En 1933, la Gran Depresión había provocado la desesperación de los agricultores de Oklahoma, así como de los de todo el país. El algodón a cinco centavos y el trigo a veinticinco centavos por fanega, junto con los precios muy bajos del ganado vacuno y porcino, dejaron a las 203.000 familias agrícolas del estado en una situación desesperada. Para ayudar a satisfacer la necesidad de algún tipo de alivio agrícola efectivo, el Congreso aprobó la Ley de Ajuste Agrícola (AAA) en mayo de 1933.
Como medio de brindar ayuda directa y efectiva a los agricultores, la ley buscaba reducir la producción de los enormes excedentes agrícolas que deprimían los precios del mercado. La AAA preveía pagos de prestaciones en efectivo para reducir la producción de siete productos agrícolas principales. Los más importantes para los agricultores de Oklahoma eran los pagos para reducir la superficie de trigo y algodón y el número de cerdos. Además de los precios más elevados que podían derivarse de la reducción de la producción, los agricultores que cooperaban con el programa y firmaban los contratos requeridos recibían dinero en efectivo en forma de los llamados «pagos de beneficios». Al principio, el dinero para estos pagos a los agricultores procedía de los impuestos especiales sobre los procesadores de alimentos, y más tarde, después de que esa parte de la ley fuera declarada inconstitucional en 1936, del tesoro federal.
Debido a que los agricultores de algodón de Oklahoma ya habían plantado su cosecha antes de que la AAA se convirtiera en ley, tenían que arar una parte del algodón en crecimiento para tener derecho a los pagos de beneficios. Algunos agricultores y líderes agrícolas se opusieron firmemente a la destrucción de un cultivo tan importante y útil como el algodón. John A. Simpson, un destacado dirigente agrícola de Oklahoma y presidente del Sindicato Nacional de Agricultores, fue uno de los críticos más severos de los controles de superficie y producción. Sin embargo, 87.794 agricultores de algodón de Oklahoma firmaron contratos con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y araron los acres requeridos para tener derecho a pagos que ascendieron a 15.792.287 dólares en 1933.
No fue necesario arar el cultivo de trigo, porque la grave sequía en la principal zona de cultivo de trigo del estado redujo drásticamente la producción. Sin embargo, los agricultores de trigo de Oklahoma recibieron pagos de beneficios en el otoño de 1933 si firmaban contratos para reducir su superficie en 1934 y 1935. Los pagos de beneficios a los agricultores de trigo de Oklahoma se estimaron en unos 7 millones de dólares en 1933 y una cantidad similar en 1934.
En el marco del programa para los cerdos del maíz, los agricultores de Oklahoma recibieron 4.058.000 dólares en 1934 a cambio de reducir el número de cerdos. Este programa, que implicaba la matanza de cerdas de cría y cerditos, provocó gritos de protesta de muchos críticos. Sin embargo, la carne utilizable se distribuyó a través de la Administración Federal de Ayuda de Emergencia. Un programa similar de compra de ganado también fue importante para los agricultores de Oklahoma.
Decenas de millones de dólares se distribuyeron a los agricultores de Oklahoma que participaron en los programas de la AAA entre 1933 y 1936, cuando una parte importante de la ley fue declarada inconstitucional. Los precios subieron y la producción y las necesidades del mercado se equilibraron mejor. Sin embargo, miles de agricultores de Oklahoma seguían luchando por sobrevivir. Los pagos de beneficios no aportaron mucha ayuda a los agricultores de pequeñas superficies, y muchas de estas familias con pocos acres acabaron abandonando la explotación y buscando oportunidades en otros lugares. Sin embargo, la AAA fue importante porque estableció una pauta para realizar pagos directos a los agricultores en el marco de una amplia variedad de programas durante el resto del siglo XX.