Ken Williams
1920-27, St. Louis Browns; 1928-29, Boston Red Sox. Mejor año: 1922 (.332 de promedio, 128 carreras, 194 hits, 34 dobles, 11 triples, 39 jonrones, 155 carreras impulsadas, 37 bases robadas)
A menudo etiquetados con la etiqueta de inutilidad, los St. Louis Browns de la década de 1920 fueron en realidad un equipo competitivo con gran talento bateador. Ninguna conversación sobre este tema podría estar completa sin la mención de Williams, un bateador de florecimiento tardío que lo hizo justo a tiempo para que la era de la pelota viva floreciera. En 1920, jugando todos los días por primera vez a la edad de 30 años, Williams logró 10 jonrones que, en aquel momento, se consideraban suficientes para competir por la corona de jonrones. Pero la bola muerta pasó a mejor vida en los años siguientes y Williams se aprovechó de ello. En 1921 elevó su total de jonrones a 24 (añadiendo 117 carreras impulsadas), e incluso eso no fue nada comparado con lo que tenía preparado para 1922, cuando se convirtió en el primer jugador de la Liga Americana en batear tres jonrones en un partido y en el primer jugador de las Grandes Ligas en conseguir un 30-30, acumulando 39 jonrones y 37 bases robadas. Su producción disminuyó entre 1923 y 24 y, en 1925, parecía estar en camino de igualar sus números de poder de 1922, pero una conmoción cerebral al final de la temporada limitó el daño a 25 jonrones y 105 carreras impulsadas en sólo 102 juegos. Inevitablemente, la edad alcanzó a Williams y terminó la década trabajando para una franquicia perdida de los Red Sox.
Ty Cobb
1920-26, Detroit Tigers; 1927-28, Philadelphia A’s. Mejor año: 1921 (.389 de promedio, 124 carreras, 197 hits, 37 dobles, 16 triples, 12 jonrones, 101 carreras impulsadas, 22 bases robadas)
Mayor y menos turbulento que durante sus primeros años -quizás como jugador-gerente de los Tigres, se sintió en la obligación de comportarse-, el melocotón de Georgia seguía siendo no menos brillante, manteniéndose fácilmente con la nueva generación de bombarderos cargados de poder que, junto con la pelota viva, estaba transformando el juego en algo muy diferente a lo que él experimentó como novato allá por 1905. Aunque Cobb no ganó más títulos de bateo, siempre estuvo en la carrera; fue subcampeón tanto en 1921 como en 1922 -bateando por encima de .400 por última vez en la última campaña, con .401- y se colocó entre los cinco primeros de la AL dos veces más, incluyendo un cuarto puesto a los 40 años en 1927, cuando bateó .357. Siguió siendo rápido, robando 128 bases más (más de unas cuantas de casa) durante la década. Y un día de 1925, mostrando que no estaba impresionado con todos los jonrones que se bateaban a su alrededor, se jactó ante los reporteros de que trataría de no hacer nada más que ir a lo profundo en los nuevos dos días, y recogió cinco jonrones. «Exiliado a Filadelfia tras ser vinculado a un escándalo de amaño de partidos en 1919 que salió a la luz en 1926, Cobb esperaba (en vano) tener unas últimas oportunidades de conseguir un esquivo título de las Series Mundiales con una plantilla de los A’s en evolución y con mucho talento.
Jack Fournier
1920-22, St. Louis Cardinals; 1923-26, Brooklyn Robins; 1927, Boston Braves. Mejor año: 1925 (.350 de promedio, 99 carreras, 16 triples, 22 jonrones, 130 carreras impulsadas, 86 caminatas)
Como veinteañero durante la década de 1910, el zurdo nativo de Michigan tuvo dificultades para asentarse en las mayores a pesar de algunos destellos de brillantez ofensiva; la mala defensa tuvo mucho que ver. Pero a medida que el bateo se convirtió en lo más importante en la década de 1920, Fournier se convirtió en un producto mucho más codiciado y, al igual que Ken Williams, prosperó incluso cuando llegó a los 30 años. Comenzó la década como un compañero de confianza en la alineación de los Cardinals junto a Rogers Hornsby, pero después de 1922 le dijeron que hiciera las maletas para ir a Brooklyn. Fournier se enfadó por el traspaso y al principio no quiso presentarse, pero sabiamente cambió de opinión; lo que siguió fueron los tres mejores años de su carrera, cada vez acumulando al menos 20 cuadrangulares y 100 carreras impulsadas mientras bateaba un .345 colectivo. Por desgracia, algunos de los mayores éxitos de Fournier tuvieron que ver con sus puños, ya que se vio envuelto en numerosas peleas y roces dentro y fuera del campo. Seguía siendo un lastre defensivo en la primera base, pero mientras fuera una fuerza ofensiva, a los Robins no les importaba. La edad finalmente alcanzó a Fournier a finales de la década de 1920, y se desvaneció de la escena de las Grandes Ligas después de 1928.
Lou Gehrig
1923-29, New York Yankees. Mejor año: 1927 (.373 de promedio, 149 carreras, 218 hits, 52 dobles, 18 triples, 47 jonrones, 173 carreras impulsadas, 109 caminatas)
Cuando Wally Pipp, de los Yankees, se quejó de un dolor de cabeza el 2 de junio de 1925 y rogó por salir de la alineación titular, el poderoso y de voz suave Gehrig, de 21 años, ocupó su lugar en la primera; el resto ya lo saben. Gehrig estaba lejos de ser un misterio en ese momento; comenzó la década lanzando una bola completamente fuera del Wrigley Field durante un partido de la escuela secundaria a la edad de 17 años, y pasó a devastar las ligas menores con 61 jonrones en 193 partidos. El mánager de los New York Giants, John McGraw, quería mucho a Gehrig desde el principio y lo tentó para que dejara la Universidad de Columbia, pero se quedó dos años más hasta que los Yankees se colaron y lo cogieron. Después de hacer 17 de 38 en dos convocatorias combinadas para terminar las temporadas de 1923-24, Gehrig se quedó con los Yankees en 1925 y se convirtió en el jugador de primera base de todos los días, una vez que Pipp buscó la aspirina. Afirmando que «no era un tipo de titulares», Gehrig era la estrella silenciosa frente al omnipresente Babe Ruth, y floreció plenamente durante la legendaria campaña de los Yankees de 1927, en la que anotó 47 cuadrangulares y 173 carreras impulsadas; esta última cifra fue un récord de la Liga Americana que empató en 1930 y batió en 1931. En sus tres apariciones en las Series Mundiales a finales de la década de 1920, Gehrig fue tan imparable como Ruth, con un promedio de .383 y cuatro jonrones en 15 partidos.
Goose Goslin
1921-29, Washington Senators. Mejor año: 1925 (.334 de promedio, 116 carreras, 201 hits, 34 dobles, 20 triples, 18 jonrones, 113 carreras impulsadas, 27 bases robadas)
Los Senadores tardaron dos décadas, pero por fin encontraron un bateador legítimo y con mucho miedo a los lanzadores en el ancho Goslin, que destrozó a sus oponentes durante la década de 1920 y ayudó a los Senadores a conseguir sus dos primeros banderines en 1924-25, con tres jonrones en cada una de las siguientes Series Mundiales. Sus números anuales podrían haber sido aún mejores si las dimensiones del campo del estadio Griffith, sede de los Senadores, no se hubieran extendido hasta el siguiente condado. De los 108 cuadrangulares de Goslin durante la década, sólo 24 se produjeron en el Griffith, y la mayoría de ellos fueron probablemente de la variedad dentro del parque. Lo que le faltaba a Goslin en cuanto a poder de jonrones en casa lo compensaba con una preponderancia de triples; lideró dos veces la AL en triples, incluyendo un total de 20 en 1925 que estableció un récord de la franquicia Senators/Twins que sólo ha sido igualado desde entonces (por Cristian Guzmán, en 2000). Goslin añadió a su manto estadístico un título de bateo muy reñido en 1928 (bateando 0,379) y se convirtió en el primer Senador en conseguir tres jonrones en un partido, en la carretera, por supuesto.