Descubra por qué no todas las calorías son iguales.
De todos los dogmas de nutrición que existen, el concepto de que una «caloría es una caloría» es uno de los más confusos. La idea de que simplemente contar las calorías y seguir la filosofía de «calorías que entran, calorías que salen» es la respuesta a la salud y al peso está muy mal entendida. Es cierto que las calorías tienen la misma cantidad de energía independientemente de la fuente, pero el cuerpo humano es mucho más que una simple ecuación matemática, por lo que entender por qué una caloría no es una caloría es de vital importancia para nuestra salud.
4 razones por las que una caloría no es una caloría
Densidad de nutrientes
Cuando se trata de calorías, la mayor diferencia entre las calorías de los alimentos reales y los alimentos procesados son los nutrientes que contienen. Sí, tanto una batata como una barra de granola pueden contener 200 calorías, pero los nutrientes que contienen esas calorías son la mayor razón por la que una caloría no es una caloría. Nuestros cuerpos son algo más que simples ordenadores que calculan las calorías que entran frente a las que salen, nuestros cuerpos son sistemas complejos que tienen miles de reacciones químicas que ocurren al mismo tiempo, y son los nutrientes presentes en los alimentos que comemos los responsables de estas reacciones. Los hidratos de carbono, las proteínas, las grasas, las vitaminas y los minerales son los componentes básicos de nuestro cuerpo y determinan su eficacia, no el número de calorías que ingerimos. Un boniato y una barra de granola pueden contener ambos 200 calorías, pero un boniato viene repleto de fibra, vitamina A, vitamina C, calcio, hierro y muchos más nutrientes, mientras que una barra de granola viene repleta de azúcar añadido, aceites vegetales y aditivos alimentarios tóxicos.
Variedad de macronutrientes
Aunque a mucha gente le preocupan las calorías, yo diría que la mayoría de la gente no sabe realmente de dónde vienen las calorías. Las calorías son fuentes de energía que se derivan de los alimentos que comemos, concretamente de los carbohidratos, las proteínas y las grasas que consumimos. Por cada gramo de hidratos de carbono y proteínas que comemos, consumimos 4 calorías, y por cada gramo de grasa que comemos, consumimos 9 calorías. La cuestión es que los hidratos de carbono, las proteínas y las grasas desempeñan funciones de vital importancia en nuestro organismo, y consumir un equilibrio adecuado de estos macronutrientes es vital para nuestra salud. Consumir 2.000 calorías al día únicamente de hidratos de carbono no proporciona los mismos beneficios para la salud que consumir 2.000 calorías al día de un equilibrio de hidratos de carbono, proteínas y grasas. Los expertos suelen hablar de consumir una dieta equilibrada y esto es exactamente lo que significa. Un consumo diario de 2.000 calorías procedentes de cereales, pan y pasta (carbohidratos, carbohidratos, carbohidratos) tendrá un impacto muy diferente en el cuerpo que un día bien equilibrado de avena, brócoli, pollo, aceite de oliva y aguacate (carbohidratos, proteínas y grasas). La procedencia de las calorías es mucho más importante que la cantidad que se consume.
Índice de saciedad
Otra cosa importante que hay que tener en cuenta es que diferentes alimentos impactan en diferentes sistemas del cuerpo y tienen diferentes efectos en nuestra saciedad. Intentar consumir 500 calorías de helado es mucho más fácil que intentar consumir 500 calorías de huevos; estamos hablando de 2 bolas de helado frente a 6 huevos. Los alimentos integrales, especialmente las fuentes de proteínas y grasas, son increíblemente saciantes y llenan nuestro cuerpo, mientras que los alimentos procesados son hiperpalatables, por lo que es muy fácil consumirlos en exceso. Comer 500 calorías de huevos no sólo nos aportará nutrientes, sino que nos mantendrá llenos de combustible durante horas, mientras que 500 calorías de helado probablemente alterarán nuestro nivel de azúcar en la sangre y desencadenarán más antojos de azúcar a las pocas horas de comer. El índice de saciedad es una medida de la capacidad de los alimentos para reducir el hambre, aumentar la sensación de saciedad y reducir la ingesta de calorías durante las siguientes horas. Las calorías de los alimentos reales son altas en el índice de saciedad, ya que necesitas menos para mantenerte lleno, mientras que los alimentos procesados son bajos en el índice de saciedad, ya que acaban dejándote con más hambre que antes.
Hormonas
La última razón por la que una caloría no es una caloría es la más compleja, pero también la más importante. Cada vez que comes algo desencadenas una señal de reacciones químicas en el cuerpo que influyen en tus hormonas, como la insulina, la leptina y la grelina, por nombrar algunas. La insulina ayuda a gestionar el azúcar en la sangre, y a su vez el almacenamiento de grasa, y trabaja en conjunto con todas las otras hormonas, sin embargo, la calidad de los alimentos que usted puede realmente impactar en la eficiencia de estas hormonas y si están trabajando a favor o en contra de usted. Todas estas hormonas trabajan juntas para determinar lo que comes y cuánto quemas, y las calorías de la avena y los Fruit Loops van a afectar esta relación de manera muy diferente. Todo lo que ponemos en nuestra boca afecta a nuestras hormonas, lo que afecta a nuestras señales de hambre, lo que afecta a nuestros antojos, lo que afecta a lo que comemos a continuación, cómo nuestro cuerpo almacena esas calorías, y cómo nuestro cuerpo puede quemar la grasa corporal.
La línea de fondo
Lo he dicho antes y lo diré de nuevo, cuando se trata de comer bien la calidad de los alimentos siempre superará la cantidad de alimentos. Puedes contar tus calorías hasta que te pongas azul, pero si no te centras en la comida real, nunca obtendrás los resultados duraderos y los beneficios para la salud a largo plazo que estás buscando.