Fotos cortesía de Élodie Chrisment/Hans Lucas
Este artículo apareció originalmente en VICE France
Según la Policía de París, el número de prostitutas que trabajan en la zona del parque del Bosque de Boulogne ha «aumentado considerablemente» en los últimos cinco años. De hecho, un portavoz del «Collectif 16e arrondissement des prostituées du bois de Boulogne» (un grupo compuesto por prostitutas independientes que trabajan en el Bois de Boulogne) anunció recientemente que el número de trabajadoras sexuales en la zona asciende a 180.
Siempre me han interesado las arquitecturas informales y la gente que consigue construir algo de la nada. Mi trabajo suele examinar el modo en que las poblaciones marginadas se enfrentan a sus entornos, a menudo hostiles. Hasta ahora, he tenido la oportunidad de trabajar en las favelas de Río de Janeiro y de seguir a las poblaciones desplazadas en la zona de Sichuan tras la construcción de la presa de las Tres Gargantas en la ciudad china de Chongqing. En esta misma línea, hace tres años empecé a investigar las condiciones de trabajo de las prostitutas del Bois de Boulogne para un proyecto que titulé Lugares de placer.
El Bois de Boulogne es un parque con reputación: todos los parisinos lo conocen como un lugar con una historia de trabajo sexual. Todas las mañanas, multitud de mujeres llegan al Bois de Boulogne, algunas en autobús, otras conduciendo sus propios coches. Su jornada comienza con la instalación de su espacio de trabajo: Algunas despliegan una tienda de campaña en el bosque o detrás de los arbustos, mientras que otras abren su maletero, doblan los asientos, cubren las ventanas y encienden un poco de incienso. Una vez instaladas, pasan a prepararse: se maquillan cuidadosamente y se ponen un traje más sexy o simplemente se desnudan. Todo el proceso adquiere un carácter casi ritual; parece permitir a esas mujeres un tiempo para traspasar los límites de su vida «cotidiana» y asumir su papel de prostituta.
Alrededor del mediodía, un conocido les lleva comida y bebida. Pero las mujeres rara vez almuerzan; al parecer, su trabajo les quita el apetito. Muchas trabajan con el estómago vacío, aunque a menudo se puede ver una botella de alcohol saliendo de sus bolsos. Alrededor de las 17:00, empiezan a recoger, ya que es cuando el turno de noche toma el relevo.
En el tiempo que pasé allí, me aseguré de cubrir una zona específica con la esperanza de que eso me permitiera conocer mejor el espacio y sus habitantes. Elegí una parte del parque que está separada por la carretera. En el espacio de tres años, conocí a unas 30 mujeres, la mayoría de las cuales trabajaban de forma independiente. Eso simplificó nuestros encuentros, porque se les permitía una total libertad de expresión en nuestras conversaciones. Unas pocas eran de América Latina y algunas eran transexuales.
También conocí a bastantes de sus clientes, pero establecer un perfil sería difícil: eran todos hombres, pero de todos los orígenes y edades: desde jóvenes de los suburbios hasta hombres de negocios de La Défense que pasaban por el Bois de Boulogne entre reuniones para relajarse, con una silla de bebé visible en la parte trasera de sus coches. Para la mayoría de ellos, ir a ver a una prostituta es una forma de desahogarse.
Las prostitutas creen firmemente que el trabajo que hacen es social, y que su pequeño mundo refleja todas las malas decisiones gubernamentales que se han tomado en los años de la crisis económica. «Venir al Bois de Boulogne solía ser una forma de salir de fiesta; hoy en día es un tipo de medicina», me dijo una de ellas.
Élodie Chrisment es una fotógrafa francesa, miembro del estudio Hans Lucas..
