Las condiciones precancerosas de la vagina son cambios en las células vaginales que las hacen más propensas a convertirse en cáncer. Estas afecciones no son todavía un cáncer. Pero si no se tratan, existe la posibilidad de que estos cambios anormales se conviertan en un cáncer vaginal. Las afecciones precancerosas pueden tardar muchos años (aproximadamente entre 5 y 10 años) en convertirse en cáncer vaginal, pero a veces esto puede ocurrir en menos tiempo.
Neoplasia intraepitelial vaginal
La neoplasia intraepitelial vaginal (VAIN) es la afección precancerosa más común de la vagina. Se producen cambios anormales en las células de la capa superficial interna (llamada epitelio) de la vagina. La VAIN se observa con mayor frecuencia en la parte superior de la vagina y suele ser multifocal, lo que significa que se encuentra en más de un lugar. La VAIN suele aparecer junto con la neoplasia intraepitelial cervical (NIC) y se cree que tiene una causa similar. Puede extenderse desde zonas cercanas de NIC o producirse por separado.
La VAIN se clasifica en función del grado de anormalidad de las células del epitelio:
- La VAIN 1 se refiere a la displasia leve. El epitelio es ligeramente anormal.
- VAIN 2 se refiere a una displasia moderada. El epitelio es moderadamente anormal.
- VAIN 3 se refiere a displasia severa o carcinoma in situ. El epitelio es gravemente anormal y se considera una lesión premaligna. Suele ocurrir cuando hay NIC III (displasia grave del cuello uterino).
La VAIN también puede clasificarse como de bajo grado o de alto grado. La VAIN de bajo grado significa que las células tienen un aspecto casi normal. Las células de bajo grado tienden a crecer lentamente y es menos probable que se conviertan en células cancerosas. El grado alto significa que las células tienen un aspecto menos normal o más anormal. La VAIN de alto grado afecta al tercio exterior de la mucosa o a todo el espesor del epitelio.
Factores de riesgo
Los siguientes factores de riesgo aumentan la probabilidad de desarrollar VAIN:
- historia de infección por el virus del papiloma humano (VPH)
- historia de NIC o cáncer de cuello uterino
Síntomas
Los cambios precancerosos en la vagina no suelen causar ningún signo o síntoma.
Diagnóstico
Si su médico cree que puede tener VAIN le enviará a hacerse pruebas. Un resultado anormal de la prueba de Papanicolaou suele ser el primer signo de que algunas células del cuello uterino o de la vagina son anormales. Las pruebas utilizadas para diagnosticar la VAIN pueden incluir:
- colposcopia
- examen pélvico
Tratamientos
Los cambios más leves (VAIN 1) suelen volver a la normalidad sin ningún tratamiento. Los cambios moderados (VAIN 2) probablemente no vuelvan a la normalidad, por lo que el tratamiento suele iniciarse de inmediato. Las anomalías más graves (VAIN 3) tienen más probabilidades de convertirse en un cáncer vaginal invasivo, especialmente si no se tratan.
Las opciones de tratamiento para la VAIN pueden incluir:
- observación (vigilar los cambios)
- terapia tópica con estrógenos
- quimioterapia tópica con 5-fluorouracilo (5-FU)
- crema de imiquimod (Aldara) (un fármaco que crea una respuesta inmunitaria en la zona del tejido anormal)
- cirugía con láser
- cirugía para extirpar la zona anormal y parte del tejido normal que la rodea (llamada escisión quirúrgica amplia) o para extirpar parte de la vagina (llamada vaginectomía parcial)
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