Motel, también llamado Motor Lodge, Motor Court, Tourist Court o Motor Inn, originalmente un hotel diseñado para personas que viajan en automóvil, con un cómodo espacio de estacionamiento. Los moteles atienden a viajeros comerciales y de negocios y a personas que asisten a convenciones y reuniones, así como a vacacionistas y turistas. El automóvil se convirtió en el principal medio de transporte en 1950 en Estados Unidos y en los años 60 en Europa y Japón, y los moteles se construyeron lo más cerca posible de las autopistas interestatales, al igual que los hoteles se construyeron lo más cerca posible de las estaciones de ferrocarril. La mayoría de los moteles ofrecen un ambiente informal en comparación con los hoteles; a menudo el huésped transporta su propio equipaje hacia y desde su habitación. La mayoría de los moteles, aunque no todos, disponen de restaurante y muchos tienen piscina; la mayoría de las habitaciones contienen un televisor.
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Los hoteles se originaron como una serie de cabañas separadas o adosadas a la carretera, operadas de forma independiente; pero cuando la gestión profesional se hizo cargo, su tamaño aumentó, y el concepto de cadena se hizo popular. Las operaciones de franquicia, en las que se permite a un individuo entrar en el negocio por sí mismo bajo el nombre ampliamente publicitado de una cadena de moteles, obteniendo así los beneficios de las operaciones en cadena con una inversión relativamente modesta, han logrado un notable crecimiento para varias cadenas.