Cuestionario popular: ¿Cuáles son los seis grupos de alimentos para los niños? Si puedes responder fácilmente a esta pregunta, vas por delante en el juego de la nutrición. Pero si eres como muchos padres y niñeras, puede que necesites repasar tus conocimientos nutricionales. Así, en lugar de obligar a los niños a comer lo que usted cree que es bueno para ellos, les inspirará a tomar sus propias decisiones buenas y saludables sobre lo que comen.
«La mejor manera de que los niños aprendan sobre los grupos de alimentos es animarles a probar, hacer y participar en la preparación de las comidas», dice Michelle Dudash, dietista registrada y autora de «Clean Eating for Busy Families». «Al hacer los menús, puedes preguntarles qué tipo de frutas y verduras les gustan. Es mejor centrarse en lo delicioso de un alimento que entrar en muchos detalles de lo saludable que es».
En cuanto a los grupos de alimentos en sí, son los mismos que los diseñados para los adultos.
«Las Guías Alimentarias para los Estadounidenses están diseñadas para cualquier persona de 2 años en adelante. Los grupos de alimentos para niños y adultos son los mismos. Son las porciones las que son diferentes», explica la dietista registrada Toby Amidor, autora de «La cocina del yogur griego».
Así que asegúrate de que tus hijos son conscientes de lo que deben elegir y aprende qué cantidades son las mejores para ellos.
Aquí tienes una práctica lista de referencia de los seis grupos de alimentos para enseñar a tus hijos, junto con ejemplos de los tipos de alimentos que entran en cada categoría y las raciones diarias recomendadas para los niños en edad escolar, según Dudash.
Granos
Al menos la mitad de la ingesta de granos de tus hijos debe ser de granos enteros, dice Dudash.
«A los niños les encantan los granos, pero la mayoría no hace la mitad de sus granos enteros», dice Amidor. «Los cereales integrales contienen fibra, que se ha comprobado que los niños carecen de ella. La fibra tiene una gran variedad de beneficios, entre ellos el de mantener a los niños regulares y ayudarles a estar llenos y satisfechos después de una comida o un tentempié. Cambios sencillos como el cambio a la pasta integral, el pan integral y el cuscús integral pueden ayudar a aumentar la ingesta total de fibra de sus hijos»
- Cantidad recomendada para los niños: 1/2 taza o 1 onza
- Ejemplos de alimentos: Avena, pan integral, arroz integral, tortillas integrales, galletas y pasta
Frutas
Las frutas pueden ser frescas, congeladas, enlatadas, secas o liofilizadas. Los expertos recomiendan elegir fruta congelada sin azúcares añadidos y fruta enlatada en sus propios zumos en lugar de en almíbar.
«Es importante recomendar una variedad de colores de este grupo para que los niños puedan obtener una variedad de vitaminas, minerales y fitonutrientes (sustancias químicas de las plantas que ayudan a prevenir y combatir enfermedades)», dice Amidor. «Por ejemplo, las fresas contienen el fitoquímico antocianinas, un potente antioxidante antiinflamatorio. Además, las frutas aportan a los niños nutrientes que muchos no consumen lo suficiente, como la fibra y la vitamina C.»
- Cantidad recomendada para los niños: de 1/2 a 3/4 de taza
- Alimentos de ejemplo: Manzanas, plátanos, pasas, fresas congeladas, melocotones en lata y zumo de fruta 100%
Verduras
Las verduras pueden ser frescas, enlatadas o congeladas, sugiere Dudash.
«Al igual que con la fruta, las frescas, las congeladas, las enlatadas, las secas, las liofilizadas y el zumo 100% cuentan como verdura», dice Amidor.
Si utiliza verduras enlatadas, asegúrese de que contengan poco o ningún sodio.
Amidor subraya: «Elegir una variedad colorida de verduras es importante para garantizar que los niños reciban una amplia variedad de nutrientes que su cuerpo necesita para un crecimiento y desarrollo adecuados».
- Cantidad recomendada para los niños: de 1/2 a 3/4 de taza
- Ejemplos de alimentos: Espinacas, guisantes, zanahorias, patatas, lechuga y brócoli
Lácteos
Los productos sin lácteos enriquecidos con calcio pueden ser sustituidos por los niños con intolerancia a la lactosa. El punto principal de este grupo es suministrar una rica fuente de calcio, explica Dudash.
«Se recomienda que los niños de 2 años o más elijan productos lácteos bajos en grasa y sin grasa, incluyendo leche, yogur y queso», señala Amidor. «Los productos lácteos contienen nueve nutrientes esenciales, entre ellos el calcio, que es un nutriente preocupante.»
- Cantidad recomendada para niños: 1 taza
- Alimentos de ejemplo: Leche baja en grasa, queso y yogur
Proteínas
En general, las fuentes de proteínas deben ser magras o tener grasas «buenas», señala Dudash.
«Las proteínas ayudan a los niños a crecer y desarrollarse adecuadamente y a desarrollar los músculos», dice Amidor. «Elige proteínas magras como la carne de vacuno y de cerdo magra, el pollo (sin piel), los huevos, el pescado, el tofu, las judías y las lentejas».
- Cantidad recomendada para los niños: de 2 a 3 onzas
- Alimentos de ejemplo: Pechuga de pollo, salmón, atún, pavo, garbanzos, huevos, mantequilla de cacahuete, edamame, hummus y carne de vacuno
Aceites
Utiliza aceites que provengan de vegetales, frutos secos y semillas, así como cremas blandas de mesa sin aceites hidrogenados, recomienda Dudash.