El mes pasado, la Universidad de Connecticut decidió entregar las operaciones de los autobuses en el campus a los funcionarios de transporte estatales y regionales con el fin de ahorrar dinero e incluir un par de autobuses eléctricos a las rutas del campus, según la portavoz de la Universidad Stephanie Reitz.
El plan asocia a la UConn con el Departamento de Transporte de Connecticut (DOT) y el Distrito Regional de Tránsito de Windham (WRTD). La transferencia de las operaciones de los autobuses permite a la universidad ahorrar dinero en costos de operación y reparación, dijo Reitz en un artículo de UConn Today.
Según las notas de la reunión del Consejo de Administración del 28 de octubre, esta asociación beneficia tanto a la UConn como al DOT, ya que ayuda a promover el objetivo del DOT de realizar la transición del transporte del estado completamente a la electricidad.
Para la UConn, el DOT ayudará a maximizar la subvención estatal concedida por el Departamento de Energía y Protección Ambiental (DEEP) del estado en 2018. La subvención, por valor de 1,3 millones de dólares, se concedió para adquirir dos autobuses eléctricos y una infraestructura de carga, según Reitz.
«Fue entonces cuando la UConn se enteró de que solo el DOT poseía la experiencia técnica y las competencias necesarias para maximizar los beneficios de esa subvención», dijo Reitz.
Según Reitz, el DOT se encargará de mantener y sustituir los 19 autobuses de pasajeros de tamaño completo de la UConn.
«El DOT se encargará posteriormente del mantenimiento y la sustitución de esos autobuses», dijo Reitz. «El DOT tiene previsto sustituir gradualmente los autobuses diésel de bajo contenido en azufre restantes de la antigua flota de la UConn por autobuses de tránsito totalmente eléctricos, un proyecto que, de otro modo, habría costado a la UConn más de 3 millones de dólares anuales durante los próximos años.»
La transferencia también requerirá que el DOT proporcione dos autobuses eléctricos para el uso de WRTD dentro del área de servicio de la UConn, añadió Reitz. El DOT también ayudará a la UConn a instalar estaciones de carga tanto en la UConn como en las instalaciones de mantenimiento del WRTD.
Según Dwight Atherton, director asociado de los servicios de aparcamiento de la UConn, las conversaciones sobre este acuerdo comenzaron el año pasado.
«Aunque la Universidad tiene una larga historia de trabajo en colaboración con CT DOT y WRTD, la serie de reuniones que finalmente resultó en el acuerdo actual comenzó en junio de 2019», dijo Atherton en un correo electrónico.
Reitz dijo que los estudiantes tendrán acceso normal a todas las rutas de autobuses del campus y regionales sin interrupción o costo adicional.
Atherton también señaló que lo más probable es que estos cambios no supongan una gran preocupación para los estudiantes.
«A pesar de la amplitud y complejidad del acuerdo, es probable que la fusión de HuskyGo con el WRTD pase desapercibida para muchos estudiantes. Las lanzaderas de HuskyGo seguirán circulando por nuestro campus de Storrs durante el resto de este año académico sin cambios ni interrupciones en el servicio», dijo Atherton. «Por supuesto, los cambios de servicio para acomodar el distanciamiento físico y los proyectos de construcción en el campus continuarán».