Medicina de familia académica: definiendo lo académico

Buena preparación de la conferencia por parte del ponente para un tema tan aburrido.

Este fue un comentario que recibí para un seminario sobre investigación y docencia en medicina de familia que impartí a médicos de atención primaria hace unos años. Una de las acepciones de «académico» definida por el Diccionario de Oxford es «abstracto; teórico; sin relevancia práctica».1 El trabajo académico, especialmente la investigación, se considera tradicionalmente una actividad lujosa de los profesores que trabajan en las torres de marfil de las universidades. Cada vez se critica más el hecho de que las enormes inversiones en investigación biomédica se han traducido en muy pocos beneficios, si es que hay alguno, para la salud de las personas.2 El término académico necesita encontrar un nuevo significado.

Al establecerse como una disciplina científica, definida por Clarke como ‘ un cuerpo de conocimientos adquiridos a través de la investigación que puede ser transmitido por la enseñanza’,3 la medicina de familia académica ha redefinido lo académico para convertirse en el acrónimo de: Articular el cuerpo de conocimientos que informa la práctica, Conceptualizar el trabajo de un médico, Adaptarse a las necesidades cambiantes de la población, Desarrollar la educación médica, Disfrutar y valorar la relación médico-paciente, Gestionar los recursos de forma rentable, Mejorar la calidad de la atención y Contribuir al arte y la ciencia de la medicina.

Articular el cuerpo de conocimientos que informa la práctica

Muchas enfermedades y síntomas comunes se ven y se manejan casi exclusivamente en la práctica familiar, que constituye el laboratorio natural para la investigación. La investigación en medicina de familia informa a la práctica al construir nuestro conocimiento sobre la historia natural de las enfermedades comunes, el proceso de diagnóstico y la interacción entre los factores biopsicosociales. Algunos resultados han cuestionado y revolucionado la práctica médica tradicional. Un ejemplo notable es el hallazgo de Del Mar et al.4 de que la mayoría (60%) de los niños que se presentan con otitis media aguda en atención primaria no tenían dolor en 24 horas sin ningún tratamiento antibiótico, y los antibióticos sólo eran beneficiosos para los niños que tenían dolor persistente durante ≥2 días. Este conocimiento ha conducido a una disminución significativa de la prescripción de antibióticos y, con suerte, a una menor resistencia a los mismos.

Conceptualización del trabajo del médico

La medicina de familia fue la primera disciplina que examinó sistemáticamente qué y cómo el médico presta sus cuidados, lo que condujo a la conceptualización del proceso de consulta, los potenciales en una consulta, la resolución hipotética deductiva de problemas, el uso del tiempo como herramienta diagnóstica y terapéutica y el médico como el medicamento. Estamos empezando a comprender la complejidad de la atención médica individualizada que explica en parte las variaciones en la práctica que no se explican por simples factores demográficos y de morbilidad.5

Adaptación a las necesidades cambiantes de la población

Las modernas tecnologías para salvar vidas han dado lugar, irónicamente, a que muchas personas vivan y sufran múltiples morbilidades y deterioros de salud. Necesitamos una investigación que se centre en la función y el bienestar de la persona en su conjunto, en lugar de en una enfermedad individual.6 Los problemas de salud mental se están convirtiendo en una importante amenaza para la salud en todo el mundo y la investigación está empezando a proporcionar información sobre cómo pueden diagnosticarse y gestionarse en la atención primaria.7,8

Desarrollar la educación médica

La medicina de familia depende en gran medida del contexto y del proceso, que se aprende mejor a través de la precepción en la práctica real. Al establecer su enseñanza y aprendizaje, la medicina de familia ha trasladado la educación médica de los hospitales universitarios terciarios a las consultas de familia de la comunidad. Una proporción cada vez mayor del aprendizaje de la medicina de pregrado en todas las disciplinas tiene lugar ahora en la comunidad. La medicina de familia académica también ha introducido muchos métodos nuevos de aprendizaje, como la revisión en vídeo de las consultas, los juegos de rol y los diarios de reflexión para mejorar el aprendizaje de los conocimientos, así como la profesionalidad.

Disfrutar y valorar la relación médico-paciente

La investigación sobre el proceso de consulta en medicina de familia ha revelado la esencia y el valor de la relación médico-paciente y de la atención centrada en el paciente.9 Esto ha llevado a un cambio de paradigma en la relación médico-paciente, que ha pasado del modelo paternalista al de asociación. El estudio de Binder et al.10 que aparece en este número es un buen ejemplo de cómo la investigación puede aportar información sobre la dinámica de las consultas de los adolescentes para que los médicos puedan abordar las tensiones y preocupaciones de los adolescentes.

Gestión de recursos de forma rentable

La escala de la medicina de familia es muy grande porque se ocupa de problemas comunes que afectan a un gran número de personas. Los pequeños cambios en el manejo de los problemas comunes tienen enormes implicaciones en los recursos. La gestión rentable de las investigaciones y las derivaciones sin comprometer los resultados sanitarios es uno de los principales ámbitos académicos de la medicina de familia. Por ejemplo, el uso de reglas de decisión basadas en la investigación en las consultas de familia puede ayudar a los clínicos a decidir cuándo una mujer que presenta síntomas de infección del tracto urinario puede ser tratada con antibióticos empíricos y cuándo es necesario un cultivo de orina.11

Mejorar la calidad de la atención

La amplia variación en la práctica y el aislamiento profesional de la medicina de familia han exigido la garantía de calidad y el desarrollo profesional continuo. La medicina de familia académica ha desarrollado métodos objetivos y sistemáticos para evaluar, capacitar y empoderar a los médicos para mejorar su calidad asistencial.12 El alcance de la mejora de la calidad se ha ampliado desde el estudio sobre el médico y una enfermedad específica hasta todo el sistema de prestación de servicios sanitarios, como muestra el estudio de Russell.13

Contribuir al arte y la ciencia de la medicina

Los pacientes suelen presentarse con síntomas a partir de los cuales los médicos tratan de establecer el diagnóstico de la enfermedad subyacente. Sin embargo, muchos síntomas no pueden ser explicados por las enfermedades. Diferenciar los síntomas que son causados por enfermedades de los que no lo son y luego manejar estos últimos es a menudo un arte. La investigación en medicina familiar ha contribuido a nuestra comprensión de los síntomas inexplicables desde el punto de vista médico como causa de los «enfermos del corazón» y está encontrando activamente soluciones para su diagnóstico y manejo,14 como ilustran dos estudios en este número.15,16

Otra contribución importante de la investigación en medicina familiar es la ampliación de las metodologías de investigación médica para la medicina, pasando de los tradicionales diseños experimentales cuantitativos y controlados por objetivos a una triangulación estratégica de metodologías cualitativas y cuantitativas que incluyen tanto a los pacientes como a los proveedores. El estudio de Russell et al. en este número lo ha demostrado muy bien.13

Conclusiones

La medicina de familia académica ha redefinido el significado de lo académico a través de su énfasis en la relevancia para la práctica diaria. Como ha dicho McWhinney5: «… nuestro valor para la medicina reside en las diferencias y, con el tiempo, la corriente académica se parecerá más a nosotros que a la inversa».

Con el tiempo, cada profesional se convertirá en académico a través de su participación en la enseñanza, la investigación y la traslación de la investigación a la atención del paciente.

Declaración

Financiación: ninguna.

Aprobación ética: ninguna.

Conflicto de intereses: ninguno.

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