Este artículo forma parte de nuestra colección «CleanTechnica Answer Box». En esta colección de artículos, respondemos a docenas de mitos comunes contra la tecnología limpia.
Mito: los paneles solares no funcionan cuando está nublado.
Respuesta corta: Los paneles solares sí producen electricidad cuando está nublado. No producen tanta electricidad como en los días soleados, pero se ha demostrado que producen el 25% de lo que producen en un día soleado, o el 10% cuando está muy nublado.
Algunos críticos de la energía solar dicen que los paneles solares no producen electricidad en los días nublados. Esta afirmación es falsa. Los paneles solares pueden seguir produciendo entre el 10 y el 25% de su producción típica en un día nublado. Obviamente, esta cantidad es mucho menor que durante los períodos de luz solar directa, pero no es nada.
Imagen: Zach Shahan | CleanTechnica
Puede que asumamos que los paneles solares prosperan en climas cálidos y soleados, pero demasiado calor puede en realidad reducir la producción de los paneles solares entre un 10 y un 25%. Así que el tiempo muy caluroso no es la mejor condición para ellos. «El problema es que la potencia de la mayoría de los paneles solares empieza a degradarse si la temperatura del panel supera los 25ºC. Por eso, si miras la etiqueta de especificaciones de un panel solar, la mayoría de los fabricantes indican la potencia de energía solar a una temperatura del panel de 25degC.»
Por eso un sistema de energía solar puede ser más eficaz en San Francisco que en Las Vegas, mucho más caluroso, aunque en Las Vegas haya más días de sol. San Francisco es conocido por sus días de niebla con clima fresco, por lo que podría ser fácil asumir que la energía solar no iría bien allí. Sin embargo, los sistemas de energía solar en los tejados de San Francisco funcionan bien. La cantidad de luz solar directa se reduce por la niebla y las nubes, pero los paneles solares funcionan mejor a temperaturas más frescas, por lo que la producción de electricidad en San Francisco sigue siendo significativa. El uso de un sistema de energía solar doméstico allí puede ahorrar aproximadamente 1.500 dólares al año en las facturas de servicios públicos, según un análisis realizado por SolarCity.
También se puede ahorrar 1.500 dólares con la energía solar en Boston. A pesar de que esta ciudad tiene inviernos tan fríos y temperaturas frescas en otoño, la energía solar funciona bien allí y puede reducir considerablemente las facturas de electricidad.
Una de las ciudades estadounidenses con más días nublados es Seattle, pero la energía solar sigue creciendo también allí. «Seattle se está convirtiendo rápidamente en una de las mejores ciudades para la energía solar en Estados Unidos gracias al gran incentivo de recuperación de la inversión y a la política de medición neta de Washington, así como a la creciente competencia del mercado de la ciudad de Seattle.»
Otra de las ciudades más nubladas, Portland, también es líder entre las ciudades americanas en energía solar: la 17ª mejor ciudad de EE.UU. en términos de capacidad solar.
Si vives en una zona con clima nublado y fresco, aún puedes comprar y beneficiarte de un sistema de energía solar, y no dejes que ningún detractor te diga lo contrario. El sol es sólo una parte de la historia. Un factor importante que hay que tener en cuenta si está pensando en comprar un sistema de energía solar es el coste de la electricidad de su compañía eléctrica. Si es alto o muy alto, por supuesto, puede estar motivado para encontrar una fuente alternativa de electricidad, incluso si su región tiene días nublados.
También hay dos tendencias que trabajan a favor de la energía solar en lugares nublados: Una es que los paneles solares se han vuelto gradualmente más eficientes, especialmente en lugares nublados. La otra es que los precios de la energía solar han disminuido constantemente, por lo que es más asequible obtener un sistema más grande para lugares con menos luz solar directa.