Recientemente, he recibido preguntas sobre el cultivo de la nativa, aalii. Es un precioso arbusto o pequeño árbol que se puede cultivar aquí en el oeste de Hawaii y que podría considerar plantar para mejorar su jardín y ampliar su paleta de plantas nativas de Hawai.
Recientemente, he recibido preguntas sobre el cultivo de la nativa, aalii. Es un precioso arbusto o un pequeño árbol que se puede cultivar aquí en el oeste de Hawaii y que podría considerar plantar para mejorar su jardín y ampliar su paleta de plantas nativas hawaianas.
Los jardineros de Kona están plantando plantas nativas hawaianas por muchas razones. En primer lugar, plantar plantas nativas es una buena administración de la tierra hawaiana. A medida que el desarrollo sustituye a nuestros bosques nativos, plantar especies endémicas y autóctonas es una forma de asegurar su supervivencia. Además, estas plantas han pasado siglos aquí aclimatándose a nuestro clima. Pueden soportar los ocasionales pies húmedos del verano y la mayoría sobrevivirá durante nuestro seco clima invernal. Muchas son plantas xeriscape que necesitan muy poca agua o mantenimiento. Un buen número de especies autóctonas también aportan bonitas adiciones al paisaje. El aalii es también muy apreciado en el ecosistema local, ya que alberga dos insectos en peligro de extinción, la chinche de la koa, con los colores del arco iris, en las zonas más bajas, y la delicada mariposa de la koa, de color verde azulado, en las zonas más altas. Sus visitas añaden interés a una especie vegetal ya de por sí atractiva.
aalii es una planta indígena hawaiana que puede encontrarse en todo el mundo en lugares tropicales y subtropicales, apareciendo a menudo a lo largo de la costa o en elevaciones bajas. Pertenece a la familia de las sapindáceas (Sapindaceae), junto con frutas tropicales muy conocidas como el lichi, el rambután y el longan. Existen muy ligeras diferencias entre las especies de aalii. El color de las cápsulas de las semillas puede variar desde el blanco verdoso hasta el rosa moteado y el rojo fucsia. Para asegurarse el color deseado, propáguese por esquejes de una planta con el color que prefiera. Algunas variaciones de color, sin embargo, dependen de las condiciones de cultivo.
Aunque a menudo se describe como un árbol, el aalii puede mantenerse denso y corto para formar un seto o como un arbusto independiente. Es muy fácil que se convierta en un pequeño árbol espécimen que revela múltiples troncos curvados. Aunque las flores son diminutas y poco llamativas, tienen una sutil fragancia. El fruto que sigue contiene las semillas y aparece en racimos que son atractivos tanto en la planta como cuando se añaden a muchos tipos de lei. El atractivo estético de la planta radica en su forma, así como en el contraste de color y textura de las cápsulas de semillas aladas con sus brillantes hojas verdes. Las cápsulas cambian de color al madurar y son incluso atractivas cuando se secan y se vuelven marrones. Suelen permanecer en el árbol durante meses.
aalii, al igual que muchas otras plantas autóctonas, se adapta bien a las condiciones de cultivo locales. Esta planta es muy adaptable. Crece de forma natural en la costa y hasta los 2.000 metros de altitud. Aunque tolera muchos tipos de suelo, se desarrolla mejor donde el suelo drena bien. Puede crecer a pleno sol o a media sombra. Puede tolerar el viento, la niebla salina y el calor intenso. Una vez establecidas, las plantas de aalii son muy tolerantes a la sequía. Necesita poco abono y no suele sufrir plagas o enfermedades.
El hábito de crecimiento natural del aalii es el de un arbusto completo, lo que lo convierte en una buena planta de cobertura. Tiene tendencia a adelgazar en la parte inferior, sobre todo si la parte superior hace sombra a las ramas inferiores. Este patrón de crecimiento la convierte en una candidata ideal para un modelado muy atractivo. La eliminación de las ramas inferiores permite descubrir los interesantes giros de su tronco y de sus ramas. La planta tolera bien la poda siempre que no se elimine más de un tercio de las hojas a la vez. Si se deja sin control en condiciones de crecimiento ideales, la planta puede crecer hasta 15 pies o más.
Además del atractivo aspecto de la aalii en su jardín, también puede incorporar las cápsulas de semillas y las flores en un lei. Las cápsulas suelen aparecer en los lei haku para la cabeza o para las bandas de los sombreros.
Aunque el aalii se puede propagar por esquejes, la propagación por semillas suele ser más fácil y exitosa. Si se desea una variedad concreta, la propagación asexual mediante esquejes es la mejor manera de conseguir una coincidencia genética con la planta madre. Los esquejes sumergidos en un compuesto de enraizamiento y colocados en una mezcla húmeda de perlita y vermiculita deberían enraizar y empezar a producir nuevas hojas en unos pocos meses.
Las semillas deben extraerse de las cápsulas cuando estén secas y colocarse en agua caliente del grifo y luego remojarse durante veinticuatro horas antes de plantarlas. Tres partes de perlita y una parte de mezcla para macetas es una mezcla ideal para sembrar aalii. Pueden germinar en dos semanas, pero también pueden tardar unos meses en brotar. Una vez que las plántulas produzcan al menos dos hojas verdaderas, pueden trasplantarse a un recipiente individual más grande para preparar su plantación. Es probable que las plantas crezcan lentamente y que no estén listas para entrar en su jardín hasta dentro de un año.
La mayoría de los viveros tienen aalii. Llame para encontrarlas del tamaño, la forma y el color de la cápsula de semillas que prefiera. Aunque es posible que tenga que esperar unos años para que su planta o plantas sean lo suficientemente grandes para un seto o un espécimen atractivo, seguramente estará encantado de cultivar una planta nativa hawaiana tan atractiva y versátil.
El especialista en plantas nativas Peter Van Dyke revisó este artículo para comprobar su exactitud.
Diana Duff es una asesora de plantas, educadora y consultora que vive en una granja orgánica en Captain Cook.
Eventos de jardinería
Miércoles: «Control de la pequeña hormiga de fuego», de 5:30 a 8 p.m. en la Oficina de Extensión de la UH en Kealakekua. Los talleres de Little Fire Ant (LFA) y el programa de vales patrocinado por el Departamento de Investigación y Desarrollo del Condado de Hawái instruirán sobre el control y ofrecerán vales para reducir el costo de los cebos y esparcidores de hormigas. Los vales están disponibles para los adultos que completen uno de los próximos talleres de LFA dirigidos por el Laboratorio de Hormigas de Hawai. Es gratuito. El tamaño de la clase es limitado y es necesario inscribirse. Información: http://www.hawaiicounty.gov/rd-agriculture. Inscríbete: http://bit.ly/2eYWIvx
«Taller de pruebas de agua para la agricultura», de 8 a 10:30 a.m. en el Centro de Extensión Komohana en 875 Komohana St. en Hilo, Sala D-202. Información para los agricultores comerciales afectados por los requisitos de la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria. Gratis. Es necesario inscribirse. Información/inscripción: Sharon Motomura en [email protected].
Viernes: El 9 de diciembre finaliza el plazo de solicitud de los «Master Gardener 2017». El Programa de Formación de Voluntarios Jardineros Maestros del Servicio de Extensión Cooperativa de la Universidad de Hawái comienza el 24 de enero y se extiende hasta mediados de abril. El curso cubre muchos aspectos de la jardinería en Kona. La cuota de 175 dólares se paga por adelantado. Información/solicitud: http://www.ctahr.hawaii.edu/UHMG/WestHI/index.asp o Ty McDonald en 322-4884 o [email protected].
Sábado: «Día de trabajo en el jardín Amy Greenwell», de 9 a 12:30 h. Reunión en el centro de visitantes del jardín en Captain Cook. Los voluntarios podrán ayudar con el mantenimiento del jardín y están invitados a traer una bolsa de almuerzo. Se proporcionará agua y aperitivos. Información: Peter en 323-3318.
Mercados directos de agricultores
Miércoles: «Sunset Farmers Market», de 2 p.m. a la puesta del sol en la esquina norte makai del estacionamiento de Kmart.
Miércoles y viernes: «Hooulu Farmers Market», de 9 a.m. a 2 p.m. en el Sheraton Kona Resort & Spa at Keauhou Bay
Sábado: «Keauhou Farmers Market», de 8 a.m. a mediodía en el centro comercial Keauhou
«Kamuela Farmer’s Market», de 7 a.m. a mediodía en Pukalani Stables
Domingo: «South Kona Green Market», de 9 a.m. a 2 p.m. en Amy Greenwell Garden en Captain Cook
De martes a sábado: «U-Pick greens and produce». 10 a.m. a 4 p.m. en Tropical Edibles Nursery, Captain Cook.
Líneas de asesoramiento sobre plantas
A cualquier hora: [email protected]
Martes y jueves: 9 a.m. a mediodía en UH-CES en Kainaliu, 322-4892
Lunes, martes y viernes: De 9 a.m. a mediodía en UH-CES en Komohana en Hilo, 981-5199 o [email protected]