Cinco años después de las inundaciones repentinas en Kedarnath, sólo 29 de las 699 personas que perecieron en la catástrofe han sido identificadas, ya sea mediante la recuperación de sus restos (11) o mediante muestras de ADN (18). Las 670 víctimas restantes aún no han sido identificadas, dijo el miércoles el director general adicional (ADG) de la policía, Ashok Kumar.
«Hasta ahora, se han conciliado 18 muestras. También hemos informado a los familiares de las víctimas que han sido identificadas», dijo Kumar.
«Realizamos la extremaunción (de las víctimas) a través de los restos a medida que los encontramos, y por esta razón los restos óseos no se entregan a los familiares», añadió Kumar.
El estado de Uttarakhand, especialmente los distritos montañosos de Rudraprayag, Urttarakashi, Chamoli y Pittoragrh, fueron arrasados por inundaciones repentinas en junio de 2013 que dejaron un rastro de devastación. Todavía no hay un recuento definitivo del número de personas que murieron en la tragedia. Según un informe publicado en 2013 por el Instituto Nacional de Gestión de Desastres (NIDM),169 personas murieron y 4.021 habían desaparecido, a las que posteriormente se dio por muertas.
La versión de la policía difiere. «Tenemos informes que dicen que 3.886 personas desaparecieron en la catástrofe», dijo Kumar. Aparte de estos informes, las autoridades no tienen ningún otro registro concluyente sobre el número de muertos.
Según los datos presentados por el gobierno estatal al alto tribunal, hasta el año pasado se recuperaron 678 cuerpos/esqueletos/restos óseos. Después de la adición de la semana pasada, el recuento ha subido a 699.
Los funcionarios han dicho que se recuperaron 545 cuerpos/esqueletos/restos esqueléticos en 2013, 63 en 2014, tres en 2015, 60 en 2016 y siete el año pasado.
En una operación de búsqueda llevada a cabo la semana pasada, se encontraron 21 restos esqueléticos en dos rutas de senderismo diferentes a Kedarnath. Tres de estos restos se encontraron en la ruta de trekking Kedarnath-Trijuginarayan y otros 18 trozos de huesos dispersos cerca de Rambara, en la ruta Gaurikund-Kedarnath.
En julio de este año, el tribunal superior de Uttarakhand ordenó al gobierno estatal que conservara las muestras de ADN de los restos y realizara la extremaunción. La sentencia respondía a un litigio de interés público (PIL) presentado en 2014 por Ajay Gautam, residente en Delhi.
«El gobierno estatal sigue ocultando los números de las víctimas. Todas las personas tienen derecho a que se lleve a cabo un proceso de cremación adecuado y queremos que todos los que perdieron la vida en la tragedia lo consigan», dijo Gautam.
El comandante Kumar dijo que este procedimiento se estaba siguiendo incluso antes de que el alto tribunal dictara su orden en julio.