El Día de la Independencia evoca diferentes recuerdos y sentimientos para diferentes personas. Hoy, mientras celebramos el nacimiento de nuestro gran país… pedimos a algunos de nuestros escritores y a los Cónyuges Militares del Año que compartieran lo que esta festividad significa para ellos. ¿Qué significa el 4 de julio para usted?
Alisha Youch, Cónyuge Militar del Año 2013
«Para mí, el Día de la Independencia es un recordatorio del valor de nuestra libertad. Hace poco más de dos siglos, los colonos de esta tierra sentían lo suficientemente fuerte su deseo de liberarse de la tiranía como para estar dispuestos a morir por ella. El Día de la Independencia es un recordatorio del tremendo don de la libertad que se nos ha concedido y de nuestra responsabilidad de manejarla con cuidado y mantenerla, intacta, para transmitirla a nuestros hijos y a los hijos de nuestros hijos. Puede que la libertad se gane con sangre en el campo de batalla, pero la mantenemos todos y cada uno de nosotros a través de nuestras acciones diarias, nuestra comprensión de nuestros derechos y nuestra insistencia en que esas libertades persistan»
Beth Garland, cónyuge de la Guardia Nacional
«El 4 de julio es mi padre con la mano sobre el corazón, emocionándose al cantar el «Star Spangled Banner». Es la bandera estadounidense, la más grande que he visto nunca, que se colgó de un paso elevado de una concurrida autopista de mi ciudad el día después del 11 de septiembre. Es quedarse a decir el «Juramento a la Bandera» con la clase de mi hija después de dejarla por la mañana. Es el cartel fuera de la puerta principal del MCAS New River que dice: «Pardon Our Noise: It’s the Sound of Freedom». Es la primera visión de mi marido en ese tabique de la sala de urgencias, azul y roto por el artefacto explosivo improvisado que podría haberle costado la vida en Irak, el coste de la libertad nunca fue más claro para mí. Celebramos el Día de la Independencia sólo una vez al año, pero para mí, se trata de reconocer la libertad que representa cada día»
Mona Hatfield, Cónyuge del Año de la Guardia Costera 2010
«El Día de la Independencia para mí significa trabajo duro, sacrificio y gratitud. Ayer (3 de julio) estaba en la cola de la caja de la tienda de comestibles y el caballero que estaba detrás de mí hizo una declaración sobre su estancia en California antes de irse a Vietnam. Tras la conversación, le di las gracias por su servicio y le pedí disculpas por el modo en que le trataron cuando volvió a casa. Cuando empecé a marcharme quise decirle: «Gracias por mi 4 de julio», pero se me llenaron los ojos de lágrimas y se me atragantó la garganta, haciéndome incapaz de hablar. Tengo amigos que emigraron de Vietnam antes de la caída de la democracia. Tienen el corazón destrozado porque ya no hay democracia en su país y les resulta muy difícil mantener el contacto con su familia. Eso *podría* ser América si no fuera por nuestros hombres y mujeres que dan un paso adelante y defienden la libertad. ESO es lo que el Día de la Independencia significa para mí.»
Jen Chaloux, Esposa del Ejército
«El 4 de julio, la bandera estadounidense y el «resplandor rojo de los cohetes» son un recordatorio de lo que las personas/familias del pasado, del presente y del futuro han sacrificado para permitir que nuestra gran nación sea libre. A pesar de las diferencias políticas, creo que seguimos viviendo en la mejor nación del mundo. Somos un crisol de grandes personas que se sacrifican por el futuro de los demás. Somos una nación de individuos verdaderamente valientes a los que llamo con orgullo héroes. Y es un día para recordar también a los que ya no están con nosotros… siempre avanzando, nunca retrocediendo… ¡somos americanos!»
Morgan Slade, cónyuge del ejército
«Pienso en el Día de la Independencia como mi «acción de gracias personal». La idea de que una comunidad de ciudadanos desorganizada, imperfecta y obsoleta se levante para desafiar a la fuerza más eficiente y dominante del mundo y tenga éxito está más allá de mi comprensión. El sacrificio y el puro heroísmo exhibido por todos los que ayudaron en la revolución es algo que, en mi opinión, es un estándar que los patriotas modernos tratan de alcanzar. No puedo atestiguar que nuestro país sea perfecto, pero sí puedo sostener que nuestro país tiene la más rica historia de hombres y mujeres que han sostenido voluntariamente y defendido con éxito nuestros valores fundamentales de libertad, libertad y búsqueda de la felicidad. Me siento abrumada por la acción de gracias cuando reflexiono sobre todos aquellos que, en la actualidad y a lo largo de la historia, han sacrificado tanto para que yo pueda vivir en la mejor nación del mundo».
Rebekah Sanderlin, cónyuge del Ejército
«El Día de la Independencia siempre fue para mí una fiesta divertida más hasta 2008. Mi marido estaba desplegado en Afganistán y su FOB (Base de Operaciones Avanzada) era atacada casi todas las noches. Estaba visitando a mi familia en Nashville y me habían invitado a una fiesta en una casa con un balcón con vistas a los espectaculares fuegos artificiales de la ciudad, que estaban coreografiados con música. Mientras sonaba el himno nacional y los fuegos artificiales se sincronizaban con «…y el brillo rojo de los cohetes, las bombas estallando en el aire…». Rompí a llorar. Por primera vez esas palabras significaban realmente algo para mí. Supe que, en ese momento, al otro lado del mundo, el amor de mi vida estaba mirando con gratitud que la bandera de las estrellas seguía ondeando – y el 4 de julio no ha sido lo mismo para mí desde entonces.»
Stacy Huisman, Esposa de las Fuerzas Aéreas
«Al ser de Las Vegas, el 4 de julio era sólo una razón más para que la ciudad celebrara. Los fuegos artificiales salían de todos los hoteles, todos los locales al aire libre se reservaban con fabulosas bandas y pirotecnia. No podíamos esperar a que se pusiera el sol, lo que parecía una eternidad. Una vez terminados nuestros fuegos artificiales personales, nos subíamos a nuestros tejados para ver cómo se encendían las cimas de los hoteles y los estadios al aire libre en el más magnífico despliegue de patriotismo. Teníamos suerte de ser niños de Las Vegas, porque sentíamos que toda la ciudad nos regalaba nuestro propio espectáculo de fuegos artificiales desde la comodidad de nuestros tejados. Como todo lo demás en Las Vegas, los fuegos artificiales eran siempre un espectáculo. Es difícil no ver los fuegos artificiales hoy en día sin preguntarse cómo sería el horizonte de mi ciudad natal. Echo de menos mi hogar.»
Alicia Hinds Ward, Cónyuge Militar del Año 2013
«Elegí ser ciudadana de esta nación. Durante años, como inmigrante, vi los desfiles del 4 de julio y honré a nuestras tropas con un sentimiento de orgullo por nuestros militares. La amistad y el compañerismo de este día de celebración nunca se me escaparon, sin embargo, siempre existe esta sensación de melancolía. Cuando miro las líneas precisas de las lápidas en el Cementerio Nacional de Arlington, recuerdo a todos aquellos que por amor a la patria, dieron sus vidas para proteger y servir. Pienso en la Declaración que se hizo hace siglos separando este país de Gran Bretaña y creando una nación de ciudadanos con derecho a vivir libremente y a buscar la libertad y la felicidad. Elegí este país, por amor a la patria. Así que, en el Día de la Independencia, recuerdo que somos una tierra de ciudadanos libres, gracias a nuestras generaciones de ciudadanos valientes. Disfruto de mi familia, de la comida, del compañerismo, de la diversión y de todas las cosas patrióticas. Rezo por los hombres y mujeres que no pueden estar con sus familias. Ondeo las barras y estrellas con orgullo por la nación que elijo y por las fuerzas uniformadas de mi corazón.»
Kate Dolack, cónyuge del Cuerpo de Marines
«Mi padre, veterano de la guerra de Vietnam, aprecia su camioneta Ford Pick Up del 48. Un regalo de mi madre en su cumpleaños, viste ese hermoso Ford azul y plateado y lo conduce en el desfile de mi ciudad natal cada año. Hablaba poco de su época en Vietnam, pero la forma en que sus manos vestían meticulosamente ese Ford de rojo, blanco y azul lo decía todo. Hace dos años, cuando mi marido, que es infante de marina, fue desplegado durante el Día de la Independencia, viajé a mi ciudad natal en busca de un poco de paz en un par de meses muy emotivos. Cuando llegué, encontré a mi padre izando una bandera estadounidense y otra del Cuerpo de Marines en lo alto de la camioneta. Colocó una radio en la parte trasera para que sonara el Himno Nacional, y ese año, mientras lo veía pasar con mis sobrinas y sobrinos, la multitud cercana se puso de pie y comenzó a cantar el Himno Nacional al unísono. Eso es lo que pasa con Estados Unidos: somos humanos, somos vulnerables, y a veces nos damos cuenta de lo afortunados que somos de verdad por vivir en este país. No puedo escuchar a las multitudes cantando el Himno Nacional sin romper a llorar. Para mí, el Día de la Independencia es precisamente eso: unión. Si lo que nos une es la tarta de cereza, o el Ford 48, o las voces al unísono, entonces todo es válido. Está en esa gratitud momentánea de los niños engalanados de rojo y azul que persiguen los caramelos del desfile, las madres y los padres que ríen desde la barrera. Son familias sobre una manta, acurrucadas junto a otras familias para formar una gran masa de nosotros. De nosotros, mientras observamos pequeños cohetes de fuegos artificiales y nos protegemos los ojos de su resplandor rojo, azul y blanco deslumbrante».
Monica Pugh, cónyuge de la Guardia Nacional
«Cuando asistimos a eventos o simplemente montamos en bicicleta, mi marido siempre dice que todo lo que ha pasado ha merecido la pena por las libertades que tenemos. Y yo también lo he aprendido. Esta noche estamos sentados en el césped de la capital del estado escuchando jazz y nuestra sinfonía esperando los fuegos artificiales con mucha gente. Y lo volvería a hacer todo, y él también, para que todas estas personas tuvieran la libertad de vivir esto y sus acontecimientos cotidianos.»
Lucha Reyna, cónyuge de la Guardia Nacional
«Cuando pienso en el Día de la Independencia, pienso en celebraciones: desfiles, banderas ondeando en alto, barbacoas, familia y amigos, quizás junto a la piscina/lago/playa. Tiene que haber un espectáculo de fuegos artificiales, a veces un gran despliegue o un pequeño espectáculo en el patio delantero con bengalas y algunos de los favoritos de la familia. Tiene que haber nuestras comidas, bebidas y postres favoritos. Me siento orgullosa en este día por todo lo que significa la celebración. El hecho de que mi familia y yo hayamos tenido la suerte de nacer en este país. El hecho de que nuestra familia, históricamente y en la actualidad, tenga el honor de hacer su parte en la protección de las libertades y los derechos sobre los que se fundó este país. Que hoy en día, aunque defectuoso e imperfecto como sus partes individuales, sigo estando orgulloso de llamar a este país mi hogar. Tanto si estábamos en Sea World, en medio de Texas, mientras mi marido tenía la suerte de estar en casa para descansar en su primer despliegue, como si estábamos al otro lado del país, pero en la playa, con amigos militares y ningún pariente de sangre… ¡lo celebré! Con todos los altibajos, los triunfos y las tribulaciones, la gran diversidad y a la vez la unidad… ¡Celebro mi hogar y la maravillosa vida que me ha proporcionado!»
Erin Whitehead, editora de la web y cónyuge del año del Cuerpo de Marines
«Esta noche estoy sentada en una habitación de hotel con mi familia, viendo los fuegos artificiales en la televisión mientras explotan brillantemente en ráfagas de color sobre el Capitolio de nuestra nación. Me recuerdan lo afortunados que somos todos por vivir en este increíble país, y me recuerdan lo afortunada que soy yo también. Este año, mi marido está en casa y a salvo. Mis dos hijos son felices y están sanos. Tengo un trabajo increíble en el que trabajo para y con una comunidad que adoro. Los últimos años han estado repletos de bendiciones y oportunidades. Mientras escucho a la banda tocar «Stars and Stripes» me invade la emoción. Estoy muy agradecida por las increíbles cosas que Estados Unidos nos ha proporcionado a mí y a mi familia. Estoy agradecido a todos los que han servido y siguen sirviendo para que Estados Unidos siga siendo el país más asombroso del planeta.»