Cuando crecí, mis padres se jactaban de curar afecciones menores con remedios caseros. Esto incluía el uso de pasta de bicarbonato de sodio para eliminar el picor de las picaduras de mosquito o una astilla, y el remojo en sal de Epsom. Como adulto y ávido corredor me había olvidado de estos remedios caseros.
Recientemente, recibí una ampolla de sangre en el dedo del pie después de correr con un par de calcetines que no están hechos para correr largas distancias. La voz de mi madre cantó en mi cabeza para probar la sal de Epsom para la ampolla de sangre desagradable – así que empapé mi dedo del pie en un tazón de agua tibia con una taza de sal de Epson. Además de la ampolla, sentía un dolor muscular recurrente por sobrecarga en el tobillo, que suele suspender mis carreras durante una semana mientras se cura. Después de remojar el dedo del pie, mi ampolla tenía mucho mejor aspecto y, para mi sorpresa, mi tobillo ya no tenía la tensión muscular que empezaba a sentir. Empecé a preguntarme si la sal de Epsom tiene algún efecto sobre la tensión muscular. Empecé a investigar sobre la sal de Epsom y su efecto en la reducción de los dolores y las simples irritaciones de la piel.
La sal de Epsom se deriva de los primeros descubrimientos de sulfato de magnesio en Epsom, Inglaterra. La idea detrás de los principios de los poderes curativos de la sal de Epsom son de tener el magnesio tomado a través de la piel, ya sea a través de un baño en las sales o haciendo un masaje de sal directamente en la piel. La mayoría de los artículos hablan de que muchas personas tienen un bajo nivel de magnesio, lo que hace que los músculos doloridos y las irritaciones de la piel sean difíciles de curar. A través de la ósmosis (la piel absorbe el magnesio) el magnesio se absorbe y tiene la capacidad de ayudar a la curación de las áreas de preocupación.
Mi investigación trajo diferentes opiniones de si la sal de Epsom realmente funciona para el dolor muscular y el dolor. El artículo de PainScience.com afirma que no es posible que el cuerpo absorba el magnesio a través del agua durante un baño caliente y cree que hay pocas investigaciones que demuestren que el sulfato de magnesio (un compuesto mineral y es la sal de Epsom) tenga algún alivio para los músculos doloridos. Otro artículo de ABC news está de acuerdo con el artículo de PainScience, afirmando que el alivio muscular que se siente al sumergirse en el sulfato de magnesio es un efecto placebo y, dado que no hay efectos nocivos, si se siente el alivio, entonces adelante con el remojo. Un artículo de Angry Trainer está de acuerdo con los artículos mencionados anteriormente, dando razones a la imposibilidad de que el magnesio sea fácilmente absorbido por el cuerpo y entre en el torrente sanguíneo para ser entregado a los músculos doloridos. El Angry Trainer califica la idea detrás de la sal de Epsom como un mito urbano.
Por el contrario, LiveStrong.org se jacta de los poderes curativos de la sal inglesa y la infiltración de magnesio a través de los baños de sal. Creen que el magnesio ayuda a muchas afecciones como la artritis reumatoide, el síndrome de fatiga crónica, la fibromialgia y el resfriado o la gripe estacional. Muchos artículos mencionan un estudio clínico realizado por Rosemary Waring, de la Universidad de Birmingham, en el Reino Unido, en el que se afirmaba que los niveles de magnesio y sulfato en sangre y orina aumentaban significativamente después de que 19 sujetos de prueba se sumergieran en un baño de agua caliente y sal de Epsom durante 12 minutos. Otro estudio, mencionado en Runners Connect, confirma que tanto los iones de magnesio como los de sulfato (que se forman cuando el sulfato de magnesio (sal de Epsom) se disuelve en el agua) pueden efectivamente transportarse a través de la piel. Más adelante en el artículo, el autor menciona que este estudio no tiene ninguna validez por una serie de razones.
La Extensión de la Universidad Estatal de Michigan concluye que no hay suficiente investigación fiable en el área de la sal de Epsom como una dolencia curativa para los atletas e individuos con diversas enfermedades. El alivio que sienten las personas que se sumergen en la sal de Epsom puede ser un efecto placebo. Si los efectos son un placebo, es el resultado de un momento de paz para reducir el estrés. MSU Extension aconseja consultar siempre a su médico o a un farmacéutico antes de probar cualquier remedio para aliviar el dolor.