Por Bob Brier, Doctor en Filosofía, Long Island University
La cuarta dinastía llegó a su fin con Shepseskaf como último faraón. Antes de Shepseskaf, el reino fue gobernado por Menkaure, el último faraón que erigió una pirámide en la meseta de Guiza. Su pirámide, aunque seguía siendo grandiosa, era apenas una quinta parte del tamaño de la gran pirámide, y apuntaba al declive económico del reino.
Ahora, en lugar de seguir el camino de sus antepasados y construir en la meseta de Guiza, Shepseskaf decidió trasladarse a Saqqara, donde se construyó la Pirámide Escalonada hace años, y en lugar de una pirámide, construyó una mastaba, llamada en árabe Mastabet el-Fara’oun. Significa «la mastaba del faraón», y fue construida en forma de cartucho. Con él, la cuarta dinastía llegó a su fin.
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La historia de la quinta dinastía – En el papiro
Aunque se dice que la grandeza del reino disminuyó con el fin de la cuarta dinastía, la quinta dinastía es única e interesante a su manera.
Hay una interesante historia sobre el comienzo de la quinta dinastía que está inscrita en un papiro, llamado el Papiro Westcar, que se conserva en el Museo de Berlín. Junto con otras historias interesantes del reino, también tiene una historia ambientada en la época de Khufu, el constructor de la gran pirámide. Según la historia, uno de los hijos de Khufu convocó a un mago para que entretuviera a su padre diciéndole el futuro. El mago le habló de la llegada de una nueva dinastía, que comenzaría con el nacimiento de trillizos, que pasarían a ser los primeros reyes.
Los Reyes Solares
La quinta dinastía trajo consigo muchos cambios, que van desde la forma de vida de la realeza hasta las creencias religiosas de la época. Los reyes de la quinta dinastía pueden ser llamados los Reyes del Sol, o los Reyes Solares, debido a su obediencia al Sol. También crearon templos dedicados al sol. Además, también construyeron pirámides, pero en sitios diferentes, como Abu Gurob y Abu Sir (están a una milla de distancia el uno del otro, y cerca de Saqqara).
Los templos solares construidos por estos reyes eran grandes altares, con una enorme piedra delante del altar. Esta piedra no era precisamente un obelisco y se llamaba piedra ben-ben. Hasta la fecha, la función de esta piedra sigue siendo un misterio. Tal vez, fue adorada de alguna manera.
Sin embargo, esta no es la única incorporación del sol en sus vidas. Mientras que el primero de los reyes se llamaba Userkaf, todos los faraones posteriores incorporaron ‘Re’, el dios del sol, a sus nombres, dando lugar a nombres como Sahure y Neferirkare.
Los Textos de las Pirámides
Si bien el comienzo de la quinta dinastía trajo consigo algunos cambios, algunos desarrollos aún más interesantes tuvieron lugar hacia su final.
El último rey de la quinta dinastía, llamado Unas, inició una tradición única que se prolongó durante un tiempo. Construyó una pirámide en Saqqara que, a pesar de su modesto tamaño, era absolutamente increíble. Hizo tallar textos en toda la cámara funeraria y en las paredes que conducen a la cámara funeraria dentro de la pirámide. Hoy en día, estos textos se conocen como los Textos de la Pirámide.
Los textos están escritos en columnas desde el techo hasta el suelo, cada columna un hechizo separado en jeroglíficos. Aún más impresionante es el hecho de que estos jeroglíficos no han sido creados utilizando plantillas; cada símbolo ha sido inscrito individualmente a mano.
Los Textos de las Pirámides están destinados a proteger el cuerpo del faraón en tres etapas diferentes. La primera etapa consiste en asegurar que el cuerpo del rey permanezca intacto en su sarcófago hasta que esté listo para el «gran viaje», mediante una serie de hechizos «mágicos». La segunda etapa es para cuando el faraón está listo para ir «hacia el oeste» en el cielo. El oeste siempre se asoció con la muerte, quizás porque el sol se pone en esa dirección. Por eso, cuando uno hacía su viaje al otro mundo, atravesaba el cielo hacia el oeste en una barca solar. Este conjunto de hechizos, por lo tanto, asegura que el viaje no sea impedido de ninguna manera. El tercer y último conjunto de hechizos es para asegurar que el faraón sea aceptado en el otro mundo.
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Los gobernantes de la Sexta Dinastía
Unas fue el último rey de la quinta dinastía. Los gobernantes de la sexta dinastía que vinieron después de Unas construyeron pirámides en Saqqara, pero éstas eran casi intrascendentes si se comparan en grandeza e importancia con las de Giza.Hoy en día, parecen pequeñas colinas y son casi irreconocibles como pirámides.
Una observación importante que se desprende del declive de la fastuosidad de la vida de los faraones es el aumento del poder y la riqueza amasada por los nobles de su entorno.
(Imagen: Mister_Knight/)
Por ejemplo, el faraón Teti, en la sexta dinastía, construyó una pirámide, un asunto pequeño y poco impresionante. Por la misma época, su canciller, Mereruka construyó su mastaba. El hecho fascinante es que la mastaba de Mereruka rivalizaba con la pirámide del faraón en tamaño y grandeza.
La mastaba de Mereruka contaba con 32 habitaciones, en las que aparecían sus pinturas en impresionantes posturas. Su cámara también albergaba una estatua casi real suya. En ella aparecía con una falda escocesa. La falda escocesa es un detalle significativo, porque, en aquella época, una falda escocesa almidonada, como la que lleva Mereruka en la estatua, significaba el estatus oficial de una persona. Un trabajador manual nunca llevaría esa falda. Estas muestras de poder y riqueza pueden interpretarse como algo parecido a una competición entre el faraón y sus nobles.
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El fin del Antiguo Reino
Los egiptólogos han dividido los casi 3200 años de historia registrada del imperio egipcio en una serie de trozos – El Antiguo Reino, un Período Intermedio, El Reino Medio, otro Período Intermedio, El Nuevo Reino, y luego el Período Tardío y la Decadencia.
El final de la Sexta Dinastía trajo consigo la desaparición del Reino Antiguo.
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El último faraón de la Sexta dinastía se llamaba Pepi II, y ocupa su lugar en los anales de la historia como el monarca que más tiempo reinó en un registro, gobernando durante 94 años. Era sólo un niño, quizá de unos cuatro años de edad, cuando ascendió al trono. Existe una gran cantidad de documentación que pinta relatos coloridos de los largos años del faraón como monarca.
Desgraciadamente, fue quizás su larga vida como monarca la que condujo a la caída del Viejo Reino. El faraón debía ser el líder físico de Egipto, y dirigir a sus hombres en el campo de batalla, pero Pepi II, dada su edad, fue demasiado débil para hacerlo durante una parte importante de su monarquía.
El final del Reino Antiguo allana el camino al primer periodo intermedio, al tiempo que pone de manifiesto los deméritos de un gobierno centrado en el faraón, que puede ser también lo que se manifieste en el final del imperio egipcio a los pocos siglos de la época de Pepi II.
Preguntas frecuentes sobre la Quinta y Sexta Dinastía del Antiguo Egipto
Shepseskaf, el último faraón de la cuarta dinastía egipcia, se trasladó a Saqqara, donde construyó una mastaba, llamada Mastabet el-Fara’oun.
Los templos solares construidos por los faraones de la quinta dinastía de Egipto eran grandes altares, con una enorme piedra delante del altar. Esta piedra se llamaba piedra ben-ben y quizás era adorada de alguna manera
Mereruka fue el canciller del faraón de la sexta dinastía de Egipto, Teti. Su importancia surge del hecho de que su mastaba, construida alrededor de la misma época en que el faraón construyó su pirámide, era tan opulenta y grande que rivalizaba con la pirámide del faraón, y por lo tanto apuntaba a un cambio en el poder económico y político del faraón a su nobleza.