Los efectos adversos de la escoliosis dependen de la magnitud de la curvatura
12 de noviembre de 2010
Estimada Clínica Mayo:
Me diagnosticaron escoliosis leve cuando era adolescente, pero nunca recibí ningún tratamiento. Ahora tengo 24 años. ¿Tendrá esto algún efecto adverso a medida que envejezca?
Respuesta:
La probabilidad de que tenga efectos adversos depende de la magnitud de su escoliosis, una condición definida como una curvatura lateral de la columna vertebral que se desarrolla con mayor frecuencia en los niños antes de la pubertad.
Cuando la escoliosis se diagnostica por primera vez en los niños, sobre la base de un examen físico y una radiografía, por lo general se aconsejan revisiones periódicas cada cuatro o seis meses y radiografías para controlar la afección y ver si la curva cambia o empeora con el tiempo.
Una vez que los huesos dejan de crecer, el riesgo de que la curva empeore suele ser menor, aunque depende en gran medida de la medida y el patrón de la curva. Además, aunque tanto los niños como las niñas pueden desarrollar escoliosis, las niñas tienen un riesgo mucho mayor de que la afección empeore y requiera tratamiento.
La gravedad de la escoliosis puede evaluarse mediante radiografías. Si no sabe lo que mide su curvatura, sería razonable que acudiera a un médico y obtuviera una radiografía de la escoliosis.
Si su escoliosis mide menos de 30 grados, su probabilidad de tener efectos adversos en el futuro es muy baja. No es necesario que busque atención médica a menos que tenga síntomas, como un mayor dolor de espalda o dificultad para respirar, o que note un cambio en la forma de su cuerpo.
Si la escoliosis mide más de 50 grados, entonces las probabilidades de que tenga problemas más adelante son altas. La escoliosis grave puede ser incapacitante. Puede hacer que la columna vertebral se tuerza y se curve de lado a lado. Y esta rotación de la columna puede afectar a la caja torácica, por ejemplo, causando dolor de espalda, dificultad para respirar e incluso daños en el corazón.
En los niños y adolescentes, se puede utilizar un corsé para tratar los casos más leves de escoliosis; un corsé no sería un tratamiento eficaz para usted porque a su edad sus huesos ya no están creciendo. Pero podría beneficiarse de la cirugía correctiva.
La cirugía ayuda a enderezar la columna vertebral, reduciendo la gravedad de la curva y evitando que empeore. El procedimiento se denomina fusión espinal. Dos o más huesos de la columna vertebral se conectan o fusionan utilizando hueso nuevo. Los cirujanos pueden utilizar varillas metálicas, ganchos y tornillos para mantener la parte de la columna vertebral recién fusionada recta y quieta mientras el hueso se cura.
Si su escoliosis mide entre 30 y 50 grados, el futuro es imprevisible. Le recomendaría que acudiera a su médico y repitiera una radiografía en unos cinco años para controlar la progresión del trastorno.
Aún no sabemos qué causa la mayoría de los casos de escoliosis, aunque suele ser hereditaria. Actualmente, los investigadores están experimentando con un análisis de sangre que podría ayudarnos a identificar el riesgo de que la escoliosis de un paciente empeore con el tiempo.
– Anthony Stans, M.D., Cirugía Ortopédica, Clínica Mayo, Rochester, Minn.