Los anabantoideos son un grupo de unas 137 especies de peces de agua dulce que respiran aire y se encuentran en África y el sur de Asia. Todos los anabantoideos tienen un par de cámaras suprabranquiales que albergan un órgano respiratorio conocido como aparato laberíntico: una compleja estructura ósea revestida de un epitelio respiratorio fino y muy vascularizado. El aparato laberíntico permite a los anabántidos extraer el oxígeno del aire y es una innovación morfofisiológica que ha influido de forma espectacular en el comportamiento de estos peces. La respiración aérea influye en una amplia gama de comportamientos de los anabantoideos, como las exhibiciones territoriales, el cortejo y la reproducción y el cuidado de los padres, y también permite a estos peces persistir en aguas hipóxicas y contaminadas. Estos rasgos también hacen que los anabantoides invadan con éxito nuevos hábitats, un problema mundial que se ve agravado por su popularidad en el comercio de acuarios. Al revisar la funcionalidad y la evolución de la respiración aérea en los anabantoideos, esta revisión pretende examinar el papel del aparato laberíntico en la modulación del comportamiento dentro de este grupo. Los anabantoides son un grupo fascinante y a menudo han sido citados como organismo modelo debido a los comportamientos estereotipados y fácilmente identificables que adoptan durante las interacciones sociales. Además, ofrecen una oportunidad única para profundizar en nuestra comprensión de cómo los peces adaptan su comportamiento en respuesta a un entorno extremo, mientras están limitados por sus propias restricciones fisiológicas.