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Siempre he tenido el deseo de presenciar la temporada de tortugas en Costa Rica y ver una tortuga marina poniendo sus huevos. La temporada de anidación de las tortugas marinas verdes en Tortuguero es de mediados de junio a octubre. No queriendo perderme nada, decidí que mi primera aventura en Costa Rica iba a ser el Parque Nacional de Tortuguero.
Miles de tortugas marinas verdes vuelven cada año a desovar aquí. ¡Saben cuándo es su temporada de tortugas en Costa Rica! Esto, de hecho, es un gran éxito para la conservación de las tortugas, ya que la especie estuvo a punto de extinguirse en la década de 1950. Muchas de las tortugas se mataban por su carne, aceite, piel y huevos. Con el paso de los años, los habitantes del pueblo han visto el valor a largo plazo del ecoturismo. Convertirse en guía turístico, por ejemplo, es más rentable que cazar tortugas y el turismo está en auge.
Temporada de tortugas en Costa Rica | Qué esperar
Busque y pague una excursión, ya que sólo puede ver a las tortugas desovando con un guía turístico certificado. Se le dará un tiempo específico de visualización. Nos dieron el bloque de tiempo de 10 pm hasta la medianoche. Nos reunimos en el porche de nuestro hotel, todos ataviados con ropa oscura (obligatoria) y con nuestras linternas frontales. Seamos sinceros. Hace tanto calor y humedad que había ríos de sudor corriendo bajo mi camisa oscura de manga larga. Nos arrastramos tras nuestro guía hasta llegar a las puertas del Parque Nacional de Tortuguero.
Tour | Esperando en la oscuridad
Nos dirigieron a unos bancos en plena oscuridad donde un guardabosques del Parque Nacional utilizó su linterna para comprobar las credenciales de nuestro guía y luego vio nuestros pases para el parque previamente comprados. Parecía una operación encubierta. Todo en nombre de la conservación de las tortugas – ¡YAY!
Los guías se comunicaban por radio cuando y donde había tortugas llegando a la orilla para desovar. Mientras nos dirigíamos a la playa, era imprescindible que nuestras linternas estuvieran apagadas y siguiéramos en silencio al guía que utilizaba una luz roja. Los que conozcan mis débiles tobillos y mi pésima percepción nocturna entenderán mi preocupación, ya que literalmente me tropecé con la playa en completa oscuridad tras nuestro guía. Tuve visiones de rodar un tobillo y tropezar con un nido de tortugas. Por suerte, no hubo tal drama.
Observación de la puesta de huevos de las tortugas marinas verdes
Muy pronto encontramos una tortuga poniendo sus huevos. Me puse de rodillas y me encontré justo en el borde del agujero que había cavado justo donde salían los huevos. Al parecer, las tortugas entran en trance mientras desovan (hembras inteligentes) y no se dan cuenta de que los humanos las observan. Me quedé embelesado mientras uno tras otro huevo blanco y brillante del tamaño de una ping-pong caía en el agujero. Puso unos 40 huevos y, cuando terminó, empezó a cubrirlos con arena. La forma en que usaba sus aletas era notable. Es como una mano humana, cavando la arena, esparciéndola y dándole palmaditas. Sólo la vimos utilizar sus aletas traseras porque una vez que se da la vuelta utiliza sus aletas delanteras, mucho más grandes, y crea una mini tormenta de arena para cubrir sus huevos.
Siluetas de tortuga
Nos alejamos de ella en esta etapa y nos quedamos mirando el océano. Allí pudimos ver las siluetas de las tortugas en la orilla buscando el mejor momento para llegar a la orilla y poner sus huevos. También vimos dos tortugas que volvían al océano. Una de ellas se movía con bastante lentitud, probablemente cansada después de todos sus esfuerzos, y la otra corría hacia el agua. Evidentemente se había asustado por un sonido o un animal (esperemos que no sean humanos) y volvería a la playa en breve.
Era una noche muy oscura – una luna nueva, de hecho. Las estrellas eran sencillamente brillantes, las olas rompían y yo observaba a las tortugas marinas en acción. La experiencia fue fenomenal. La temporada de tortugas en Costa Rica es inolvidable.
Peligros para las tortugas
A medida que Tortuguero se desarrolla, las tortugas se ven atraídas por las luces del pueblo y a veces se alejan de la playa. Mientras seguíamos a nuestro guía de vuelta al pueblo descubrimos una tortuga que se había perdido. Estaba bastante lejos de la playa. Nuestro guía llamó por radio a otro guía que, literalmente, hizo volver a la tortuga hacia el mar. Tengo la esperanza de que encontró un lugar para poner sus huevos.
Sociedad de Conservación de Tortugas
La Sociedad de Conservación de Tortugas en la isla es un gran lugar para ser educado sobre las caídas y los éxitos de la conservación de las tortugas. Muchos voluntarios de todo el mundo trabajan aquí. He aquí algunos datos sobre las tortugas aprendidos durante la visita:
- Las madres siempre vuelven a poner sus huevos en la playa donde nacieron.
- El 25 de agosto, la Sociedad para la Conservación de las Tortugas se encontró con una tortuga verde que habían marcado por primera vez en 1984. Desde entonces, la han visto 25 veces, normalmente en la misma milla de playa.
- La madre pone más de treinta huevos en su nido, pero sólo los seis primeros, aproximadamente, son fecundados. El resto sólo cubren los huevos fértiles y actúan como señuelo para los depredadores.
- La hembra deposita varios nidos cada temporada.
- Todas las crías salen del cascarón al mismo tiempo, ya que necesitan subirse unas a otras para salir del nido.
- Es fundamental que las tortuguitas lleguen al océano cuando salen del cascarón ya que están fortaleciendo sus aletas.
- Hay jaguares que viven en el Parque Nacional Tortuguero y depredan a las tortugas. En lo que va de año veinte tortugas han sido devoradas por los jaguares
Observar la naturaleza en funcionamiento fue impresionante. Ver a las tortugas desovar es una experiencia que no hay que perderse. En Costa Rica hay temporadas de anidación de tortugas golfinas y también de tortugas laúd y carey. Lea aquí para saber más. Puede que tenga que volver al Parque Nacional Tortuguero para ver las tortugas laúd de marzo a mayo!
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Autor: Alison Browne
Alison está siguiendo un sueño largamente acariciado y vive en París, sí durante la actual pandemia de Coronavirus. Durante los últimos 4 años ha perseguido su pasión por explorar el mundo como viajera en solitario y cuidadora de casas. Sus aventuras la han llevado a Centroamérica, el Sudeste Asiático y Europa. Como antigua profesora, ahora inspira a las mujeres a superar los límites de su zona de confort y salir al mundo. Empecemos a llamar a esos sueños un plan!