Maniobra de Heimlich / ¿empujones abdominales?

Por Susha Cheriyedath, M.Sc.Revisado por el Dr. Damien Jonas Wilson, MD

La maniobra de Heimlich o los empujes abdominales es una técnica utilizada para aliviar a las víctimas de asfixia. El objetivo del procedimiento es desalojar un objeto extraño que esté bloqueando las vías respiratorias de la víctima. Lleva el nombre del médico Henry J Heimlich, que inventó la técnica en la década de 1970.

¿Cómo se realiza?

Para realizar la maniobra, cierre el puño con su mano dominante y mantenga el lado del pulgar del puño entre el ombligo y el esternón de la víctima. Agarre el puño con la otra mano y dé fuertes empujones hacia dentro y hacia arriba con una presión cada vez mayor hasta que se elimine la obstrucción.

Asfixia leve y grave

Cuando una persona se está asfixiando, sus vías respiratorias están parcial o totalmente bloqueadas, lo que interfiere en su respiración. El atragantamiento puede ser leve o grave. En caso de atragantamiento leve, anime a la persona a toser. Si las vías respiratorias están parcialmente obstruidas, la víctima suele poder hablar, toser o incluso respirar hasta cierto punto y, por lo tanto, podrá manejar la situación por sí misma y despejar la obstrucción.

En el caso de un niño mayor de 1 año o un adulto con asfixia leve, anime a la víctima a intentar toser y despejar la obstrucción, pídale que intente escupir el objeto una vez que lo tenga en la boca. Evita meterle los dedos en la boca para intentar ayudarle, ya que existe el riesgo de que se muerda accidentalmente. Cuando la tos no funcione, deben administrarse compresiones abdominales.

En caso de atragantamiento grave, deben realizarse inmediatamente compresiones abdominales. Durante un atragantamiento grave, las víctimas no podrán hablar ni toser, ya que las vías respiratorias están totalmente obstruidas. Si no se interviene, pueden quedar inconscientes y/o morir.

Pulsaciones abdominales – Posición de pie

• De pie detrás de la persona que se está asfixiando, ayúdela a inclinarse hacia delante manteniendo los brazos alrededor de la cintura de la víctima.
• Coloque el puño cerrado por encima del ombligo de la persona.
• Tire del puño hacia dentro y hacia fuera con fuerza utilizando la otra mano.
• Repita este paso hasta cinco veces.

Empujes abdominales – Posición tumbada

Heimlich también desarrolló una forma alternativa de realizar la maniobra en la posición tumbada teniendo en cuenta las situaciones en las que una persona de gran complexión se está asfixiando y necesita ser rescatada por una persona de complexión pequeña o un niño o cuando la víctima yace inconsciente.

En tales situaciones, el reanimador debe seguir estos pasos:

• De cara a la víctima que está tumbada de espaldas, arrodillarse cerca de sus muslos
• Colocar el talón de una mano entre el ombligo y la caja torácica de la víctima
• Poner la otra mano, con la palma de la mano hacia abajo sobre la anterior
• Presione el talón con movimientos hacia adentro y hacia arriba hasta que la obstrucción desaparezca

Si la obstrucción no desaparece incluso después de realizar golpes abdominales, lleve a la persona a urgencias sin perder más tiempo. Pero siga realizando golpes en la espalda y empujes abdominales hasta que la persona reciba atención médica. Si la víctima deja de respirar o se desmaya, realice la reanimación cardiopulmonar y las compresiones torácicas.

Precaución

Las compresiones abdominales no deben realizarse nunca en bebés menores de 1 año ni en mujeres embarazadas. En el caso de los bebés que se atragantan, las palmadas en la espalda pueden ser útiles, mientras que las compresiones torácicas se recomiendan en el caso de las mujeres embarazadas que se están atragantando.

Aunque es un procedimiento que salva vidas, implica fuertes golpes y puede provocar lesiones graves en ocasiones. Una vez que este procedimiento se realiza con éxito, la víctima siempre debe ser vista por un médico para evaluar cualquier daño interno debido a los empujones. Las víctimas de asfixia también necesitan atención médica si la tos persiste o tienen la sensación de que algo sigue dentro de la garganta.

• https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/000047.htm
• http://www.nhs.uk/chq/Pages/2301.aspx
• http://www.thespec.com/living-story/6703857-you-can-save-a-life-how-to-perform-the-heimlich-manoeuvre/

Lectura adicional

• Todo el contenido de la maniobra de Heimlich

Escrito por

Susha Cheriyedath

Susha es licenciada en Ciencias (B.Sc.) en Química y Máster en Bioquímica por la Universidad de Calicut, India. Siempre tuvo un gran interés por las ciencias médicas y de la salud. Como parte de su maestría, se especializó en Bioquímica, con énfasis en Microbiología, Fisiología, Biotecnología y Nutrición. En su tiempo libre, le encanta cocinar una tormenta en la cocina con sus experimentos de horneado súper desordenados.

Citaciones