La prueba de Papanicolaou o Papanicolaou se realiza como parte del examen de salud rutinario de una mujer, después de los 21 años. No es una prueba de diagnóstico, sino una herramienta de cribado utilizada para detectar cualquier célula anormal en el cuello uterino, la parte inferior del útero que se abre en la vagina.
La citología vaginal ayuda a la detección precoz de enfermedades graves como el cáncer de cuello uterino.
Una citología vaginal anormal puede indicar la presencia de una infección o de células anormales denominadas displasia, pero no denota necesariamente la existencia de cáncer. Los resultados anormales ponen de manifiesto la necesidad de realizar pruebas complementarias para identificar y confirmar un problema subyacente.
Causas de una citología anormal
Una citología anormal puede indicar cualquiera de las siguientes:
- Una infección o una inflamación
- Herpes
- Tricomoniasis
- Displasia (células anormales que pueden ser precancerosas)
- Infección por el VPH (Virus del Papiloma Humano)
Papiloma
En general, las células anormales no producen ningún síntoma para la mujer. Además, incluso la presencia del VPH en una citología anormal es asintomática. Por lo tanto, una citología periódica es beneficiosa para la detección precoz de cualquier anomalía.
Sin embargo, una citología anormal secundaria a una infección de transmisión sexual puede inducir los siguientes síntomas:
- Secreción anormal de la vagina, como cambio en la cantidad, color, olor o textura
- Sensaciones anormales como dolor, ardor o picor en la zona pélvica o genital durante la micción o las relaciones sexuales
- Llagas, bultos, ampollas, erupciones o verrugas en o alrededor de los genitales
Tratamiento
Después de una citología anormal, el siguiente paso es realizar más pruebas para confirmar la causa de las células anormales. También puede recomendarse la repetición de la citología o la prueba del virus del papiloma humano (VPH), uno de los principales factores de riesgo del cáncer de cuello uterino.
En función de la edad de la paciente y del tipo de células anormales, el médico puede recomendar las siguientes opciones de tratamiento:
- Criocirugía: Consiste en congelar las células anormales que luego se eliminan quirúrgicamente.
- Biopsia de cono o procedimiento LEEP: En este procedimiento, se extrae un segmento triangular de tejido cervical que incluye las células anormales mediante instrumentos especialmente diseñados para su evaluación.
Papanicolaou anormal durante el embarazo
La citología durante el embarazo es muy segura. En caso de una citología anormal, se puede realizar una colposcopia durante el embarazo. Sin embargo, los tratamientos posteriores se retrasan hasta el nacimiento del bebé. A menudo, el proceso de parto elimina las células cervicales anormales.