¿Es un pájaro? ¿Es un avión? Es un águila. Bueno, no exactamente. Aunque es fácil pensar que el enorme pájaro que vuela en círculos en el cielo debe ser algún tipo de águila, es mucho más probable que sea un buitre. Estas grandes y majestuosas aves se pueden ver a menudo durante los paseos por el campo volando alto en el cielo, dando vueltas y vueltas. ¿Por qué vuelan tan alto?
Los buitres son ahora una visión común en gran parte del Reino Unido, pero no siempre ha sido así. Hubo un tiempo en el que fueron perseguidos y envenenados por nosotros y eso los puso en grave peligro de extinción local. Pero la protección ha hecho que esta especie crezca en número. La razón por la que se les persigue es que son depredadores, y de los mejores. Sus grandes y fuertes garras y su afilado pico no suponen ningún problema para los conejos, los pequeños roedores e incluso las ranas.
Para atrapar a su presa, el buitre debe lanzar un ataque por sorpresa. Si su presa lo descubre demasiado pronto, escapará rápidamente hacia la espesa maleza o hacia una madriguera. Para «esconderse» de su presa, los buitres vuelan a gran altura en el cielo. A menudo se les ve volando en círculos porque utilizan las térmicas de aire ascendente que suben lentamente en espiral.
El pájaro puede detectar presas en movimiento hasta a 1 milla de distancia, así de buena es su visión. Algo como un conejo sería muy imprudente si se aventurara demasiado lejos de su madriguera.