No se han identificado los reguladores moleculares que determinan la posición precisa de la extremidad de los vertebrados a lo largo del eje anteroposterior. Un modelo sugiere que una combinación de genes hox en el mesodermo de la placa lateral (LPM) promueve la formación del campo de la extremidad, sin embargo la redundancia entre los paralogos duplicados ha hecho que este modelo sea difícil de confirmar. En este estudio, identificamos una ventana óptima durante los estadios medios de la gastrulación en la que una mala regulación transitoria de la señalización del ácido retinoico o del factor de transcripción relacionado con el caudal, Cdx4, ambos conocidos reguladores de los genes hox, puede alterar la posición del campo de las aletas pectorales. Se demuestra que el aumento de los niveles de RA o Cdx4 durante la mitad de la gastrulación es suficiente para desplazar la posición del campo de la aleta pectoral a expensas de la expresión de los genes circundantes en el mesodermo de la placa lateral anterior (aLPM). Por otra parte, los embriones deficientes tanto para Cdx4 como para Cdx1a (deficientes en Cdx) forman aletas pectorales desplazadas hacia la parte posterior y revelan un efecto adicional sobre el tamaño de las yemas de las aletas pectorales. Antes de la formación de las yemas de las aletas pectorales, el campo de las aletas en los embriones deficientes en Cdx se expande visiblemente hacia la región posterior del LPM (pLPM) a expensas de la expresión genética circundante. Los efectos sobre la expresión génica inmediatamente después de la gastrulación y durante la somitogénesis apoyan un modelo en el que RA y Cdx4 actúan en paralelo para regular la posición de la aleta pectoral. Nuestro método transitorio es un modelo potencialmente útil para estudiar los mecanismos de posicionamiento de las extremidades a lo largo del eje AP.