Hizo lo correcto y se hizo una mamografía. Pero el médico ha encontrado algo sospechoso y tienes que volver para hacerte más pruebas.
Lo importante es no entrar en pánico. Que te llamen después de una mamografía de cribado para hacerte pruebas adicionales es bastante común. No significa que usted tenga cáncer de mama. Menos de una de cada 10 mujeres a las que se les llama para que se hagan más pruebas tienen cáncer. Podría tratarse de lo que se denomina un falso positivo.
A continuación, su médico programará otra cita lo antes posible -normalmente a los pocos días- para tomar nuevas imágenes o realizar otras pruebas.
La espera de las pruebas y los resultados es especialmente difícil emocional y físicamente. Lo mejor que puede hacer en este momento es comprender el proceso que le espera y hacerse cargo del cuidado de su salud. Eso hará que se sienta mejor y más capacitada.
¿Qué son los falsos positivos?
Una mamografía con falsos positivos parece anormal aunque no haya realmente cáncer. Cuantas más mamografías se haga una mujer, más probable es que tenga un resultado falso positivo que requiera pruebas de seguimiento.
Tenga en cuenta:
- La probabilidad de tener un resultado falso positivo después de una mamografía oscila entre el 7 y el 12 por ciento, dependiendo de su edad. (Las mujeres más jóvenes son más propensas a tener un resultado falso positivo.)
- Las mujeres que disponen de mamografías anteriores para compararlas reducen sus probabilidades de obtener un falso positivo en aproximadamente un 50 por ciento.
- Después de 10 mamografías anuales, la probabilidad de tener un falso positivo es de aproximadamente un 50 a un 60 por ciento.
- Los resultados falsos positivos son más probables entre las mujeres más jóvenes y las mujeres con mamas densas. (La mayoría de las mujeres menores de 50 años tienen mamas densas.)
- Los resultados falsos positivos también son más frecuentes en mujeres que se han sometido a biopsias de mama, tienen cáncer de mama en la familia o están tomando estrógenos.
Un hallazgo sospechoso puede ser simplemente tejido mamario denso, un quiste o incluso un tumor que no es canceroso. Otras veces, la imagen simplemente no es clara y hay que volver a tomarla. O bien, si se trata de su primera mamografía, es posible que el médico quiera examinar una zona con más detenimiento simplemente porque no hay una mamografía anterior con la que comparar.
¿Qué ocurre en la cita de seguimiento?
Cuando vuelva al médico, éste le hará pruebas adicionales.
Mamografía. Es probable que su médico le haga otra mamografía llamada de diagnóstico. Esta es muy parecida a la mamografía de cribado que le hicieron antes, pero tomarán más imágenes de la zona que le preocupa. El técnico, por ejemplo, puede ampliar una zona específica para obtener una imagen más detallada.
Es importante que se asegure de que su médico tiene los resultados de cualquier mamografía que se haya hecho en el pasado. Estos pueden ser comparados con sus nuevas mamografías. Una anomalía, como una masa, que no ha cambiado durante varios años puede ser benigna.
Ultrasonido. Su médico también puede realizar una ecografía. La ecografía utiliza ondas sonoras para crear una imagen por ordenador del tejido mamario. Esto se utiliza para observar más de cerca el área de interés.
Resonancia magnética. Algunas mujeres se someten a una prueba de resonancia magnética (RM), especialmente si la mamografía y la ecografía no proporcionan una buena visión de la anomalía. Una resonancia magnética utiliza un campo magnético y pulsos de energía de ondas de radio para obtener imágenes de los órganos y estructuras del interior del cuerpo.
Obtención de los resultados
Poco después, a veces durante la visita, obtendrá los resultados. Su médico le dirá una de estas tres cosas:
- Resulta que no hay nada de lo que preocuparse y puede volver a su programa habitual de mamografías.
- Probablemente no hay nada de lo que preocuparse, pero debería hacerse la próxima mamografía antes de lo normal -generalmente en 6 meses- para asegurarse de que no cambia con el tiempo.
- Podría tratarse de un cáncer y se necesita una biopsia para saberlo con seguridad.
También recibirá una carta con un resumen de los resultados.
¿Y si necesito una biopsia?
Aunque necesite una biopsia de mama, no significa que tenga cáncer. La mayoría de los resultados de la biopsia no son cáncer, pero la biopsia es la única forma de saberlo con seguridad. Durante el procedimiento, se extrae una pequeña cantidad de tejido y se observa bajo el microscopio.
Hay varios tipos diferentes de biopsias. Éstas varían tanto en la forma en que se realizan como en la cantidad de tejido que se extrae. Su médico decidirá qué biopsia es la más adecuada.
Los tipos de biopsia de mama incluyen:
- Aspiración con aguja fina (AAF). El cirujano introduce una aguja muy fina en la zona de la mama donde se encuentra la masa. Se extrae tejido de la zona afectada para analizarlo. Este método es rápido y las molestias duran sólo unos minutos.
- Biopsia con aguja gruesa. Este enfoque puede utilizarse si se necesita una muestra de tejido más grande, utilizando un anestésico local y una aguja más grande.
- Biopsia guiada por imagen. Si no se puede palpar la zona sospechosa, el médico puede utilizar herramientas de diagnóstico por imagen (como una ecografía) para guiar la aguja hasta el lugar adecuado.
- Biopsia quirúrgica. Si otros métodos de biopsia no proporcionan un diagnóstico definitivo, puede realizarse una biopsia quirúrgica.
Después de la biopsia, la pequeña cantidad de tejido o líquido extraído se envía a un laboratorio donde un especialista, llamado patólogo, lo examinará. El patólogo determinará si hay o no células cancerosas. Los resultados suelen estar disponibles en el plazo de una semana y su médico los revisará con usted.
La espera
La espera de las citas y los resultados de las pruebas es un momento aterrador. Es posible que experimente emociones fuertes, como incredulidad, ansiedad, miedo, ira y tristeza durante este tiempo.
Algunas cosas que debe recordar:
- Es normal tener estos sentimientos.
- La mayoría de los cambios en las mamas no son cáncer y no ponen en peligro la vida.
- Hablar con un ser querido o con un consejero sobre sus sentimientos puede ayudar. Puede ser útil hablar con otras mujeres que hayan pasado por este proceso.
- La Sociedad Americana del Cáncer tiene una línea de apoyo que está disponible las 24 horas del día para responder a sus preguntas y simplemente hablar. Llame al 1-800-227-2345.
- Aprender sobre las pruebas y anotar las preguntas para llevarlas a sus citas puede ayudarle a sentirse más tranquila y con más control.
Recuerde que sus sentimientos son completamente normales. Incluso cuando las noticias son buenas y no se encuentra cáncer, algunas mujeres siguen sintiendo la tensión mental de un resultado falso positivo entre seis y 12 meses después.
Obtención de los resultados
Cuando obtenga los resultados de las pruebas, es una buena idea llevar a un amigo o familiar a sus citas para que se sienta cómodo y también para que pueda escuchar lo que dice el médico y tomar notas.
Si los resultados son negativos o benignos, eso significa que no se encontró cáncer. Asegúrese de preguntar al médico si necesita algún seguimiento adicional y cuándo debe hacerse la próxima mamografía de detección.
Si la masa es maligna (o cancerosa), el patólogo la caracterizará según el tipo, la anormalidad (grado) y si se ha extendido o no fuera de los conductos galactóforos o los lobulillos de la mama donde comenzó. El patólogo también analizará el tejido en busca de receptores, como los receptores hormonales (receptores de estrógeno y progesterona) y el estado de HER2 neu.
¿Qué pasa si es cáncer?
Lo importante es recordar que no está sola. Cuando se detecte el cáncer, usted será el centro de un equipo de médicos, enfermeras, familiares y personal de apoyo que trabajarán juntos para proporcionarle la mejor atención posible.
Tenga en cuenta:
- Si se ha hecho mamografías siguiendo las instrucciones de su médico y se ha realizado autoexámenes con regularidad, lo más probable es que haya detectado el cáncer de mama a tiempo, cuando es más fácil de tratar. Las nuevas herramientas, como la mamografía 3D, también están detectando los cánceres incluso antes.
- Según el informe publicado cada dos años por la Sociedad Americana del Cáncer, las muertes por cáncer de mama han disminuido un 39% entre 1989 y 2015. Eso supone unas 322.600 víctimas menos de la enfermedad.
- Estos grandes resultados son fruto de los nuevos tratamientos, que son mejores que nunca. El cuidado del cáncer de mama es diferente para cada persona. Los tratamientos actuales son más personalizados, menos tóxicos y más eficaces que nunca.
- Los nuevos fármacos están ampliando las opciones de tratamiento. Por ejemplo, hay fármacos para las mujeres con tumores que dan positivo en la prueba HER2, una proteína que estimula el crecimiento y la proliferación de las células cancerosas.
- Y todos los meses hay nuevos tratamientos disponibles.
Encontrar el médico y el centro adecuados
Si se detecta cáncer, tendrá que encontrar un especialista en cáncer de mama y un centro de tratamiento del cáncer de mama para su atención. Su médico puede ofrecerle recomendaciones basadas en su experiencia. También puede hablar con amigos, consultar a su aseguradora u obtener información de los hospitales locales.
Una vez que tenga unos cuantos nombres, he aquí algunos aspectos que debe tener en cuenta:
- ¿Tienen experiencia en el tratamiento de su enfermedad?
- ¿Está el médico certificado en el tratamiento del cáncer de mama?
- ¿Forma parte el médico de un equipo de tratamiento?
- ¿Está el centro oncológico acreditado por grupos profesionales como el American College of Surgeons o la Joint Commission on Accreditation of Healthcare Organizations?
- ¿Forman parte de su plan de seguros?
- ¿Están convenientemente ubicados?
- ¿Participan en ensayos clínicos de los últimos tratamientos?
Para obtener orientación adicional, consulte el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), una rama del gobierno federal. Han designado a un grupo selecto de más de 60 instituciones médicas en más de 30 estados como centros oncológicos.
Programas como el Centro Oncológico Hillman del UPMC han obtenido la máxima calificación como «centro oncológico integral» designado por el Instituto Nacional del Cáncer. Estos ofrecen lo último en medicamentos, nuevas técnicas, equipos de última generación y acceso a ensayos clínicos. Sus médicos se mantienen al día en los métodos más novedosos para tratar el cáncer.
Para encontrar un centro oncológico cercano en línea, vaya a https://www.cancer.gov/research/nci-role/cancer-centers/find.
No está solo
La perspectiva del cáncer y su tratamiento es aterradora. Pero hay muchas personas dispuestas a ayudarle. Una vez que identifique un médico especialista en cáncer de mama y un centro de tratamiento, le proporcionarán un equipo completo para ayudar a cuidar de usted, incluyendo un médico, navegadores de atención, enfermeras, dietistas y trabajadores sociales.