Maslow: biografía / curriculum vitae
Abraham Maslow nació el 1 de abril de 1908 en Brooklyn, Nueva York. Fue el primero de los siete hijos de sus padres, que a su vez eran inmigrantes judíos sin educación procedentes de Rusia. Sus padres, que esperaban lo mejor para sus hijos en el nuevo mundo, le presionaron mucho para que tuviera éxito académico. No es de extrañar que se sintiera muy solo de niño y que encontrara su refugio en los libros.
Para satisfacer a sus padres, primero estudió derecho en el City College de Nueva York (CCNY). Se casó con Bertha Goodman, su prima hermana, en contra de los deseos de sus padres. Abe y Bertha tuvieron dos hijas.
Abraham Maslow y Bertha se mudaron a Wisconsin para que él pudiera asistir a la Universidad de Wisconsin. Aquí se interesó por la psicología, y su trabajo escolar empezó a mejorar notablemente. Allí pasó un tiempo trabajando con Harry Harlow, famoso por sus experimentos con crías de monos rhesus y el comportamiento de apego.
Abraham Maslow se licenció en 1930, obtuvo un máster en 1931 y un doctorado en 1934, todos ellos en psicología, en la Universidad de Wisconsin. Un año después de su graduación, regresó a Nueva York para trabajar con E. L. Thorndike en Columbia, donde Maslow se interesó por la investigación de la sexualidad humana.
Empezó a dar clases a tiempo completo en el Brooklyn College. Durante este período de su vida, entró en contacto con los muchos intelectuales europeos que estaban emigrando a los EE.UU., y a Brooklyn en particular, en ese momento – gente como Adler, Fromm, Horney, así como varios psicólogos gestálticos y freudianos.
En 1951, Abraham Maslow ocupó la cátedra del departamento de psicología de Brandeis durante 10 años, donde conoció a Kurt Goldstein (quien le introdujo la idea de la autorrealización) y comenzó su propio trabajo teórico. También fue aquí donde comenzó su cruzada por una psicología humanista, algo que en última instancia era mucho más importante para él que su propia teorización. 
Pasó sus últimos años semiretirado en California, hasta que, el 8 de junio de 1970, murió de un ataque al corazón tras años de mala salud.
El modelo de la Jerarquía de Necesidades de Abraham Maslow
Cada ser humano está motivado por necesidades. Nuestras necesidades más básicas son innatas, habiendo evolucionado durante decenas de miles de años. La Jerarquía de Necesidades de Abraham Maslow ayuda a explicar cómo estas necesidades nos motivan a todos.
Jerarquía de necesidades – Necesidades fisiológicas
Son las necesidades más básicas como el aire, el agua, la comida, el sueño, el sexo, etc. Cuando éstas no se satisfacen podemos sentir enfermedad, irritación, dolor, malestar, etc. Estos sentimientos nos motivan a aliviarlos lo antes posible para establecer la homeostasis. Una vez aliviados, podemos pensar en otras cosas.
Jerarquía de necesidades – Necesidades de seguridad
Tienen que ver con establecer estabilidad y consistencia en un mundo caótico. Estas necesidades son principalmente de naturaleza psicológica. Necesitamos la seguridad de un hogar y una familia. Sin embargo, si una familia es disfuncional, es decir, un marido abusivo, la mujer no puede pasar al siguiente nivel porque está constantemente preocupada por su seguridad. El amor y la pertenencia tienen que esperar hasta que ella ya no se encoge de miedo. Muchos en nuestra sociedad claman por la ley y el orden porque no se sienten lo suficientemente seguros como para salir a pasear por su barrio.
Jerarquía de necesidades – Necesidades de amor y pertenencia
Estas son las siguientes en la escala. Los humanos tienen el deseo de pertenecer a grupos: clubes, grupos de trabajo, grupos religiosos, familia, pandillas, etc. Necesitamos sentirnos queridos (no sexuales) por los demás, ser aceptados por los demás. Los artistas aprecian los aplausos. Necesitamos que nos necesiten.
Jerarquía de necesidades – Necesidades de autoestima
Hay dos tipos de necesidades de estima. En primer lugar está la autoestima que resulta de la competencia o el dominio de una tarea. En segundo lugar, está la atención y el reconocimiento que proviene de los demás. Esto es similar al nivel de pertenencia, sin embargo, querer la admiración tiene que ver con la necesidad de poder.
Jerarquía de necesidades – La necesidad de autorrealización
Esto es «el deseo de llegar a ser cada vez más lo que uno es, de llegar a ser todo lo que uno es capaz de ser.» Las personas que lo tienen todo pueden maximizar su potencial. Pueden buscar el conocimiento, la paz, las experiencias estéticas, la realización personal, la unidad con Dios, etc.
El modelo de la Jerarquía de Necesidades de Maslow fue desarrollado entre 1943-1954, y publicado ampliamente por primera vez en Motivation and Personality en 1954. En ese momento el modelo de la Jerarquía de Necesidades comprendía cinco necesidades. El libro más popular de Maslow es Toward a Psychology of Being (1968), en el que se añadieron más capas. La versión original de 5 capas sigue siendo para la mayoría de la gente la Jerarquía de Necesidades definitiva.
