La baya de Acai. Usted probablemente ha oído hablar de ella. Pero, ¿qué es? ¿Qué hace? ¿Y es una maravilla para perder peso, como afirman algunas personas?
La baya púrpura del acai es una de las bayas del Amazonas que recientemente se han hecho populares fuera de Sudamérica. Se han hecho muchas afirmaciones sobre la baya del acai; algunas de ellas son ciertas, otras no.
Baya del acai: ¿Una opción saludable?
La baya del acai, al igual que otras bayas similares, se ha descubierto que tiene ciertos beneficios para la salud. «Al menos una docena de artículos en la literatura médica convencional hablan de los valiosos efectos de la baya», dice Valencia Porter, MD, director de la salud de la mujer en el Centro Chopra en Carlsbad, California.
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Desde el punto de vista nutricional, la baya del acai cumple en dos frentes importantes:
- Efectos antioxidantes beneficiosos. La baya del acai contiene antioxidantes, sustancias que combaten las moléculas dañinas, conocidas como radicales libres. Un exceso de radicales libres puede causar daños en los tejidos humanos y provocar una gran variedad de trastornos médicos, incluidas las enfermedades cardíacas.
El pigmento púrpura intenso de la baya del açaí es el responsable de sus beneficios antioxidantes, que son similares a los de otras bayas oscuras, como los arándanos y las moras. El pigmento contiene antocianinas, una potente clase de fitonutrientes -componentes nutritivos de las plantas- que actúan como antioxidantes. Los alimentos que contienen antocianinas tienen fuertes colores rojos, azules o morados.
La fuerza de los efectos antioxidantes en varios alimentos se mide mediante la prueba ORAC (Capacidad de Absorción de Radicales de Oxígeno). Cuanto mayor sea la puntuación ORAC, mayor será el efecto antioxidante. «La baya del açaí obtiene una puntuación bastante alta», afirma el Dr. Porter.
Sin embargo, cabe señalar que en un estudio reciente que evaluó los efectos antioxidantes de ciertos zumos, el zumo de granada, el vino tinto, el zumo de uva Concord y el zumo de arándanos obtuvieron una puntuación más alta, en ese orden, que el zumo de baya del açaí.
- Propiedades antiinflamatorias. Otra ventaja de la baya del acai es su efecto antiinflamatorio. Como su nombre indica, los antiinflamatorios combaten la inflamación, que se ha relacionado con una serie de problemas de salud, como las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares. «Muchos de los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos de venta libre funcionan en la misma vía que la baya del acai», señala Porter.
Baya del acai: ¿Qué pasa con la pérdida de peso?
Por otro lado, la afirmación de que la baya del acai es buena para la pérdida de peso parece no tener fundamento. «No hay literatura en las revistas científicas sobre la pérdida de peso y la baya del acai», dice Porter. Esa parte de la historia de la baya del acai parece ser sólo otra estafa de la dieta.
Más allá de la falta de estímulo para la pérdida de peso, una declaración reciente del Centro para la Ciencia en el Interés Público, un grupo de vigilancia, advirtió a los consumidores que no se inscribieran en las pruebas gratuitas de los productos de la dieta del acai en línea debido a las quejas sobre los cargos no autorizados en la tarjeta de crédito después de la prueba.
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Baya de acai: ¿Cuál es el resultado final?
A pesar de no ser un milagro para la pérdida de peso, la baya de acai, así como los arándanos, las moras y otras frutas coloridas, es buena para incluir en cualquier dieta. «Siempre aconsejo a mis pacientes que obtengan una amplia gama de colores en su dieta», dice Porter, «y ese pigmento púrpura oscuro tiene tantos beneficios positivos para la salud – les digo a mis pacientes que ‘coman un arco iris’ porque cada uno de los colores del arco iris tiene una amplia variedad de nutrientes que proporcionan diferentes beneficios para la salud».