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El rumor de que el presidente Barack Obama se niega, o no sabe, a decir el juramento de lealtad no muere. Desde el principio de su candidatura presidencial, hemos estado recibiendo correos electrónicos con fotos que supuestamente muestran a Obama no saludando correctamente a la bandera durante el juramento de lealtad o el himno nacional. Las fotos son reales, pero están sacadas de contexto. El ejemplo más reciente, por ejemplo, incluía una foto auténtica de Obama de pie con las manos cruzadas mientras todos los demás saludaban o se ponían las manos sobre el corazón, pero eso es porque estaba sonando «Hail to the Chief».
Ahora el rumor se ha repetido con una foto que no sólo está mal contextualizada, sino que es falsa. En esta imagen aparecen supuestamente tanto el presidente Obama como Michelle Obama saludando a la bandera durante el juramento de lealtad con la mano izquierda en lugar de la derecha. Pero la foto ha sido invertida, y la foto original no fue tomada durante el juramento de lealtad. Fue tomada durante una interpretación de «Taps» en una ceremonia conmemorativa del 11 de septiembre.
El correo electrónico que acompaña a la foto alterada digitalmente rezuma una falsa indignación:
Cadena de correo electrónico: ¡Realmente! Un Presidente de los Estados Unidos y su esposa que ni siquiera saben ponerse de pie para el Juramento de Lealtad. ¡Esto es vergonzoso! No te molestes en ver si la foto está impresa al revés. Basta con mirar los botones del traje y sus dedos anulares. Tal vez cuando nunca se recita el Juramento a la Bandera, no se sabe qué hacer!
Aparte de cualquier comentario sobre la deshonestidad de todo esto, tenemos que dar a los creadores de la foto este crédito: aprendieron de los errores de otros. Hace ocho años, unos crédulos enviaron por correo electrónico una foto del entonces líder de la mayoría del Senado, Tom Daschle, con la mano equivocada sobre su corazón. Los escépticos alertados observaron entonces que su traje se abotonaba de forma incorrecta (los trajes de hombre se abotonan a la izquierda sobre la derecha, y el traje de Daschle en la foto se abotonaba a la derecha sobre la izquierda), y que su mano «izquierda» no tenía anillo de boda. La imagen de Daschle había sido simplemente recortada de la foto y volteada. Así que el correo electrónico que acompaña a esta nueva falsificación llama la atención sobre los botones y los anillos de boda de los Obama para demostrar que no ha sido objeto de la misma manipulación.
A pesar del cuidado que se ha tenido, sin embargo, hemos recibido un flujo constante de correos electrónicos de lectores que se olían una rata. Tienen razón: la foto ha sido invertida. Si te fijas bien en los oficiales uniformados del fondo, sus medallas están en el lado equivocado. Y Michelle Obama se peina a la izquierda, no a la derecha. El autor del bulo dio la vuelta a la foto, y luego manipuló los detalles que hicieron que el correo electrónico de Daschle se viera afectado. (Snopes y About.com también señalaron los signos reveladores de que la foto había sido alterada.)
No sólo eso, sino que la foto original ni siquiera fue tomada durante el juramento de lealtad. De hecho, se estaba tocando «Taps» después de un momento de silencio el 11 de septiembre de 2009, como muestra este vídeo de Associated Press.
La foto original se publicó en el Newsday y tenía el siguiente aspecto:
La imagen original se puede ver en el sitio web del Newsday, y también se puede ver allí una vista previa de la historia que la acompañaba sin coste alguno. Sin embargo, para ver la historia completa del Newsday es necesario suscribirse.