Ley de andamios de Nueva York (Ley laboral 200, 240, 241)

No hay duda de que la construcción puede ser una línea de trabajo peligrosa. Según un informe de 2016 publicado por la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos (BLS), 21 residentes de Nueva York empleados en la industria de la construcción privada murieron por lesiones en el trabajo ese año. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), una organización federal que ordena las iniciativas de seguridad y estudia las muertes de los trabajadores a nivel nacional, informó que el 38 por ciento de las muertes de los trabajadores de la construcción en 2016 se produjeron debido a una caída.

Aunque estas estadísticas pueden ser desalentadoras, los trabajadores de la construcción en Nueva York tienen una mayor protección para demandar a los propietarios por las lesiones que sufrieron en el trabajo que en muchos otros estados. Esto es cierto incluso para aquellos que trabajan como contratistas independientes. Animamos a todos los trabajadores de la construcción a familiarizarse con la Sección 240 de la Ley Laboral de Nueva York, también conocida como la Ley de Andamios, así como la 200 y la 241. Como el estado con una de las industrias de la construcción más robustas en el país, las leyes se produjo después de una dura lucha por los activistas de derechos laborales.

Una visión general de las leyes laborales en Nueva York

El estado de Nueva York ofrece una protección especial a los trabajadores de la construcción que se lesionan mientras participan en la demolición, alteración, reparación o preparación de edificios comerciales. Si un trabajador sufre una lesión descrita en la sección 200, 240 o 241 de la ley estatal, hablar con un abogado familiarizado con las leyes de construcción en Nueva York es un buen primer paso. Aquí hay una visión general de cada sección del estatuto estatal de Nueva York:

Ley Laboral de Nueva York 200

También conocida como Negligencia de Derecho Común, esta sección de la ley estatal ordena que los propietarios de empresas de construcción y los contratistas ejerzan precauciones razonables para proporcionar un ambiente de trabajo seguro. Específicamente, esto significa que todos los equipos, maquinaria y otros dispositivos deben ser operados, así como colocados y protegidos de una manera segura para permitir la protección razonable de los trabajadores de la construcción. La ley también proporciona protección a los visitantes del lugar de trabajo y requiere cosas como una iluminación adecuada y barandillas.

Ley Laboral de Nueva York 240

La llamada Ley de Andamios, la Sección 240 protege los derechos de los trabajadores lesionados en una caída o debido a la caída de un objeto que los golpea. El trabajo debe tener lugar en una estructura, definida legalmente como un edificio, pero también puede incluir barcos, puentes, garajes, túneles de metro y torres de agua. Además, sólo cubre determinados tipos de trabajos de construcción. La empresa constructora debe proporcionar equipo de protección y hacer cumplir el uso de dicho equipo a todas las personas que se encuentren en la obra.

Ley Laboral de Nueva York 241

Esta sección se refiere específicamente a la demolición, la excavación y el equipo de seguridad. Al igual que la sección anterior, la 241 requiere que los empleadores y contratistas proporcionen precauciones de seguridad razonables y adecuadas para los trabajadores de la construcción. Va más allá de cubrir sólo a los que trabajan desde una superficie elevada para cubrir a los trabajadores lesionados en otros tipos de actividades como la demolición y la excavación. Describe cómo los supervisores de una obra deben organizar el equipo para promover la máxima seguridad de los trabajadores y los visitantes.

Insight into New York Scaffolding Law: Requisitos de Elegibilidad

Mientras que el 200 y el 241 proporcionan una visión más general de las leyes de seguridad, la Ley Laboral de Nueva York 240 es bastante específica en sus normas y aplicaciones. Aunque impone una responsabilidad absoluta contra el dueño de la propiedad y cualquiera de sus agentes, muchos tribunales utilizan una interpretación estricta de la ley. Esto se debe a que la Ley de Andamios crea un derecho adicional de recuperación para los trabajadores lesionados más allá de lo que encontrarían en el derecho común o en la compensación de los trabajadores.

Por ejemplo, los propietarios de una o dos familias no están sujetos al mismo estándar de responsabilidad absoluta bajo este estatuto si esa persona no dirigió las actividades del trabajador de la construcción. Sin embargo, el propietario puede ser considerado responsable de las lesiones si asume el papel de director o supervisor del proyecto. La ley se aplica automáticamente a los propietarios de edificios de apartamentos, casas de tres familias y cualquier edificio comercial.

Para cumplir con los requisitos de elegibilidad de la Ley Laboral 240, el trabajador de la construcción lesionado debe haber participado en una de las siguientes actividades:

• Alteración
• Erección de edificios
• Limpieza
• Demolición
• Ejecución de bloques, tirantes, manivelas, polipastos, hierros, escaleras, poleas, cuerdas, eslingas, tirantes, o tipos similares de equipo
• Pintura
• Puntillaje de un edificio
• Reparación

La persona que realice el trabajo debe dedicarse a la construcción propiamente dicha y no a realizar tareas de mantenimiento o cualquier tipo de trabajo decorativo. Este estatuto también excluye la realización de cualquier tipo de fabricación. Algunos ejemplos de trabajos que no estarían cubiertos por esta sección de la ley incluyen la limpieza por parte de una empleada doméstica, una inspección de una obra de construcción y operaciones de salvamento.

Algunas personas interpretan erróneamente el requisito de la elevación del trabajador a la hora de determinar si sus lesiones cumplen los requisitos de este estatuto. El simple hecho de la elevación no prueba una reclamación si el mismo tipo de lesión podría haber ocurrido mientras el trabajador de la construcción estaba en el suelo. Él o ella debe haber caído de una superficie elevada o recibió una lesión debido a un elemento de caída.

En el caso de un elemento de caída, el accidente debe haber ocurrido debido a un dispositivo de elevación como un andamio o un ascensor no funciona como debería. La Ley de Andamios no cubre a los peatones o automovilistas lesionados por la caída de un objeto, ni tampoco se refiere a los actos de descuido de un compañero de trabajo que causó una lesión.

La presentación de una reclamación en virtud de cualquiera de estos estatutos no afecta a la compensación de los trabajadores

Algunos trabajadores lesionados se sienten indecisos de presentar una reclamación por lesiones en virtud de la Ley de Andamios o de los otros dos estatutos porque temen que entonces no serían elegibles para la compensación de los trabajadores. Sin embargo, recibir un tipo de compensación financiera no tiene ninguna relación con el otro tipo.

Los trabajadores lesionados que sienten que la negligencia de su empleador o el dueño de la propiedad causó o contribuyó a sus lesiones tienen el derecho de buscar una compensación bajo estas secciones de la ley estatal. Si persiguen ese derecho, no debe sorprender que el abogado de la otra parte luche agresivamente contra él en los tribunales. Puede ser difícil de interpretar debido a las muchas excepciones y normas de las leyes laborales, por lo que la obtención de un abogado de accidentes de construcción es en el mejor interés del trabajador lesionado.