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Si trabaja con piezas o equipos de hierro o acero, casi seguro que ha tenido que enfrentarse al óxido. El óxido puede arruinar las piezas metálicas que necesita, hacer que la maquinaria funcione mal y crear riesgos de seguridad. No hay tiempo suficiente en el día para lijar y fregar el óxido, pero aun así necesita que sus piezas metálicas y su maquinaria estén en plena forma. En este artículo, le explicaremos cómo funcionan los diferentes tipos de ácidos industriales para eliminar el óxido y las soluciones a base de agua, para que pueda encontrar el mejor producto para sus necesidades.

¿Qué es el óxido?

El óxido se produce cuando el hierro y otros metales ferrosos (que contienen hierro) se oxidan. Cuando el oxígeno, el agua y el hierro se encuentran, se produce un proceso químico sutil e invisible que hace que los electrones se muevan y conviertan el hierro en óxido de hierro, también conocido como óxido. El agua salada de las regiones costeras o la sal de las carreteras en invierno, así como la lluvia ácida de algunas zonas urbanas o industriales, son factores conocidos que aceleran la oxidación.

¿Todos los metales se oxidan?

La oxidación es un tipo de corrosión que puede producirse en los metales, y muchos de ellos la sufren. Sin embargo, la oxidación es específica de los metales que contienen hierro, lo que incluye todos los tipos de hierro (hierro forjado, hierro fundido) y acero (acero al carbono, acero inoxidable). Otros metales no ferrosos, como el aluminio, el cobre o el plomo, pueden corroerse, pero en realidad no se oxidan.

Entonces, ¿qué significa esto para la eliminación del óxido industrial? Entender qué causa el óxido puede ayudar a comprender cómo deshacerse de él, y qué métodos funcionan mejor que otros, y por qué.

¿Cómo funciona la eliminación del óxido?

Al igual que la formación del óxido, los ácidos de eliminación del óxido industrial utilizan procesos químicos para eliminar el óxido. Los procesos mecánicos como el fregado o el lijado/chorro de arena se pueden utilizar para eliminar el óxido, pero son un trabajo intensivo y que requiere mucho tiempo. En este artículo, hablaremos de los ácidos para la eliminación del óxido industrial y de las soluciones a base de agua.

La eliminación del óxido industrial para eliminar el óxido de las tuberías, las barras de refuerzo o las piezas mecanizadas incluye todos los métodos siguientes:

• Ácidos y álcalis fuertes: Los ácidos fuertes, como el ácido clorhídrico (también conocido como ácido muriático cuando está diluido), así como los álcalis fuertes, reaccionan con el óxido y lo disuelven. Sin embargo, estos productos químicos cáusticos también corroen la mayoría de las demás sustancias, y es muy peligroso trabajar con ellos.
• Ácidos débiles: Los ácidos débiles, como el ácido oxálico o el EDTA, reaccionan con el óxido con menos intensidad que los ácidos fuertes, con una reacción ligeramente diferente. Estos ácidos débiles son menos cáusticos y es más seguro trabajar con ellos y son fáciles de eliminar.
• Soluciones a base de agua: Las soluciones a base de agua sin ácido utilizan un proceso químico diferente para reaccionar específicamente con el óxido y eliminarlo, dejando el metal subyacente sin afectar. Son la opción más segura para trabajar.
• Electrólisis: La electrólisis acelera las reacciones químicas y destruye el óxido aplicando corriente eléctrica a la reacción. Esto también puede ser peligroso y puede producir productos químicos y humos tóxicos.
• Mecánica: Las piezas metálicas se pueden fregar y limpiar con chorro de arena para eliminar el óxido mecánicamente. Esto es un trabajo duro y puede crear desniveles notables que afectarán al funcionamiento o al aspecto de la pieza o del equipo.

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¿Qué disuelve mejor el óxido?

Hay muchos productos industriales para eliminar el óxido que podrían funcionar para sus piezas metálicas o maquinaria, y lo que disuelve mejor el óxido dependerá de varios factores. La gravedad o el nivel de óxido, el tipo de pieza metálica, el tamaño y la forma de la pieza, la cantidad de piezas y el tipo de instalación que tenga influirán en lo que disuelve mejor el óxido. Es importante tener en cuenta la seguridad, la eliminación de la solución de eliminación del óxido, el tiempo y otros factores.

¿Cómo funcionan los ácidos fuertes para la eliminación del óxido industrial?

Los ácidos fuertes y los álcalis fuertes pueden eliminar el óxido rápidamente, sin embargo, estos productos químicos cáusticos plantean muchos riesgos para la salud y la seguridad y requieren que el usuario observe estrictas precauciones de seguridad. Los ácidos fuertes disuelven el óxido, pero también disuelven la pintura, los acabados y a veces incluso el propio metal. El ácido clorhídrico (que también se llama ácido muriático en su forma diluida), así como el ácido fosfórico y el ácido sulfúrico, pueden utilizarse en fórmulas de eliminación de óxido con ácidos fuertes. Se trata de ácidos minerales, y son muy corrosivos, especialmente en sus formas concentradas. Los álcalis fuertes actúan de forma similar, pero en el extremo opuesto del espectro de pH.

Los ácidos fuertes actúan disolviendo el óxido. Muchos productos de eliminación de óxido a base de ácidos son formulaciones en gel. Una vez aplicado, si el gel permanece en el metal demasiado tiempo, empezará a disolverlo, provocando picaduras. Aunque los ácidos minerales eliminan la capa exterior de óxido, también ponen el metal subyacente en un estado reactivo, haciéndolo susceptible de «oxidación rápida» a menos que se selle o neutralice de otra manera.

¿Son seguros los ácidos fuertes para eliminar el óxido?

Incluso cuando los ácidos minerales se diluyen en agua u otras sustancias, son peligrosos para trabajar y pueden dañar gravemente la piel, irritar los pulmones y causar otros problemas de salud sin las precauciones de seguridad adecuadas. Estos productos químicos son corrosivos y tóxicos, por lo que deben eliminarse de forma segura, especialmente en grandes cantidades.

Los productos industriales para eliminar el óxido que contienen ácidos fuertes pueden ser ideales para problemas graves de óxido que deben resolverse rápidamente. Sin embargo, estos productos deben ser cuidadosamente controlados y se deben seguir cuidadosamente las precauciones de seguridad. Una ventilación adecuada, gafas de seguridad, guantes y una aplicación cuidadosa son esenciales para mantener a los usuarios protegidos.

¿Cómo funcionan los ácidos débiles para la eliminación del óxido industrial?

A pesar de su nombre, un ácido débil no significa una reacción débil. Dado que los ácidos débiles se producen naturalmente en el medio ambiente, son mucho menos tóxicos que los ácidos minerales mencionados anteriormente. Hay una variedad de ácidos débiles que reaccionan con el óxido y lo eliminan, y cada uno funciona de manera un poco diferente. El ácido tánico, el ácido oxálico, el ácido cítrico y el ácido etilendiaminotetraacético (EDTA) pueden utilizarse como eliminadores industriales de óxido. Estos ácidos se encuentran de forma natural en los frutos secos, las verduras y las frutas, o se utilizan como aditivos en medicamentos y alimentos.

Los ácidos débiles utilizan un proceso similar al de los ácidos fuertes, excepto que su reacción es más gradual y menos volátil. Aunque los ácidos débiles pueden seguir siendo perjudiciales en formas concentradas, no son ni mucho menos tan peligrosos como los ácidos minerales. Los eliminadores de óxido industriales que utilizan ácidos débiles suelen encontrarse en fórmulas de baño o gel.

¿Son seguros los ácidos débiles para eliminar el óxido?

Los ácidos débiles, como el ácido oxálico, pueden ser peligrosos en una forma muy concentrada, pero son naturales y están basados en el carbono, por lo que son menos tóxicos y menos corrosivos que los ácidos minerales. Aun así, hay que tener cuidado al trabajar con ácidos débiles, ya que siguen presentando problemas de seguridad tanto para los seres humanos como para el medio ambiente. Dado que el proceso químico es diferente al de los ácidos minerales, el ácido oxálico y otros ácidos débiles reducen el riesgo de oxidación repentina del metal, aunque sigue siendo un riesgo.

¿Cómo funcionan las soluciones libres de ácido y a base de agua para la eliminación del óxido industrial?

No sólo los ácidos tienen la capacidad de eliminar el óxido. Los removedores de óxido industrial sin ácido y a base de agua utilizan un proceso químico ligeramente diferente para reaccionar específicamente con el óxido y eliminarlo del metal. Mientras que los ácidos descomponen y disuelven el óxido, los eliminadores de óxido sin ácido y a base de agua lo alejan o levantan del metal. Este proceso se realiza generalmente a través de la quelación.

La quelación hace que las moléculas de la solución de eliminación de óxido se unan al óxido y lo separen del metal subyacente para llevarlo a un sustrato. A menudo, esto implica el uso de un baño de eliminación de óxido. Las piezas metálicas oxidadas se sumergen en el baño, permitiendo que la solución extraiga o levante el óxido del metal y lo introduzca en el baño, y la pieza oxidada salga limpia. Estos productos industriales de eliminación de óxido también se ofrecen en forma de gel.

¿Son seguras las soluciones a base de agua y sin ácido para eliminar el óxido?

Las soluciones a base de agua y sin ácido se encuentran entre los productos de eliminación de óxido más seguros tanto para las personas como para el medio ambiente. Las soluciones a base de agua y sin ácido utilizan fórmulas especiales para acelerar la reacción de eliminación del óxido y, por lo tanto, deben utilizarse con cuidado, pero los productos a base de agua y sin ácido generalmente no emiten gases y son inofensivos si entran en contacto con la piel. Para eliminar el óxido de forma segura y respetuosa con el medio ambiente, pero también muy eficaz, las soluciones al agua sin ácido suelen ser la mejor opción. También son una de las opciones más seguras para la superficie del metal.

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¿Qué eliminador de óxido debo usar?

Ahora que conoce cómo funcionan los diferentes productos eliminadores de óxido industriales, será más fácil elegir el adecuado. Fíjese en los ingredientes activos, así como en las precauciones de seguridad y eliminación recomendadas, para ver si el producto utiliza ácidos fuertes, ácidos débiles o una formulación libre de ácidos y a base de agua. Siga atentamente las instrucciones de aplicación del producto; dejar el eliminador de óxido demasiado tiempo puede dañar el metal subyacente, pero no dejarlo el tiempo suficiente podría dar malos resultados. Con la elección correcta, podrá eliminar el óxido con éxito y devolver las piezas metálicas y los equipos oxidados a su estado original.