Miner panning for gold
The Gold Rush provided hope to people around the world to come to the United States and obtain immense wealth. El trabajo físico era difícil, y como resultado muchos tuvieron lesiones importantes, y muchos incluso murieron por enfermedades o accidentes mineros. Durante la fiebre del oro se extrajeron unas 750.000 libras de oro.
Los llamados «cuarenta mineros» eran hombres que iban a trabajar todos los días enfrentándose a un gran peligro, pero también se enfrentaban al peligro en los campamentos en los que se alojaban.Un día típico para un minero incluiría el lavado de oro desde el amanecer hasta el atardecer, un trabajo agotador con muy pocos descansos ya que los mineros sabían que si se detenían podrían perder su oportunidad de riqueza. La vida de un «49er» no era tan gloriosa como muchos esperaban. Aunque al principio muchos mineros trabajaban para sí mismos, cuando el oro empezó a desaparecer y se necesitó maquinaria para extraerlo, muchos mineros empezaron a trabajar para corporaciones mineras en lugar de hacerlo para sí mismos. La mayoría de los que se habían jugado el todo por el todo con la esperanza de encontrar oro se quedaron sin nada. Aunque muchos se lanzaron a por la fortuna pocos tuvieron éxito.