¿Por qué hay una variedad tan grande de lenguas extranjeras? ¿Se debe a la Torre del Babel, a los hombres de las cavernas o al cuento de la mitología griega de Hermes? ¿Estará nuestro mundo siempre tan dividido lingüísticamente?
En el libro del Génesis hay una historia sobre cómo la humanidad llegó a hablar más de una lengua. Según este relato bíblico, antes sólo se hablaba una única lengua entre los humanos. Sin embargo, la arrogancia de la humanidad les llevó a construir la Torre de Babel, por lo que fueron debidamente castigados por Dios y afligidos por la confusión de lenguas.
Por supuesto, ésta no es la única leyenda que se esfuerza por dar un sentido y un origen a por qué existen hoy más de 6.000 lenguas. En la mitología griega, la diversidad de lenguas es provocada por el dios Hermes y acaba provocando la separación de las naciones y la discordia entre los países. Otra historia fascinante que se extiende entre algunas culturas africanas es la que habla de una terrible hambruna que llevó a la locura a los humanos. Cuando la humanidad sucumbió a sus mentes febriles, comenzó a balbucear palabras extrañas, creando así una variedad de nuevas lenguas.
Aunque las viejas narraciones a menudo apuntan a pequeñas verdades, lógicamente es fácil suponer que ninguna de estas historias es la verdadera razón por la que los seres humanos no hablan una lengua única y unificada. Los científicos afirman que el ADN de la humanidad puede remontarse a un único origen, lo que implicaría que en un tiempo todos hablábamos una sola lengua y simplemente nos diversificamos con el tiempo. Entonces, si efectivamente tenemos los mismos «padres», ¿por qué tenemos una variedad tan grande de lenguas?
Según los estudios, es imposible rastrear el nacimiento del lenguaje hasta su fuente original. Tanto los lingüistas como los científicos se encuentran en un punto muerto cuando intentan explicar cómo el lenguaje se convirtió en lo que es hoy. ¿Cómo decidieron de repente nuestros primeros antepasados que «manzana» sería esa dulce fruta roja y «elefante» ese gran animal gris? ¿Cómo es que los que están en la raíz del árbol genealógico de la humanidad solidificaron ciertos términos para que fueran usados por todos?
Por ahora, los expertos sólo pueden trabajar con teorías. Una de las más destacadas es que nuestros antepasados necesitaban ponerse de acuerdo en los términos para poder comunicarse entre ellos en lo que respecta a la vida cotidiana. Y seamos sinceros, si uno está atrapado en la misma cueva con otras 20 personas durante todo el invierno, probablemente encontraría alguna manera, cualquier manera, de comunicarse entre sí – o de lo contrario nunca se haría nada.
Pero por qué se desarrollaron diferentes lenguas a partir de ahí, se estará preguntando. Bueno, los viajes fueron un gran negocio en su día y la humanidad se extendió con bastante éxito a diferentes partes del globo en diferentes etapas de la historia temprana. De este modo, aislados por los muchos kilómetros que los separaban, los distintos grupos desarrollaron palabras diferentes para las mismas cosas, o idearon términos para cosas nuevas que nunca habían visto antes. Y así nacieron los escalones del lenguaje moderno.
Además de la necesidad social de desarrollar idiomas, algunos expertos también creen que nuestros cerebros podrían estar simplemente programados para el lenguaje, haciendo que el desarrollo de las lenguas sea un proceso más natural. Un estudio de la Universidad de Northeastern realizado a principios de este año reveló que todos los seres humanos, desde los bebés hasta los adultos, reaccionan de forma diferente ante determinadas sílabas. Según la investigación, los cerebros individuales son sensibles a los universales del lenguaje, lo que significa que las sílabas que son frecuentes en todas las lenguas, frente a las que son infrecuentes, tienden a ser aceptadas más fácilmente. Por ello, los expertos creen que «su resultado abre la posibilidad de que los cerebros humanos compartan restricciones lingüísticas comunes en el patrón de sonido del lenguaje».
Entender cómo se desarrolló tu lengua materna es una parte vital de tu propia historia personal como parte de la composición de la humanidad. Algunos incluso afirman que estamos volviendo a nuestras raíces en el sentido de que algún día todos hablaremos una única lengua global.
Por supuesto, al igual que las teorías que los lingüistas y científicos han elaborado para explicar el origen de las diferentes lenguas, esto también se considera, por el momento, un mero rumor; lo que significa que siguen existiendo muchas lenguas vitales que es necesario que conozcas para poder vivir con éxito en el extranjero o hacer negocios a escala internacional. No se quede atrás en nuestra sociedad moderna multilingüe, apúntese a unas excelentes clases de idiomas. Mantén tus conocimientos al día con las pruebas de nivel gratuitas en línea y estarás preparado para enfrentarte a un mundo lleno de lenguas diversas y fascinantes
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