en el mercado frente a otras que quieren entrar en él»
«Creo en el libre mercado y quiero regular la marihuana lo más cerca posible de las regulaciones que tenemos sobre el alcohol, el tabaco y otros productos», dijo Dogan.
Los defensores de los límites actuales de las licencias, que los reguladores pueden aumentar, dicen que los pacientes de Missouri tienen un sólido acceso a la marihuana medicinal y que los precios disminuirán a medida que se pongan en marcha más dispensarios, cultivadores y fabricantes.
La enmienda constitucional permite al estado limitar el programa a 192 licencias de dispensario, 86 de fabricación y 60 de cultivo. Cualquier negocio puede tener más de una licencia.
Jack Cardetti, portavoz de la Asociación de Comercio de Cannabis Médico de Missouri, que abogó por los topes como portavoz de la campaña de la marihuana medicinal de 2018, no comentó la legislación de Dogan.
«Estamos singularmente enfocados en este momento en la construcción de la nueva industria del cannabis medicinal de Missouri», dijo Cardetti.
Dijo este mes que era demasiado pronto para discutir una petición de votación de uso adulto para 2022. Los defensores este año se embarcaron en una malograda campaña de recolección de firmas para poner una pregunta en la boleta electoral de 2020. El director de la campaña de Missourians for a New Approach prometió volver en 2022 si el esfuerzo de 2020 se desvanecía.
Al 23 de diciembre, sólo una fracción de los negocios de marihuana con licencia del estado habían abierto, incluyendo sólo un fabricante autorizado para hacer y vender productos con infusión de marihuana.
El plan de Dogan va más allá de la simple legalización de la marihuana para los mayores de 21 años. Entre sus principales disposiciones:
– La enmienda ordena al estado liberar inmediatamente a cualquier persona encarcelada por, y dejar de monitorear a cualquier persona en libertad condicional o libertad condicional debido a «delitos no violentos, sólo de marihuana que ya no son ilegales en el estado de Missouri.»
– Dentro de los 60 días siguientes a la aprobación de la enmienda, los tribunales de Missouri estarían obligados a borrar los antecedentes civiles y penales correspondientes a «todos los delitos no violentos, sólo de marihuana que ya no son ilegales …»
– La medida grava la marihuana para uso personal en un 12% y la marihuana medicinal en un 4%. El dinero se depositaría en el Fondo Smarter and Safer Missouri, que luego se destinaría a la Comisión de Veteranos de Missouri, a proyectos de infraestructura (incluyendo la expansión de la banda ancha rural) y a programas de tratamiento de drogas.
– Prohíbe la aplicación de la ley de Missouri o los fondos del estado de ayudar en los esfuerzos federales de aplicación de la marihuana, y prohíbe la confiscación de bienes civiles por delitos de marihuana.
La legislación es la Resolución Conjunta de la Cámara 30.