La fuerte oposición de los residentes de San Clemente a la ampliación de la autopista de peaje 241 a través de la ciudad ha acaparado gran parte del protagonismo en el debate sobre cómo abordar las necesidades de tráfico del sur del condado.
Pero unos pocos kilómetros al norte, otros residentes se están movilizando contra las opciones de «circunvalación» este-oeste para conectar la 241 con la autopista 5 a través de partes de Mission Viejo, Ladera Ranch y Rancho Mission Viejo.
Las opciones de circunvalación atravesarían comunidades establecidas y áreas ambientalmente sensibles, amenazando la vida silvestre y las personas que viven alrededor de la carretera propuesta, dijeron los residentes. Presentaron sus comentarios en la reunión de Caltrans del 4 de diciembre en Dana Point, la segunda de las dos sesiones públicas para ayudar a la agencia a determinar qué ideas debe estudiar más a partir de mediados de 2020.
La zona «no necesita tener una carretera de peaje en medio de ella», dijo Natalie Simmons, una residente de San Juan Capistrano que vive cerca de las opciones de circunvalación propuestas.
Como parte de su estudio ambiental, Caltrans está reduciendo 10 opciones para la extensión de la carretera o proyectos de ampliación en el sur del condado – que van desde la conexión de la carretera de peaje 241 y la autopista 5 en San Clemente a la creación de carriles de peaje en la I-5. La Agencia del Corredor de Transporte, que gestiona las carreteras de peaje del Condado de Orange, está trabajando con Caltrans en el estudio.
Entre las 10, dos son conocidas como las opciones de la circunvalación: Una (alternativa 9) consistiría en construir una vía arterial de cuatro carriles para conectar la autopista Ortega y Antonio Parkway con Avery Parkway y la autopista de peaje 73 en Mission Viejo. La otra (alternativa 18) consistiría en prolongar Crown Valley Parkway hasta Los Patrones Parkway y construir una arteria de cuatro carriles para conectar la 73 con Los Patrones Parkway al norte de Rancho Mission Viejo.
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El tráfico a lo largo de Crown Valley Parkway está aumentando a medida que Laguna Niguel construye más apartamentos cerca de su frontera con Mission Viejo, dijo David DeZarn, de 55 años, de Mission Viejo. Y otras carreteras este-oeste como Oso Parkway también están siendo estresados, dijo.
«Usted va a tener un gran problema en cinco años», dijo DeZarn. «Se necesita la capacidad este-oeste».
Pero otros residentes, en particular los que viven en las partes del sur de Mission Viejo y las partes del norte de San Juan Capistrano, dijo que las opciones de la circunvalación crearía más tráfico, el ruido y la contaminación alrededor de donde viven. Las casas más antiguas de la zona no están equipadas para soportar un tráfico significativo, dijo Mia Tragus, residente de Mission Viejo.
Simmons dijo que a menudo camina alrededor de la ladera que las opciones de la circunvalación podrían cortar. «Es uno de los lugares a los que se puede ir para salir de la ciudad», dijo.
Ella y otros dijeron que las opciones este-oeste no abordan la mayor necesidad de la zona: liberar el tráfico norte-sur en la I-5. Tal vez los funcionarios deberían animar a más personas a tomar el transporte público, dijo Simmons. «Debería haber más alternativas que la de subirse a un coche».
Otros residentes cuestionaron la necesidad de cualquier proyecto en la zona.
Linda Orcutt, de 69 años, de San Juan Capistrano, dijo que con el aumento del teletrabajo y las compras en línea, «simplemente creo que no lo necesitamos ahora.»
El portavoz de Caltrans, David Matza, hizo hincapié en que nada es inamovible.
Los funcionarios pasarán unos meses estudiando cada una de las 10 opciones para la viabilidad y los impactos ambientales y de tráfico. A mediados de 2020, Caltrans y TCA identificarán las opciones para continuar con un informe de impacto ambiental formal y más detallado. Ese proceso duraría hasta 2023, cuando se espera que los funcionarios elijan una idea para seguir estudiando, hasta 2025.