Donde: Una isla cercana a Ciudad del Cabo, en el suroeste de Sudáfrica
Cuando: Se hizo famosa en la época del apartheid, entre 1948 y 1990
Historia: Durante siglos, la isla fue un vertedero de presos sociales y políticos y de leprosos, y aquí es donde Nelson Mandela y otros miembros del CNA fueron aislados y encarcelados
Ir allí para: hacer un recorrido con un antiguo preso político, que cree que el apartheid debe ser perdonado pero nunca olvidado
La prisión de máxima seguridad de Robben Island, situada en alta mar y a una milla de la zona comercial de Waterfront, fue un lugar clave en la lucha para oponerse al apartheid y acabar con el régimen de segregación racial.
Atrajo la atención internacional porque Nelson Mandela, el primer presidente negro de Sudáfrica tras el apartheid, estuvo recluido aquí durante 18 de los 28 años que cumplió en prisión. Desde su celda en Robben Island, Mandela se convirtió en la mayor figura de la libertad y la resistencia del siglo XX. Los miembros del partido ANC de Mandela, luchadores por la igualdad de derechos para todas las razas, fueron recluidos en celdas individuales de aislamiento, ya que se les consideraba las personas más peligrosas de Sudáfrica.
Durante la época del apartheid (1948 a 1990), la prisión se hizo famosa por el trato brutal y las violaciones de los derechos humanos. Cuando el apartheid cayó, la prisión se convirtió en un símbolo de la liberación y del triunfo del espíritu humano sobre la opresión.
Historia y patrimonio
Durante cuatro siglos, la isla fue una prisión en alta mar para parias sociales y presos políticos, y durante los años 30 y 40 se convirtió en un vertedero para víctimas de la lepra y en una estación de defensa de la Segunda Guerra Mundial. Hoy, la prisión es un museo y la isla se convirtió en patrimonio mundial en 1999. Este lugar preservado ofrece la oportunidad de observar aves como el pingüino jackass y la gallina de Guinea y ver las flores del veld en primavera.
El viaje en barco desde Ciudad del Cabo permite una gran observación de focas peleteras del Cabo, ballenas francas del sur y delfines Dusky y Heaviside. Se puede recorrer la prisión con un ex preso político como guía, que realiza este servicio como parte de la creencia de que el apartheid debe ser perdonado pero nunca olvidado.
Invictus:
«Invictus» es un breve poema victoriano del poeta inglés William Ernest Henley (1849-1903) que inspiró a Nelson Mandela durante su estancia en la prisión de Robben Island, quien compartió las palabras con sus compañeros de prisión:
De la noche que me cubre,
Negra como la fosa de polo a polo,
Doy gracias a los dioses que sean
por mi alma inconquistable.
En la caída de las circunstancias
No he hecho gestos de dolor ni he gritado.
Bajo los golpes del azar
Mi cabeza está ensangrentada, pero no se ha doblado.
Más allá de este lugar de ira y de lágrimas
Sólo se encuentra el horror de la sombra,
Y sin embargo la amenaza de los años
Me encuentra y me encontrará sin miedo.
No importa cuán estrecha sea la puerta,
Cuán cargado de castigos esté el pergamino,
Soy el dueño de mi destino:
Soy el capitán de mi alma.