Descripción
Este elegante maletín de accesorios o étui (c. 1710) fue un regalo de la reina Ana a su camarera, Abigail Masham (1670?-1734). Contiene lo esencial para la vida de una mujer de élite que cosía, cenaba y se arreglaba: un exquisito par de tijeras, un pasacintas para enhebrar la cinta o sujetar el pelo, un cuchillo para la fruta y una pluma-lápiz combinada. El estuche enjoyado, hecho de ágata montada en oro y engastado con una esmeralda y diamantes, probablemente colgaba de la faja de Abigail, casi como una funda.
El estuche apoya la idea de la mujer como objeto decorativo y doméstico, pero también muestra su influencia. La base lleva grabado el mensaje «Masham from her Lovin Dux». Revela el afecto entre dos de las mujeres más poderosas de la Gran Bretaña de principios del siglo XVIII.
El poder de las mujeres: La reina Ana y Abigail Masham
Alrededor de 1700, Abigail (de soltera Hill) entró en la casa de la princesa Ana con la ayuda de su prima más rica, Sarah Churchill, duquesa de Marlborough. Cuando Ana se convirtió en reina en 1702, Sarah seguía siendo su favorita y los Marlborough tenían una gran influencia en Gran Bretaña. Sin embargo, en 1710, la tory Abigail había desplazado a su prima whig, y trabajaba entre bastidores para cambiar el panorama político. En 1711, Abigail se había hecho con el control de la Bolsa Privada, y en 1712 su marido Samuel Masham -con el que se había casado en 1707- fue honrado como barón.
‘A two-edg’d weapon’: El rapto de la cerradura, de Alexander Pope
Un estuche de dama, unas tijeras y un punzón aparecen en El rapto de la cerradura (1712-14), de Alexander Pope, que gira en torno a una disputa en la corte de la reina Ana. En el clímax del poema, un barón utiliza unas diminutas tijeras de mujer para robar un mechón de pelo de Belinda (3:128). Toma prestada el «arma de dos filos» del «brillante estuche» de Clarissa. En venganza, Belinda le amenaza con un «punzón mortal» (5:88). Al utilizar un lenguaje épico para describir estas «cosas triviales», Pope se burla del orgullo y de las pretensiones del conjunto de la moda. Al mismo tiempo, muestra el «poderoso» impacto de las desavenencias dentro de este círculo de la alta sociedad (1:2).