En el mundo occidental, cada vez son más los hombres que tienen hijos después de los 50 años, gracias al aumento de la esperanza de vida, a los matrimonios más tardíos y a otras razones.
Como urólogo, muchos de mis pacientes acuden a mí buscando una vasectomía para controlar el tamaño de su familia. Sin embargo, veo al paciente ocasional que busca comenzar, o ampliar, su familia existente. Estos pacientes tienen preguntas sobre la salud sexual, la posibilidad de revertir una vasectomía e incluso posibles anomalías congénitas como resultado de tener hijos más adelante.
Recientemente, un paciente mío de 56 años vino a verme a mi consulta; le había realizado una vasectomía dos años antes. Esta vez, me dijo que se había vuelto a casar y quería tener más hijos con su nueva y más joven esposa. Me pidió mi opinión sobre sus posibilidades de tener hijos a los 56 años y quería saber cuáles podrían ser algunas de las complicaciones como resultado de su edad y de la vasectomía anterior.
Este paciente se sentía avergonzado de hablar de cuestiones relacionadas con su edad y su función sexual con su esposa, y me dijo que había investigado en Internet y que la información era contradictoria.
Aquí están algunas de mis respuestas breves en respuesta a sus preguntas:
Preocupaciones sobre la infertilidad
Como urólogo, veo bastantes parejas con preocupaciones sobre problemas de infertilidad. Según las directrices de la Asociación Americana de Urología, aproximadamente el 15% de las parejas no pueden quedarse embarazadas después de un año de relaciones sexuales. En el 20% de los casos, el hombre es el único responsable de la infertilidad, y las complicaciones de la fertilidad masculina pueden ser un factor contribuyente en alrededor del 30% al 40% de los casos.
La fertilidad en los hombres es una cuestión multifactorial, pero en general, sí, la edad importa. Alrededor de los 34 años, el hombre comienza a tener una menor concentración de esperma. A los 40 años, la concentración, así como el porcentaje, de espermatozoides normales (en términos sencillos) comienza a disminuir. En general, la motilidad de los espermatozoides y la cantidad de esperma eyaculado comienzan a disminuir entre los 43 y los 45 años.
Pero es más complejo que la edad. Los investigadores han descubierto que el envejecimiento reproductivo masculino incluye una variedad de factores que también incluyen la función y la actividad sexual, la nutrición y el estilo de vida, las hormonas y las enfermedades.
Si la fertilidad es un problema para mis pacientes, suelo ordenar cambios específicos en el estilo de vida, incluyendo regímenes de ejercicio y dieta, técnicas de reducción del estrés y, potencialmente, psicoterapia, así como tratamiento hormonal y multivitaminas.
Preocupaciones por la disfunción eréctil
La disfunción eréctil es una dura realidad para muchos hombres mayores de 50 años. La mayoría de la gente conoce los medicamentos más recetados, como el tadalafilo (Cialis), el sildenafilo (Viagra) y el vardenafilo (Levitra). Sin embargo, también recomiendo a mis pacientes que realicen algunos cambios importantes en su estilo de vida, independientemente de que estén tomando medicamentos, entre ellos los siguientes:
- Dejar de fumar.
- Manténgase físicamente activo una hora al día, tres días a la semana. Por mantenerse activo me refiero a ejercicios cardiovasculares -como caminar rápido, trotar, montar en bicicleta o saltar a la cuerda- y levantar pesas ligeras. No recomiendo correr maratones. Además, no olvides calentar durante al menos 10 minutos y mantener cada estiramiento durante un mínimo de 15 segundos. Una vez que ya no te esfuerces tanto en completar la misma rutina de ejercicios, entonces empieza a aumentar la dificultad.
- Mantenga un peso corporal saludable.
- Considere la posibilidad de buscar ayuda psicológica para hacer frente a los factores de estrés en el trabajo, el hogar, las finanzas, la familia, etc.
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Revertir las vasectomías
La mayoría de mis pacientes acuden a mí en busca de vasectomías, pero entre el 3% y el 6% de los hombres estadounidenses con vasectomías deciden revertirlas. Si se ha sometido a una vasectomía, existe la posibilidad de deshacerla. La operación no suele estar cubierta por el seguro médico, por lo que es bastante cara.
Aunque la cirugía suele tener éxito, dependiendo de la salud del paciente, no siempre puede realizarse. Si un hombre de más de 50 años se plantea una vasectomía inversa, primero debe ser evaluado por un urólogo para ver si es una posibilidad. Como urólogos, tenemos que evaluar: el tamaño y la textura de los testículos; el epidídimo, que es parte del testículo; y las cicatrices de cualquier cirugía anterior.
Si se ha sometido a una vasectomía y quiere revertir la cirugía, querrá acudir a un especialista. Aunque todos los urólogos son cirujanos, algunos se especializan en este tipo de microcirugía que es técnicamente más complicada. Si ya está consultando a un urólogo, pregúntele si realiza este procedimiento o si puede remitirle a un urólogo especializado en él.
Asegúrese de hablar también con su urólogo sobre la criopreservación de esperma (banco de esperma) en el momento de la operación en caso de que la reversión no funcione.
Preocupaciones sobre trastornos congénitos
Algunos hombres han acudido a mí preguntando si tener hijos más tarde en la vida expondría a sus hijos a riesgos de salud, como anomalías congénitas. La respuesta es: es mucho más complicado que la edad por sí sola, y las investigaciones no son concluyentes.
Hay que realizar más estudios para determinar de forma concluyente que el aumento de la edad paterna es un indicador absoluto de mayores riesgos de trastornos graves en los hijos de padres mayores.
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Así que desconfía de lo que leas en Internet. Hay muchos hombres que, después de los 50 años, han tenido hijos sanos. Hasta que no se establezca una relación entre la edad paterna y los trastornos, no aconsejaría a los pacientes que no tuvieran hijos después de los 50 años simplemente por la edad.
Manténgase en forma y coma bien
Mis principales consejos para los pacientes que tienen más de 50 años es que se mantengan en forma y coman de forma saludable. Esto significa hacer hincapié en las frutas y las verduras y reducir las proteínas animales. También recomiendo limitar el consumo de alcohol, beber mucha agua y, en el caso de los pacientes que fuman, dejar de hacerlo inmediatamente.
Además, todos los hombres que se acercan a los 50 años deberían someterse a pruebas de detección del cáncer de próstata, que es la segunda causa de muerte por cáncer en los hombres estadounidenses.
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Si tiene alguna duda sobre la fertilidad, la disfunción eréctil o el cáncer de próstata, debe acudir a un urólogo de confianza.
El Dr. Marcos Del Rosario-Santiago es urólogo certificado y miembro de la Asociación Americana de Urología. Completó su residencia en urología en 2015 en el Hospital General de México (HGM), uno de los principales hospitales de investigación del país.