Pariente negro de Aaron Burr revela la verdad sobre su familia secreta de color

John Pierre Burr era el hijo ilegítimo de Aaron Burr con una criada india que mantuvo en secreto a su esposa. Ahora, los descendientes vivos de Burr se aseguran de que su vida oculta salga a la luz.

Todo buen aficionado a la historia, por no hablar de cualquiera que esté familiarizado con el exitoso musical de Broadway Hamilton, conoce a Aaron Burr como el hombre que disparó y mató al padre fundador de Estados Unidos Alexander Hamilton en un infame duelo en 1804. Y ahora, un nuevo informe ha añadido otra página al complicado legado de Burr.

Como informó The Washington Post, el que fuera vicepresidente Aaron Burr tenía una familia secreta de color que mantuvo oculta al público. Pero ahora, 183 años después de su muerte, la verdad ha salido finalmente a la luz.

Durante años, Sherri Burr, de 59 años, profesora de la Universidad de Nuevo México, había estado investigando un posible vínculo genético entre ella y el difunto Burr. Recientemente, las pruebas de ADN demostraron que tanto Sherri como su antepasado, John Pierre Burr, están emparentados con Aaron Burr y que John Pierre era, de hecho, el hijo secreto de Aaron.

En un principio, Sherri dudó de las afirmaciones, que le hicieron llegar otros descendientes de Burr, de que estaba emparentada con el antiguo vicepresidente, sobre todo porque es negra. Pero ahora ha rastreado sus raíces hasta John Pierre y ha conseguido que se le reconozca oficialmente como hijo de Aaron, fruto de su relación con una criada de la India llamada Mary Emmons.

«Bueno, en primer lugar, creo que es absolutamente brillante, y estoy orgullosa de su servicio público», dijo Sherri sobre Aaron durante una reciente ceremonia organizada por la Asociación Aaron Burr, una organización sin ánimo de lucro con sede en Maryland en la que descendientes y aficionados a la historia trabajan para promover el legado de Aaron Burr. En la ceremonia se reconoció a John Pierre como hijo de Aarón y se colocó una nueva lápida en su tumba del cementerio de Filadelfia, que antes no estaba señalada, con el siguiente texto: «Campeón de la justicia y la libertad. Conductor del Ferrocarril Subterráneo. Hijo del vicepresidente Aaron Burr».

Sherri Burr había pasado toda su vida sin conocer su herencia hasta que asistió a la Universidad de Princeton (de la que fue cofundador el padre de Aaron Burr). El día de su llegada, los descendientes de Aaron Burr en Princeton la invitaron a asistir a las reuniones de la familia Burr que se celebraban allí habitualmente.

Sin saber nada de sus posibles vínculos con una de las figuras políticas más destacadas de la historia de los primeros años de América y siendo afroamericana, Sherri pensó inicialmente que la invitación era una confusión.

«Eché un vistazo a mi piel morena y pensé: ‘Bueno, eso no se aplica a mí'», dijo Sherri Burr al Post. «Así que nunca fui».

Pero la invitación fue suficiente para despertar su interés por saber más sobre su ascendencia, lo que la llevó a investigar durante años. Finalmente, además de las pruebas genéticas, la prueba más convincente de sus vínculos con Aaron Burr es la parcela de tierra en Warwick, Nueva York, que Aaron Burr compró y puso a nombre de John Pierre.

Según la investigación de Sherri, Aaron Burr había engendrado en secreto dos hijos: John Pierre y una niña, Louisa Charlotte, con una mujer de color llamada Mary Emmons. Ella era una sirvienta de Calcuta, India, que originalmente llegó a los Estados Unidos con el oficial británico Jacques Marcus Prevost y su esposa Theodosia Bartow Prevost, a quien Emmons servía en ese momento.

Después de la muerte de Jacques Prevost, Theodosia se casó con Aaron Burr, y Emmons llegó con ella a la casa de los Burr en Nueva York durante los primeros años de la década de 1780. En 1783, nació el primer hijo de Aaron Burr con Theodosia; cinco años después, Emmons dio a luz a una niña llamada Louisa Charlotte, de la que también era padre. Otros cuatro años después, Emmons dio a luz a John Pierre.

Según las recientes investigaciones, más o menos en la misma época en que nació el primer hijo de Emmons con Burr, ella ya se había trasladado a su otra casa en Filadelfia, donde se alojaba mientras estaba en sesión con el Senado de los Estados Unidos, que todavía se reunía en Filadelfia en esa época.

Aunque aparentemente de la nada, esta revelación de que Aaron Burr tenía una familia secreta de color no es ciertamente imposible de creer para los historiadores. Aaron Burr era, en efecto, un notorio rastrillo cuyo apetito por las mujeres no era un secreto público. Los rumores sobre la familia secreta de color de Burr se extendieron entre los estudiosos, pero la afirmación apenas había sido investigada seriamente hasta hace relativamente poco.

Según Stuart Fisk Johnson, presidente de la Asociación Aaron Burr y uno de los 75 miembros que asistieron a la inauguración de la nueva lápida de John Pierre Burr, la gente dejó de lado los rumores porque la primera esposa de Burr estaba muriendo de cáncer cuando nació John Pierre. No se sabe con certeza si Theodosia conocía de hecho a la otra familia de Burr.

«Pero la vergüenza no es tan importante como reconocer y abrazar a los hijos reales vivos, robustos y realizados», añadió Johnson.

El reconocimiento de los descendientes de color de Aaron Burr es un importante recordatorio de la complicada historia de Estados Unidos en relación con la raza y la esclavitud. Además, el reconocimiento de la ascendencia de Jean Pierre Burr ayuda a llamar la atención sobre sus propios logros como miembro destacado de la sociedad negra de élite de Filadelfia y líder en la participación de la ciudad en el Ferrocarril Subterráneo. Y sea cual sea la herencia de John Pierre, su obra merece sin duda la atención que por fin está recibiendo.

A continuación, lea sobre Maria Reynolds, Alexander Hamilton y el primer escándalo sexual político ampliamente conocido de Estados Unidos. Luego, conozca la misteriosa desaparición de la hija de Aaron Burr, Theodosia.