¡Hola amigos!
Es el día, <mira el reloj> 5 de NaNoWriMo y he escrito exactamente CERO PALABRAS. Sí, no. No tengo tiempo para escribir una novela este mes, lo que debería suponer un gran alivio para mis clientes, de los que soy dueño de muchas cosas. PERO, el hecho de que no lo haga no significa que no pueda darles a todos ustedes alguna información que pueda ayudarles a hacerlo, o ayudar a los que quieran escribir algo más largo, de ficción o de no ficción, más adelante.
Hoy: ¡el recuento de palabras! Hace tiempo hablamos de los rangos básicos de recuento de palabras para los distintos géneros. Hoy vamos a hablar de por qué (probablemente) el objetivo de NaNoWriMo es de 50.000 palabras.
Una lección que se aprende pronto cuando se habla con gente de la industria editorial es que siempre se habla en número de palabras, no de páginas. La gente me pregunta cuántas páginas debería tener y no tengo ni idea. ¿Qué tamaño tiene el libro? ¿El tipo de letra? ¿Los márgenes? ¿Hay muchos gráficos o imágenes? Puedes hacer de una página lo que quieras, como todos descubrimos cuando empezamos a mecanografiar trabajos en la escuela.
Una página estándar de manuscrito mecanografiado (es decir, lo que escribes, antes de que sea una página de libro), con fuente de 12pt y márgenes de una pulgada tiene unas 300 palabras. Un manuscrito de 50.000 palabras tiene unas 165 páginas. Eso me parece taaaaan corto para una novela, pero es una opinión diferente. Es probable que tu novela de 50k palabras no esté lista para el horario de máxima audiencia, si se pretende que sea una novela completa para adultos, pero creo que lo cerca o lejos que estés de los 50k en la escritura te dice mucho sobre la historia y lo que tienes o necesitas. Más sobre eso en un segundo.
Para saber cómo llegamos a las 50k palabras, tenemos que mirar la economía de los libros. Te darás cuenta de que los precios de los libros son bastante similares en todos los ámbitos. Una novela de tapa dura para adultos cuesta unos 25 dólares, más o menos. Los libros de bolsillo para adultos cuestan entre 16 y 17 dólares. Los libros ilustrados varían mucho, pero hay muchos entre 15 y 20 dólares. Otros formatos de libros para niños tienen rangos de precios similares.
Puedes tener un libro de tapa dura para adultos de 265 páginas que cuesta 24,95 dólares y otro de tapa dura para adultos de 465 páginas que puede costar 26,95 dólares. ¿Cuestan 200 páginas de papel otros 2 dólares? No, claro que no. Cuantos más materiales se necesitan para hacer un libro, incluyendo y especialmente las ilustraciones, la impresión en color, los efectos especiales y los elementos de la cubierta, más sube el precio. Pero el número de páginas de un libro, dentro de un rango, no hace que un libro sea significativamente más o menos caro de hacer.
Es más, el consumidor es muy sensible al precio. Nadie quiere comprar una novela para adultos de 35 dólares en tapa dura. Es decir, de verdad. Si tu epopeya de 500.000 palabras cuesta 35 dólares de verdad, entonces no se va a hacer. (Ni siquiera apuntes a Juego de Tronos. Si tu libro vende esa cantidad de copias, entonces has ganado suficiente dinero para que la editorial amañe los costes de producción. Además, esos libros no cuestan 35 dólares, salvo en ediciones especiales de lujo). En el otro lado de la ecuación, si tu novela de 30k es como 116 páginas en forma de libro y aún así le costaría a la editorial cerca de la misma cantidad producirla, el consumidor no va a pagar y la editorial no va a cobrar 19 dólares por ella. Incluso en tapa dura, se sentirá delgada y el consumidor percibirá que tiene menos valor que una novela más larga. (Por favor, por favor, por favor, señalen todas las novelas que son delgadas y que valen la pena. Me encantan las novelas delgadas. Pero estoy hablando de la percepción del valor, no del valor real. Por eso compramos la tonta caja de galletas que dice 20% MÁS aunque eso signifique como 15 galletas más. Somos tontos y los minoristas son inteligentes.)
Bueno, un editor puede hacer que mi novela corta sea un libro de bolsillo, entonces puedes pensar. Esto puede ser cierto. Pero los márgenes más altos de una editorial están en las tapas duras. Por eso salen primero. Por eso los libros muy, muy, muy populares pasan dos años en tapa dura y sólo después salen en rústica. (La media de tiempo que un libro pasa en tapa dura es de un año.) Puedes pensar que esto es un timo para el pobre lector, pero son las mismas personas que quieres que te den un gran adelanto, así que…
Volvemos a las 50k palabras. Probablemente no hay nada mágico en ese número en términos de lo que el público quiere, lo que cuesta hacer un libro y cómo se cuenta una historia. Probablemente surgió de las conversaciones de los editores con los tipógrafos cuando los libros eran demasiado largos o demasiado cortos y las cifras se aproximaban a ese promedio. Se convirtió en una especie de punto de referencia. Si hay algún historiador de la edición que sepa más que yo sobre esto, póngase en contacto conmigo, me encantaría hablar con él. Pero, personalmente, creo que si estás escribiendo una historia y navegas más allá de las 50.000 palabras en términos generales, probablemente ya tienes suficiente en tu libro: apuestas, acción, diálogo, trama, caracterización. Si te cuesta llegar a los 50.000, o los superas a duras penas, es posible que necesites reforzar algo. Tal vez no haya suficiente trama. Tal vez lo que está en juego no es lo suficientemente complicado como para necesitar más acción. Tal vez tus personajes necesiten hablar más entre ellos. (Puede que seas un minimalista, lo cual, Dios te bendiga, pero en mi experiencia, significa que necesitas algo más en la historia de tu obra, no sólo más palabras).
De nuevo, la mayor parte de esta información se refiere a las novelas para adultos (y YA tbh) de tapa dura. Si estás escribiendo no ficción, hay más flexibilidad en el número de palabras de un libro, pero no más flexibilidad en el precio que los lectores están dispuestos a pagar por un libro que parece grueso o delgado. ¿Te has fijado alguna vez en que algunos libros de famosos tienen tipos de letra grandes o márgenes estrechos o que hay muchas páginas en blanco entre capítulos? Sí, eso es porque el manuscrito era corto y la editorial sigue necesitando que los lectores piensen que «vale» 25 dólares la tapa dura. Estoy seguro de que nunca pensaste que necesitabas saber tanto sobre la sensibilidad al precio del consumidor para escribir un libro -y hay TONELADAS que todavía no sé al respecto-, pero aquí estamos. Sólo otro recordatorio de que publicar es un negocio.
Todas estas son más razones por las que tu novela de NaNo no va a ser publicable el 1 de diciembre, aparte de la necesidad de edición y perspectiva. Son incluso MÁS razones por las que tienes que pensar en el lector cuando escribes. Piensa en cómo compras los libros. Seguro que alguna vez has dejado de lado un libro delgado porque no te parecía una buena inversión, independientemente del valor literario de lo que contiene. Aunque no hayas tomado esa decisión conscientemente, te ha parecido de alguna manera. Una vez más, esta es la razón por la que nos atraen los carteles de 20% MÁS en las cajas del supermercado.
El recuento de palabras es importante, no sólo porque a los agentes y editores les gusta hacer que los escritores pasen por el aro, sino porque es importante en todo el proceso, desde la escritura hasta la venta de un libro.
Feliz escritura, amigos, independientemente de que lleguéis a los 50 mil este mes.
OX,
Kate