El presente estudio examinó la adherencia y los efectos sobre la salud de caminar 100.000 pasos/semana en los factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares entre quienes ya se consideraban de algo activos a activos. Es probable que este objetivo de pasos se sitúe entre las recomendaciones mínimas de acumular 30 minutos de actividad de intensidad moderada durante 5 o más días a la semana para la promoción y el mantenimiento de la salud y la del Instituto de Medicina (IOM), que recomienda que los adultos sanos participen en 60 minutos de actividad física diaria de intensidad moderada para prevenir el aumento de peso y acumular beneficios adicionales para la salud, independientes del peso, derivados de la actividad física . El cumplimiento de la intervención fue sólo del 53%, pero el objetivo de 100.000 pasos semanales siguió siendo eficaz para aumentar el número de pasos. El grado de aumento de los pasos difería entre los grupos, ya que el grupo poco activo aumentó sus pasos semanales en unos 28.000, frente a un aumento de unos 16.000 pasos en el grupo activo. Al igual que los resultados de algunas intervenciones con podómetro en sujetos inactivos, la presente intervención con podómetro fue eficaz para mejorar las medidas de composición corporal en una población activa en sólo 16 semanas.
El presente estudio fue único en el sentido de que se implementó un ambicioso objetivo de recuento de pasos (100.000 pasos/semana). De los 32 sujetos que completaron la intervención de 16 semanas, 17 se adhirieron al objetivo de pasos semanales (acumularon > 90.000 pasos/semana), lo que representa una tasa de adherencia del 53%. Esta tasa de adherencia es similar a la de Schneider et al. que informaron de una tasa de adherencia del 50% a una recomendación de 10.000 pasos/día (70.000 pasos/semana) dirigida a adultos previamente inactivos y con sobrepeso. Sin embargo, la tasa de adherencia en el presente estudio es mayor si se tiene en cuenta el número de sujetos que comenzaron la intervención pero se retiraron voluntariamente. En el presente estudio, la tasa de adherencia de los que iniciaron el estudio fue del 54% (19 de 35 participantes), mientras que Schneider et al. informan de una adherencia del 34%. La mayor tasa de adherencia en el presente estudio puede sugerir que los individuos que ya son algo activos a activos están más inclinados a completar y adherirse a una recomendación de actividad que una población previamente sedentaria. Sin embargo, en general, la tasa de adherencia en el presente estudio es similar a la de una revisión reciente que informó de una media del 59% y un rango del 40-86% de adherencia en los estudios de intervención. Además, cabe destacar que aunque la adherencia fue sólo del 53%, todos los sujetos aumentaron su recuento de pasos en comparación con los niveles iniciales.
Un recuento de pasos de 10.000 pasos/día es análogo al cumplimiento de las recomendaciones mínimas de actividad física . Mientras que algunas revisiones sugieren que los monitores de actividad no tienen impacto en los marcadores de salud , otros han destacado que el aumento del recuento de pasos a 10.000 pasos/día se asocia con mejoras en el peso corporal o el índice de masa corporal entre los sujetos físicamente inactivos . En una revisión reciente de las intervenciones con podómetros se informa de una pérdida media de peso corporal de 1,27 kg en 16 semanas y es similar a la disminución observada en el presente estudio (1 kg en 16 semanas). Aunque los cambios en el peso corporal fueron relativamente pequeños, una intervención de mayor duración podría producir una pérdida de peso más significativa desde el punto de vista clínico y podría llevar a niveles de IMC dentro de la clasificación de peso saludable. Además, nuestros hallazgos apoyan el valor relacionado con la salud de aumentar la actividad física, ya que las medidas de grasa total, ginecológica y androide mejoraron, al igual que la circunferencia de la cintura. Además, los resultados del presente estudio apoyan que los adultos que ya son algo activos o activos también pueden obtener cambios favorables en la composición corporal con el aumento de los pasos diarios.
Hasta la fecha, la mayoría de las literaturas sobre los cambios en la composición corporal con las intervenciones del podómetro han tratado de aumentar los niveles de actividad física en poblaciones inactivas o irregularmente activas para cumplir con los niveles mínimos recomendados . Sin embargo, existe una relación dosis-respuesta con la actividad física y la superación de las recomendaciones mínimas de actividad física se asocia con una mejora de la condición física . Aunque no todas las variables mejoraron, algunas medidas del presente estudio son coherentes con la relación dosis-respuesta entre la actividad física y las medidas de salud. Los sujetos algo activos experimentaron mayores mejoras en la grasa corporal ginecológica, con una tendencia (P ≤ 0,089) a mayores mejoras en el porcentaje de grasa total y en la grasa corporal androide. Esto se debe probablemente al mayor cambio en el nivel de actividad física, ya que el grupo algo activo aumentó su total de pasos semanales en ~ 28.000 en comparación con un aumento de ~ 16.000 pasos para el grupo activo. Para los individuos ya activos, puede ser necesario un objetivo de recuento de pasos más alto o una mejor adherencia para tener mejoras adicionales en la composición corporal.
En el presente estudio, la aptitud física se estimó utilizando el Test 3-3-3 TM. Se observó una disminución de la RPE en el grupo algo activo tras la intervención del podómetro, mientras que no se observó ningún cambio significativo en el grupo activo. Es probable que esto se deba al mayor aumento del número de pasos del grupo algo activo durante la intervención en comparación con el grupo activo. Se necesitan investigaciones futuras que incluyan una medida directa de la aptitud física para determinar mejor la eficacia de la intervención sobre la aptitud aeróbica.
Dada la población examinada en el presente estudio («algo activa» y «activa»), no fue sorprendente que no se observaran mejoras significativas en otros factores de riesgo. Ningún sujeto del presente estudio tenía una presión arterial en reposo ≥ 140/90 mmHg y todos los sujetos se encontraban dentro de los rangos normales para los valores de lípidos en sangre, lo que redujo la probabilidad de mejoras significativas en estas mediciones. Inesperadamente, el LDL aumentó significativamente, aunque los valores posteriores a la intervención seguían estando dentro de los límites normales de salud. El grado de cambio en el paso no explicaba las diferencias entre los sujetos que habían aumentado o disminuido el LDL. Se animó a los sujetos a no alterar sus hábitos dietéticos durante el período de estudio, sin embargo, la ingesta dietética no se evaluó en el presente estudio y puede ser un factor en los cambios lipídicos observados. Además, se incluyeron en el estudio sujetos que estaban tomando medicamentos para los lípidos y estos medicamentos no se controlaron en el análisis, lo que también puede haber influido en los cambios. También es posible que, con el menor tamaño de la muestra, estos resultados de LDL representen un error de tipo I. Cabe destacar que en los sujetos con glucemia en ayunas alterada medida al inicio del estudio, se observó una tendencia a un cambio positivo en la glucemia en ayunas tras la intervención. La glucosa en sangre en ayunas disminuyó (disminución media de 13 mg/dL) hasta niveles saludables en 4 de los 5 sujetos con glucosa en ayunas alterada, lo que refleja una mayor probabilidad de que estos individuos prevengan o retrasen la aparición de la diabetes de tipo 2.
El uso de un podómetro junto con un sencillo objetivo de pasos para aumentar los niveles de actividad física diaria fue un punto fuerte clave del estudio. Hubo algunas limitaciones asociadas al estudio. El estudio tenía un tamaño de muestra relativamente pequeño. Además, el nivel de intensidad con el que se realiza la actividad física puede influir en los cambios de los factores de riesgo, pero la intensidad no se midió en el presente estudio. Aunque los participantes aumentaron su número de pasos semanales, se desconoce si también modificaron la velocidad/intensidad (es decir, caminar frente a correr). Además, la comprensión de la adherencia al objetivo de pasos era una cuestión de investigación en el presente estudio, por lo que no se aplicó una regulación más estricta de la adherencia. Como resultado, la adherencia a la intervención no fue universal y puede haber influido en el nivel de mejoras observadas. Una mayor adherencia podría dar lugar a más mejoras en las medidas de composición corporal y/o en otros factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares y debería examinarse en futuras investigaciones.
En conclusión, una intervención con podómetro para individuos que ya son algo activos o activos puede aumentar eficazmente la actividad física. Un objetivo de 100.000 pasos/semana se asocia con una mejora del peso y la composición corporal. De acuerdo con la conocida relación dosis-respuesta de la actividad física, se observaron mayores mejoras en la composición corporal en el grupo que tuvo mayores incrementos en el número de pasos semanales. La intervención no mejoró otros factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares comunes, que ya estaban dentro del rango saludable. Las intervenciones que aumentan la actividad física en personas que ya son activas pueden proporcionar beneficios adicionales para la salud.