Nuralagus

Nombre:Nuralagus(liebre menor).
Fonética: Noor-ahlay-gus.
Nombrado por: Quintana et al. 2011.
Clasificación: Chordata, Mammalia, Lagomorpha,Leporidae.
Especies: N. rex (tipo).
Dieta: Herbívora.
Tamaño: Aproximadamente 90 centímetros de largo. 12kilogramos.
Localizaciones conocidas: Menorca (una de las Islas Baleares en el Mar Mediterráneo).
Periodo de tiempo: Messiniense del Mioceno a Piacenziano del Plioceno.
Representación fósil: Restos desarticulados de varios individuos, pero suficientes para proporcionar una reconstrucción precisa.

Los medios de comunicación suelen informar sobre el descubrimiento de animales prehistóricosespecialmente cuando dicho animal representa el más grande de su especie, como el dinosaurio más grande, o la serpiente más grande.Sin embargo, a finales del primer semestre de 2011, los periódicos y los artículos en línea hablaban del conejo más grande, llamado Nuralagusrex.
El concepto de enanismo insular, en el que los animales grandes se hacen mucho más pequeños a lo largo de varias generaciones, recibe mucha atención, pero lo contrario es el gigantismo insular.Nuralagus parece caer en esta última categoría y probablemente creció a un tamaño tan grande debido a la ausencia de grandes depredadores en la isla. Esta noción es apoyada por los ojos y las orejas que eran proporcionalmente más pequeños de lo que se podría esperar dado el gran tamaño del cuerpo de Nuralagus.
Su gran tamaño, sin embargo, tuvo el precio de la reducción de la agilidad. La región lumbar de la espalda, normalmente muy flexible en los conejos más pequeños, es en realidad bastante rígida y parece servir sólo una función de apoyo.Las extremidades delanteras y traseras están separadas y toda la pata delantera está en contacto con el suelo. Esto reduce la presión sobre las articulaciones para que no tengan que fortalecerse, así como la presión sobre el suelo de Nuralagus para que no se hunda en el suelo blando tan fácilmente, algo que podría haber sido un factor muy importante para Nuralagus, ya que los conejos a menudo frecuentan zonas de suelo inestable, ya que es más fácil para cavar.En general, el Nuralagus no podía correr o saltar como sus primos más pequeños y, en cambio, se limitaba a deambular por la isla mientras buscaba comida.Los dedos curvados de Nuralagus indican que, en lugar de buscar hierba, probablemente escarbaba en el suelo para extraer las raíces de las plantas, que probablemente eran más nutritivas que el follaje de la superficie.

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