No se puede negar que somos, de hecho, criaturas de hábitos.
Nuestras mentes y cuerpos dependen de estimulantes, acciones y patrones que llegan a definir quiénes somos. Nuestros hábitos son nuestras mantas de seguridad, que nos envuelven en su presencia constante y en la comodidad de la familiaridad.
Los hacemos inconscientemente, metiendo los dedos y los cigarrillos en la boca y haciendo crujir los nudillos sólo para descubrir que no podemos recordar cuándo empezó este hábito.
Según Charles Duhigg, autor de «El poder del hábito», los hábitos no nacen, sino que se crean. Todo hábito malo, bueno o insignificante comienza con un patrón psicológico llamado «bucle de hábitos».
Duhigg informó a NPR, el «bucle de hábitos» es un proceso de tres partes. El primer paso es el desencadenante que le dice a tu cerebro que deje que se desarrolle un determinado comportamiento. El segundo paso es el comportamiento en sí, o la rutina que crea.
El tercer paso es la recompensa, o «algo que le gusta a tu cerebro y que le ayuda a recordar el ‘bucle de hábitos’ en el futuro».
Una vez que hemos formado los hábitos, son difíciles de romper porque, muchas veces, nos olvidamos de que los estamos haciendo. Debido al bucle del hábito, somos capaces de hacer otras cosas sin pensar en nuestro hábito.
Estaremos trabajando en otra cosa mientras simultáneamente nos mordemos las uñas, sin darnos cuenta del momento en que nos las llevamos a la boca.
Nos convertimos en esclavos de nuestros hábitos. Se convierten en inhibidores y algunos tienen el poder de controlar nuestras vidas.
Aunque algunas sustancias que usamos tienen cualidades adictivas que hacen que los hábitos sean casi imposibles de romper, hay maneras de reemplazar esos malos hábitos por otros buenos… y todo lo que se necesita son 66 días.
En un estudio publicado en el European Journal of Social Psychology, Phillippa Lally y su equipo de investigadores encuestaron a 96 personas durante un período de 12 semanas para averiguar exactamente cuánto tiempo se tarda en iniciar un nuevo hábito.
Durante las 12 semanas, los participantes eligieron un nuevo hábito e informaron cada día de lo automático que se sentía el comportamiento. Al final del período, Lally analizó los resultados y descubrió que el tiempo medio que tardaron los participantes en adquirir un nuevo hábito fue de 66 días.
Aunque sus resultados se centraron en el tiempo que se tarda en crear un hábito, podemos verlo a la inversa, y el tiempo que se tarda en dejar uno viejo y adquirir uno mejor.
Si un hábito no incluye aditivos o estimulantes adictivos, que hacen que el síndrome de abstinencia y los procesos cerebrales sean diferentes, ¿quién dice que no tardarás 66 días en eliminar todos esos hábitos desagradables que se han apoderado de tu vida?
Si quitas el hábito de tu vida, de la misma manera que pones uno en tu vida, te encontrarás libre de los patrones inconscientes y, muchas veces, perjudiciales que provocan los hábitos. Podrías sustituir esos viejos malos por nuevos buenos.
En lugar de ver Netflix antes de dormir, te obligas a leer un libro. Tal vez, en lugar de tomar un refresco con la cena, te obligues a beber agua durante 66 días.
Sea cual sea tu motivo, esta investigación debería ser el catalizador que necesitas para dejar esos malos hábitos y empezar a coger algunos buenos.
Porque no hay mejor momento para pasar página (o hábito) que el otoño.
Sé odioso (Días 1 a 22)
Grita sobre ello. Diga a sus amigos, familiares y compañeros de trabajo que tiene una misión. Alístelos como oficiales para que patrullen cuando vuelva a caer en sus viejas costumbres o no se mantenga al día con las nuevas. Dígales que quiere que le griten, le molesten y le recuerden constantemente.
Añada una presión extra sobre usted mismo. La presión de decepcionar a otras personas y faltar a tu palabra hará que sea mucho más difícil volver a tus viejas costumbres.
Porque a veces es más fácil decepcionarnos a nosotros mismos que a otras personas.
Analízate a ti mismo (Días 22- 44)
Echa un buen vistazo a tu vida. Este es el momento de profundizar y hacer un examen de conciencia. ¿Qué quieres en la vida? ¿Por qué haces esto? ¿Cómo quieres representarte a ti mismo?
Ya sea que estés dejando un mal hábito o retomando uno más saludable, llega al núcleo de por qué estás haciendo esto y cómo va a afectar tu vida.
Si puedes encontrar esa razón enterrada en lo profundo de tu inconsciente, podrás llevar a cabo estos 66 días mucho más fácilmente. Tendrás una fuerza interna que te empuje.
Encuentra la luz (días 44- 66)
La tercera etapa es el empuje final. Por muy lejos que hayas llegado, todavía tienes que llegar a estos últimos 22 días. Es fácil agotarse, cansarse y olvidar por qué estás haciendo esto. Es fácil volver a las viejas costumbres porque, hasta este momento, aún no te has librado del hábito.
En esta etapa, debes encontrar algo a lo que aferrarte. Algo que te empuje hacia esa meta final. Son los últimos 22 días los que demuestran lo fuerte y dispuesto que eres realmente.
En este punto, se trata de ver la luz al final del túnel. Se trata de darse cuenta de que, aunque no puedas ver el otro extremo, todavía puedes ver atisbos de él.
Date un capricho (66 +)
La única forma de consolidar el fin de un viejo hábito o el nacimiento de uno nuevo es celebrarlo. Haz una fiesta, toma champán, grítalo desde tu azotea de Brooklyn. Si se trata de un hábito que la gente esperaba que abandonara, estará más que dispuesta a celebrarlo con usted. Quién sabe, incluso puedes convertirlo en una tradición anual.
Foto Cortesía: Théo Gosselin