En una sala de reuniones abarrotada en el Westchester County Center, cientos de superintendentes, porteros, manitas y otros trabajadores de edificios residenciales de todo el Valle del Hudson levantaron las tarjetas de «¡Sí!» en alto y sus voces en alto para autorizar una huelga si no se alcanza un acuerdo justo sobre un nuevo contrato antes del 30 de septiembre. El contrato es un acuerdo entre el sindicato de trabajadores, el 32BJ SEIU, y los empleadores y propietarios de edificios que prevé un seguro médico familiar, jubilación, salarios justos y derechos básicos en el trabajo.Desde el 15 de agosto, un comité de trabajadores elegidos y funcionarios del 32BJ ha estado negociando con representantes del Building and Realty Institute of Westchester y del Mid-Hudson Region Inc. (BRI), pero las conversaciones no han avanzado. Si el sindicato convoca una huelga, sería la primera en más de 30 años para los 1.400 trabajadores de edificios residenciales de 500 edificios de apartamentos, cooperativas y condominios de toda la región.»Nos mantendremos firmes en todas las cosas que hacen posible vivir y trabajar en el costoso Valle del Hudson: atención sanitaria asequible, seguridad en la jubilación y un aumento razonable para que nuestras familias puedan mantenerse al día con el coste de la vida», dijo el presidente del 32BJ, Héctor Figueroa, a la entusiasta multitud. «Nuestros puestos de trabajo exigen estabilidad», dijo Eric Thompson, un superintendente de Mt. Kisco y miembro del comité de negociación. «Los que hemos estado por aquí sabemos que el elemento más común que puede acabar con tu estabilidad es una enfermedad o una lesión. Hace poco, mi mujer tuvo que afrontar meses de tratamiento contra el cáncer, y yo tuve que tomar una medicación que nos habría arruinado económicamente. Las prestaciones que tenemos me permitieron seguir en el trabajo dando servicio a todos los residentes de mi edificio. Son esenciales para nuestras familias y para el bienestar de nuestras comunidades». Funcionarios electos locales y responsables de organizaciones laborales solidarias se unieron a los miembros del 32BJ, que acudieron en tan gran número que hubo que abrir una segunda sala para acomodar el desbordamiento. «Vuestro trabajo es vital para el bienestar de una de las zonas suburbanas más densas de Estados Unidos, para mantener nuestra economía próspera y nuestras comunidades unidas», dijo el ejecutivo del condado de Westchester, George Latimer. «Ustedes ayudan a sus inquilinos las 24 horas del día, y estoy aquí para decirles que el condado les apoya en su intento de negociar un contrato justo», dijo Shelley Mayer, representante de Yonkers. «El trabajo que hacéis es vital para el bienestar de Yonkers, de White Plains, de New Rochelle, Mount Vernon, en Scarsdale y Hartsdale, en toda esta región. Estoy aquí para decir que yo y otros funcionarios electos del Valle del Hudson nunca daremos por sentada la importancia de la negociación colectiva y estaremos con vosotros en esta lucha» «Los trabajadores de la construcción residencial prestan un servicio vital a cien mil residentes en el Valle del Hudson», dijo Tom Carey, presidente del Westchester-Putnam Central Labor Body. «Los trabajadores del Valle del Hudson apoyan su lucha por un contrato justo, y si se ven obligados a ir a la huelga, pueden contar con nuestra solidaridad»
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