Los sacramentos son el camino para recibir la gracia eterna de Dios, son el medio a través del cual un creyente puede acercarse al amor de Dios y experimentar su misericordia y bendiciones interminables a lo largo de su vida. Este post de SpiritualRay te ayudará a entender mejor los siete sacramentos de la Iglesia católica y su significado.
¿Sabías que?
Los teólogos del siglo XII prepararon de 5 a 30 listas para definir y especificar claramente qué rituales eran sacramentos. Fue Pedro Lombardo quien enumeró los siete sacramentos que eran centrales en la vida de la iglesia medieval de Occidente.
Fuente: Diccionario histórico del catolicismo
de William J. Collinge
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Antes de empezar a explicar nada más, empecemos por el significado de la palabra ‘Sacramento’. Fue introducida en el año 200 por Tertuliano, y deriva de la palabra latina eclesiástica ‘sacrāmentum’, sacer que significa santo. En la antigua Roma, este término se utilizaba para referirse al juramento de fidelidad de un soldado. Tertuliano, un escritor histórico cristiano, sugirió que los sacramentos son tan simbólicos como el juramento de un soldado para dedicarse a una nueva vida. La frase ex opere operato, que significa «de la obra obrada», suele utilizarse en el contexto de los Santos Sacramentos, para fundamentar la eficacia de éstos, tanto en la materia como en la forma. Esto significa que se considera que un sacramento es independiente de los méritos del ministro o del receptor.
El Catecismo de la Iglesia Católica (CIC) afirma lo siguiente en referencia a los siete sacramentos: «Toda la vida litúrgica de la Iglesia gira en torno al sacrificio eucarístico y a los sacramentos. Los sacramentos en la Iglesia son siete: El Bautismo, la Confirmación o Crismación, la Eucaristía, la Penitencia, la Unción de los Enfermos, el Orden y el Matrimonio». La siguiente sección explica estos sacramentos y sus significados individualmente.
Los siete sacramentos católicos y su significado
Los sacramentos enumerados a continuación son cruciales en la vida de todos y cada uno de los católicos. Fueron escritos y promulgados en los documentos del Concilio de Trento (1545-1563). Se cree que fueron instituidos por el mismo Jesucristo y, por tanto, confiados a la Iglesia para que todos sus miembros vivan en Cristo y participen de su gracia y amor. Cada sacramento hace surgir el momento en el que podemos experimentar el toque divino de Jesús, en el que llena nuestros corazones con su pureza, luz y misericordia.
Los siete sacramentos se dividen en tres secciones diferentes. Los tres primeros sacramentos -el Bautismo, la Confirmación o Crismación y la Eucaristía- se conocen como los sacramentos de la iniciación. La Penitencia y la Unción de los Enfermos forman parte de los sacramentos de la curación y, por último, el Orden y el Matrimonio se clasifican en los sacramentos del servicio. Estos se explican como sigue.
BAPTISMO
Id, pues, y haced discípulos a todas las gentes, bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a observar todo lo que os he mandado. Y he aquí que yo estoy con vosotros todos los días hasta el fin del mundo.
– Mateo 28:19-20 (English Standard Version)
El primero de los siete, y la puerta que abre la gracia y la misericordia que recibiremos en toda nuestra vida, el Bautismo suele tener lugar durante la infancia, aunque muchos no creyentes que desean aceptar el cristianismo más tarde en su vida, también se someten a este sacramento como adultos. Nacemos con la carga del pecado eterno, pero es sólo a través del bautismo que nuestros pecados son lavados y somos renovados, listos para ser un miembro de la Iglesia de Cristo.
Esta ceremonia se lleva a cabo por un sacerdote, donde el bebé, o el candidato es llevado junto a la pila, y el agua se vierte sobre él / ella, que simboliza de los pecados que se lavan. En caso de emergencia, incluso un laico puede llevar a cabo este rito, siempre que utilice la forma de bautismo, «En el nombre del Padre, y del Hijo y del Espíritu Santo».
CONFIRMACIÓN
Cuando los apóstoles de Jerusalén se enteraron de que Samaria había recibido la palabra de Dios, les enviaron a Pedro y a Juan, que bajaron y rogaron por ellos para que recibieran el Espíritu Santo, pues aún no había caído sobre ninguno de ellos, sino que sólo habían sido bautizados en el nombre del Señor Jesús. Entonces les impusieron las manos y recibieron el Espíritu Santo.
– Hechos 8:14-17 (English Standard Version)
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También conocido como Crismación, el siguiente del sacramento simboliza el fortalecimiento de la aceptación en Cristo al recibir las bendiciones del Espíritu Santo. La mayoría de los creyentes son bautizados como recién nacidos, cuando no tienen la capacidad de comprender el significado del rito para ellos mismos. La confirmación tiene lugar cuando el bautizado comienza a comprender lo que significa ser miembro de la Iglesia católica.
Se sella la decisión de ser católico, decisión que fue tomada por sus padres y padrinos durante la ceremonia del bautismo. La ceremonia la dirige el obispo, que impone las manos a los candidatos y los unge con el sagrado crisma (aceite mezclado con bálsamo). Esto les permite recibir los dones del Espíritu Santo para que puedan crecer en su cuidado y pureza.
EUCHARISTÍA
Y tomó una copa, y habiendo dado gracias, dijo: «Tomad y repartidla entre vosotros. Porque os digo que desde ahora no beberé del fruto de la vid hasta que llegue el reino de Dios.» Y tomando el pan, después de dar gracias, lo partió y se lo dio diciendo: «Esto es mi cuerpo, que se entrega por vosotros. Haced esto en memoria mía».
– Lucas 22:17-19 (English Standard Version)
También conocida como la Santa Comunión, es el último de los sacramentos de iniciación. Es una reminiscencia del sacrificio de Cristo por nosotros, una ceremonia que nos unifica con Él públicamente, dándonos así la comprensión espiritual y mental que nos hace dignos de participar en la Cena del Señor, de recibir la Eucaristía.
La ceremonia es bastante sustancial, y los ritos son dirigidos por el obispo. En la misa se narran las palabras antes mencionadas, recordando el sacrificio de Cristo, y los candidatos legítimos -que han sido bautizados y confirmados- reciben por primera vez la Sagrada Comunión de manos del obispo, después de profundas sesiones de aprendizaje y comprensión del significado del cuerpo y la sangre de nuestro Salvador, el Señor Jesús.
PENITENCIA
Por tanto, confesaos unos a otros vuestros pecados y orad unos por otros, para que seáis sanados. La oración de una persona justa tiene un gran poder al obrar.
– Santiago 5:16 (English Standard Version)
También conocida como la Reconciliación, es el primero de los sacramentos de curación. Aquellos que son conscientes de su ser espiritual sabrían que la carga de la culpa, o el ser incapaz de perdonarse a sí mismo o a otra persona, nunca te dejará sentirte completamente libre, o por decir, absolutamente curado. Está escrito en la Biblia, en el Nuevo Testamento, Juan 1:8, «Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros»
Por lo tanto, debemos confesar aquellos pecados que pesan en nuestro corazón y nos impiden unirnos con nuestro Padre en el cielo. Este sacramento tiene lugar con el sacerdote, que actúa como representante de Dios. Entonces, él absuelve el pecado y concede una penitencia, para rectificar o compensar el pecado confesado. Esto es para que el penitente reciba satisfacción y paz interior. El sacerdote está vinculado por el sello de la confesión, en el que lo que se ha discutido entre el penitente y él queda oculto al mundo.
ANIMACIÓN DE LOS ENFERMOS
¿Está alguno de vosotros enfermo? Que llame a los ancianos de la iglesia, y que ellos oren sobre él, ungiéndolo con aceite en el nombre del Señor. Y la oración de fe salvará al enfermo, y el Señor lo resucitará. Y si ha cometido pecados, será perdonado.
– Santiago 5:14 (English Standard Version)
También conocido como la Extremaunción, es el último de los sacramentos de curación. Este sacramento se limita a aquellos que están críticamente enfermos, y que buscan la bendición de Jesús para ser sanados a través del perdón de los pecados.
Este sacramento es conducido por un sacerdote que unge a la persona con el aceite bendito. Unge normalmente en la frente y en las manos; sin embargo, el lugar de la unción puede cambiar dependiendo de la naturaleza de la enfermedad. Por ejemplo, si la enfermedad está relacionada con la vista, se ungen los ojos. El uso del aceite también fue administrado por los discípulos de Cristo para sanar a los enfermos y expulsar a los demonios.
Ordenanzas sagradas
No descuides el don que tienes, que te fue dado por profecía cuando el consejo de ancianos te impuso las manos.
– Timoteo 4:14 (English Standard Version)
También conocido como la Ordenación, este es el primero de los sacramentos del servicio. Aunque todos los que son creyentes en Cristo comparten la responsabilidad de servir a los necesitados, hay algunos que son llamados por el Todopoderoso para ser ordenados y comprometerse plenamente al servicio de los demás bajo la autoridad de Cristo.
El Orden Sagrado incluye a los hombres que son ordenados como sacerdotes, diáconos u obispos. La Iglesia necesita estar segura de si el candidato interesado tiene realmente una llamada de Dios para este sacramento. Sólo después de una cuidadosa evaluación se realiza este ritual en la persona. El obispo es el único que puede ordenar a la persona y bendecirla para que pueda convertirse en un ejemplo vivo de Cristo. El obispo impone sus manos y unge a la persona con aceite.
MATRIMONIO
Por tanto, el hombre dejará a su padre y a su madre y se aferrará a su mujer, y se convertirán en una sola carne.
– Génesis 2:22-24 (English Standard Version)
El último de los sacramentos es el matrimonio, que en palabras simples, significa casarse. Cuando dos personas bautizadas deciden unirse en este vínculo, con su debido consentimiento y felicidad, se prometen mutuamente ante el sacerdote, y lo más importante, ante Dios. El propósito de someterse a este sacramento no es sólo legal, sino espiritual. Porque no hay vínculo terrenal tan importante como éste.
Este sacramento es una responsabilidad que un hombre y una mujer tienen el uno con el otro y con sus hijos. Deben crecer unidos en el amor de Cristo y criar una familia que prospere bajo el cuidado de Dios. Se trata de un contrato sagrado indisoluble (sólo nulo en caso de adulterio), y el intercambio de anillos es un signo de su comienzo.
Estos siete sacramentos representan la necesidad indispensable de la gracia de Dios en nuestras vidas. No sólo son una aceptación abierta de los caminos del Señor, sino también una conexión personal y espiritual con Él, que difícilmente se puede experimentar de otro modo. Estos sacramentos nos enseñan a vivir y acatar la palabra de Dios, a vivir y amar como su único hijo, Jesucristo. El primer sacramento es necesario para liberarnos de los pecados; el segundo, para afirmarnos en nuestra decisión de seguirle; el tercer sacramento nos permite participar en la Cena del Señor; el cuarto nos da el camino para perdonar y ser perdonados; el quinto nos da el camino para liberarnos de la enfermedad; el sexto nos permite formar parte de la causa mayor del servicio, si somos llamados para ello; y por último, el séptimo sacramento nos enseña a ser fieles y a comprometernos con el amigo de toda la vida, el compañero, la compañera, que el Señor ha elegido para nosotros.
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