Los 49ers entraron en el partido del sábado eliminados de la lucha por la postemporada. Han pasado semanas fuera de casa después de que el condado de Santa Clara prohibiera los deportes de contacto. Y su oponente estaba luchando por un puesto en los playoffs, comenzando el día como el séptimo sembrado de la NFC.
Pero San Francisco pareció el mejor equipo en todo momento, controlando gran parte del juego en camino a una victoria de 20-12 que complica las esperanzas de Arizona en la postemporada.
Los Cardinals tuvieron dos oportunidades para empatar el juego en el último cuarto, pero no fueron capaces de capitalizar ninguna. Aunque el corredor Kenyan Drake anotó un touchdown de una yarda para recortar la ventaja de San Francisco a 14-12 a falta de 12:08, la conversión de dos puntos de Arizona falló. El pase del mariscal de campo Kyler Murray fue demasiado bajo para el receptor abierto DeAndre Hopkins en la zona de anotación.
El fullback de los 49ers Kyle Juszczyk atrapó su segundo pase de touchdown del partido con 8:35 en el reloj, pero el pateador Robbie Gould empujó el punto extra a la derecha para mantener el marcador dentro de una posesión en 20-12.
Murray mantuvo su unidad subsiguiente con una carrera de 30 yardas en cuarta-y-1 desde la 43 de San Francisco. Pero dos jugadas más tarde, el cornerback de los 49ers Ahkello Witherspoon recogió el pase de Murray a la zona de anotación destinado a Christian Kirk.
San Francisco debería haber podido cerrar el partido con un gol de campo de 37 yardas, pero Gould falló su tercera patada del día, esta vez a la izquierda. Anteriormente había fallado un gol de campo de 41 yardas en el tercer cuarto.
Pero no importaba. Murray recibió un gran golpe en su última incompleta de cuarto down a Hopkins, sellando el resultado del juego.
San Francisco corrió para una alta temporada de 227 yardas y Jeff Wilson fue la estrella. Corrió 22 veces para 183 yardas, con un promedio de 8,3 yardas por acarreo.
En su primer partido de la temporada, el mariscal de campo C.J. Beathard hizo 13 de 22 pases para 182 yardas con tres touchdowns y ninguna intercepción, aunque perdió un fumble. El ala cerrada George Kittle jugó por primera vez desde la semana 8 y lideró al equipo con 92 yardas de recepción en cuatro recepciones.
Murray terminó 31 de 50 para 247 yardas con una intercepción. Añadió ocho acarreos para 75 yardas.
Hopkins estableció un nuevo récord de la franquicia en una temporada con 111 recepciones, haciendo ocho recepciones para 48 yardas.
Con la derrota, los Cardinals están ahora 8-7 y necesitarán ayuda para llegar a la postemporada. Si los Bears ganan sus dos próximos partidos contra los Jaguars y los Packers, obtendrán el puesto número 7 de la NFC.
Una victoria de Arizona también habría asegurado un puesto en la postemporada para los Rams, pero pueden hacerlo ellos mismos con una victoria sobre los Seahawks el domingo. Arizona juega contra Los Ángeles en la semana 17.
Los 49ers están ahora 6-9 y podrían necesitar un nuevo coordinador defensivo para 2021 tras otra gran actuación de Robert Saleh. Especialmente con San Francisco fuera de la contienda por los playoffs, es probable que reciba una fuerte consideración para al menos un trabajo de entrenador en jefe en enero.