Los coches compartidos por tres o más personas podrán circular gratuitamente por los carriles exprés de la 91 en la autopista de Riverside a partir del mes que viene, excepto cuando viajen hacia el este durante la hora punta de la tarde.
La junta directiva de la Autoridad de Transporte del Condado de Orange aprobó el lunes la reducción del peaje después de semanas de estudio para determinar si el cambio congestionaría los carriles y afectaría a la capacidad de la OCTA para pagar las deudas de la carretera.
Los vehículos compartidos por tres o más personas reciben ahora un descuento del 50% en todos los peajes, que normalmente oscilan entre 1 dólar en horas valle y 4,75 dólares por trayecto en las horas punta de la mañana y de la tarde.
A partir del 19 de mayo, los automovilistas que compartan coche no pagarán nada a menos que viajen hacia el este de 4 a 6 de la tarde en días laborables, y esa tarifa sería la mitad del peaje en horas punta de 4,75 dólares. La tarifa de las horas punta se incluyó porque los estudios de tráfico muestran que es cuando los carriles están al límite de su capacidad. Los consultores dijeron que el tráfico adicional generado por una reducción del peaje podría congestionar aún más los carriles, anulando el propósito de la autopista de peaje.
Los usuarios de los carriles de peaje deben registrarse en ellos y obtener un transpondedor. A continuación, pasan a través de un carril especial frente a una cabina de control a mitad de camino a través de los carriles.
«Decidimos ir con carpools de tres o más y ver cómo funciona», dijo el concejal de la ciudad de Irvine Mike Ward, un miembro de la junta OCTA que dirige el comité asesor de los carriles de peaje. «Seguiremos con ello mientras no haya congestión o problemas de tráfico».
Ward dijo que la reducción costará alrededor de 1,2 millones de dólares en ingresos perdidos anualmente, pero no se espera que la disminución afecte a la capacidad de OCTA para pagar los gastos de la carretera o los pagos de intereses de los 135 millones de dólares en bonos vendidos para financiar la compra de la carretera.
OCTA, que compró los carriles por 207 millones de dólares en enero a una empresa privada, estima que generarán unos 29 millones de dólares al año en ingresos.
OCTA también aprobó 150.000 dólares para explorar la ampliación de la autopista de Orange 11 millas a lo largo del río Santa Ana desde el intercambio de Orange Crush a la autopista de San Diego.
La decisión fue un compromiso derivado de la propuesta del Supervisor Chris Norby en marzo para acelerar un estudio de 1,1 millones de dólares de la extensión.