La pérdida o el adelgazamiento del cabello es una posible consecuencia de la toma de medicamentos antirretrovirales, aunque no es algo habitual, especialmente en los regímenes modernos. También puede ser un resultado directo de la infección por el VIH-1. Truvada, una combinación de dosis fijas de emtricitabina (FTC) y tenofovir disoproxil fumarato (TDF), es el único tratamiento aprobado tanto para pacientes seropositivos como negativos. Las personas no infectadas toman Truvada como PrEP (profilaxis previa a la exposición) o PEP (profilaxis posterior a la exposición), dos métodos preventivos que protegen a la persona de contraer la infección por VIH-1. Algunas personas han informado de la pérdida de cabello mientras toman Truvada, pero es un efecto secundario relativamente infrecuente.
¿Cómo provocan la caída del cabello los tratamientos contra el VIH?
Sólo unas pocas personas han notificado alopecia o caída del cabello mientras tomaban medicamentos antirretrovirales. Según los informes de la FDA de eHealthMe, 20.039 pacientes informaron de efectos secundarios mientras tomaban Truvada, pero sólo el 0,27% (54 personas) experimentaron pérdida de cabello. El síntoma se produce con mayor frecuencia durante el primer mes de tratamiento y se resuelve después de unos seis meses. No está claro cómo los medicamentos para el VIH provocan la caída del cabello, ya que hay muchos factores que pueden afectar a su crecimiento. Sin embargo, la alopecia inducida por medicamentos no es infrecuente y suele producirse cuando un determinado fármaco interfiere en el ciclo normal de crecimiento del cabello del cuero cabelludo.
Ciclo de crecimiento del cabello
- Anágeno (fase de crecimiento) – este periodo puede durar de dos a siete años en el que los nutrientes transportados por la sangre estimulan los folículos pilosos. Esta fase determina la longitud del cabello.
- Catágeno (fase de regresión) – dura unos 10 días. Los folículos pilosos se encogen al alcanzar la longitud máxima y se separan del suministro de sangre.
- Telógeno (fase de reposo) – dura unos tres meses. Alrededor del 10 al 15% de los pelos se encuentran en esta fase. Comienzan a crecer nuevos cabellos mientras otros folículos pilosos están en reposo.
- Exógeno (fase de desprendimiento): es la fase en la que el cabello en reposo se suelta gradualmente y finalmente se desprende, lo que da lugar a la caída del cabello.
Un fármaco agresor puede causar dos tipos de pérdida de cabello: el efluvio anágeno y el efluvio telógeno. Este último es el tipo más común de alopecia inducida por fármacos. Puede producirse entre dos y cuatro meses después de tomar el fármaco. Como su nombre indica, el efluvio telógeno afecta a la fase telógena. El fármaco hace que los folículos pilosos pasen inmediatamente a la fase de reposo y se caigan antes de tiempo, por lo que las personas con esta afección suelen perder hasta un 70% más de pelo de lo normal. Por otro lado, el efluvio anágeno se produce en la fase anágena. Interrumpe el crecimiento de nuevos cabellos al impedir que las células de la matriz se dividan normalmente. Este tipo es común en pacientes que reciben quimioterapia para el cáncer. La pérdida de cabello suele producirse entre días y semanas después de tomar el fármaco.
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¿Puede Truvada causar alopecia inducida por el medicamento?
Son pocos los medicamentos antirretrovirales que se han encontrado para causar la pérdida de cabello. En una revisión bibliográfica de 2014, los medicamentos para el VIH que se han relacionado con alguna forma de alopecia incluyen la lamivudina y el indinavir. Otro informe de caso mencionó que la combinación de lopinavir/ritonavir + saquinavir ha causado la pérdida de cabello en un paciente de 40 años con VIH-1 después de tres meses de tratamiento. El síntoma se caracterizaba por una pérdida de cabello difusa y progresiva que afectaba al cuero cabelludo, las cejas, la barba, los brazos, las piernas y el pubis. Cuatro semanas después de cambiar a un nuevo régimen (nevirapina, emtricitabina y tenofovir), se ha documentado el crecimiento de un bigote fino y escaso.
El hecho de que Truvada pueda provocar la caída del cabello se debe probablemente a la presencia de emtricitabina (FTC), que está estrechamente relacionada con la lamivudina (3TC). Tal es el caso de una paciente sudafricana de 38 años que informó de la pérdida global de cabello mientras tomaba Atripla, un régimen de un solo comprimido que contiene emtricitabina.6 Curiosamente, la paciente ya estaba tomando un tratamiento antirretroviral altamente activo (TARGA) de tres fármacos en 2011, utilizando un régimen con lamivudina en lugar de emtricitabina. Aunque ambos fármacos pueden provocar la caída del cabello, la paciente solo experimentó el síntoma cuando cambió al régimen que contenía emtricitabina en 2014.
Su proveedor de atención médica tendrá que descartar primero la causa principal de su síntoma. Tenga en cuenta que la propia infección por el VIH puede causar algún tipo de pérdida de cabello. Abordar la causa subyacente de la calvicie debe ser el objetivo principal del tratamiento. Si el síntoma está causado por un medicamento antirretroviral como Truvada, el cambio de régimen puede revertir el problema. Si la alopecia inducida por fármacos no se trata, puede provocar un daño permanente en los folículos pilosos y es posible que tengas que enfrentarte a una pérdida de cabello irreversible. Pregunte a su médico sobre los productos para el crecimiento del cabello, como Rogaine, Propecia y otros suplementos vitamínicos.